在德克萨斯州的一所小学里，一群天真无邪的孩子经常向玛琳娜老师询问天堂在哪里。为了满足孩子们的好奇和求知欲望，玛琳娜老师请来了莫迪神父。莫迪神父首先在黑板中间画了一条线，把黑板分成两边，左边写着天堂，右边写着地狱，然后对孩子们说：我要求你们每一个人分别在天堂和地狱下面写下与你们的想像或期望相符的内容。
孩子心目中的天堂就这样呈现出来了：花朵、欢笑、树木、天空、爱情、阳光、诗歌、春天、音乐
在地狱这一边，孩子们写下了这样一些字眼：黑暗、肮脏、恶魔、哭泣、残杀、恐怖、仇恨、流血、丑陋
等孩子们写完之后，神父对他们说：正如大家所知道的，天堂是具备了一切美好事物与美好心灵的地方，这个地方有人叫作天堂，有人叫作天国，或者净土，极乐世界。地狱呢？正好相反，是充斥了一切丑恶事物与丑陋心灵的地方。那么，有没有人知道：人间在哪里呢？
孩子们说：人间是介于天堂与地狱之间的地方。
神父说：错了。孩子们露出不解的神色。
神父告诉孩子们：人间不是介于天堂与地狱之间。人间既是天堂，也是地狱。当我们心里充满爱的时候，就是身处天堂，当我们心里怀着怨恨的时候，就是住在地狱！
如果人一直怀着丑恶的心态生活，无论他处在什么环境，他的生活也是黑暗的，那么他就等于是地狱里的人；如果一个人内心充满了美好的感情，有着爱与善的品质，那他就是天堂里的人。
如果在远离我们人间的地方确有一座天堂，它也只是为那些心里怀有天堂美景的人所准备的，唯有这样的人才能到那里享受上帝的嘉奖。