现年五十五岁的迈克．莱恩，曾是英国一名出色的皇家探险队员。之所以有很多人知道他的名字，是因为他的一次非凡壮举。
一九七六年，他随英国探险队成功登上了珠穆朗玛峰。但在下山的路上，他们却遇上了狂风暴雪。风雪根本没有停止的迹象，而他们的食品已所剩不多。如果停下来扎营休息，他们可能在没有下山之前就被饿死；如果继续前行，因为大部分路标被积雪覆盖，他们必须要走许多弯路，每个队员身上所带的增氧设备及行李会压得他们喘不过气来，也许不等他们饿死，就会因疲劳而倒下。
在整个探险队陷入迷茫的时候，迈克．莱恩率先丢弃所有的随身装备，只留下不多的食品他决定轻装前行。这一举动几乎遭到所有队友的反对，他们认为，下山最快的速度也要十天时间，这就意味着十天之中不仅不能安营休息，还可能因缺氧而使体温下降冻坏身体。那样，他们的生命将会极其危险。
迈克．莱恩坚定地告诉他们：我们必须而且只能这样做。这样的天气十天甚至半个月都可能不会好转，再拖下去，路标也许会全部被掩埋，那时，我们就走投无路。现在我们把所有的重物丢掉，从此不再抱任何幻想，全部的意念就指向一个目标走出暴风雪。徒手而行可以大大提高速度，只要我们有信心，就一定有生的希望！
队友们采纳了他的建议，他们一路互相鼓励，忍受疲劳和寒冷，结果用了八天时间到达安全地带。正像他们预料的那样，恶劣的天气一直持续了半个多月。
不久前，伦敦国家博物馆的工作人员找到迈克．莱恩，请求他赠送一件与当年探险队登上珠穆朗玛峰有关的纪念物品，结果他们收到了莱恩几个冻掉的脚趾。其中还附有他亲笔写的一句话：真正的勇士，是那些关键时刻敢于放弃的人。
吝惜小的东西，就不得不失去大的东西；对眼前拥有的贪恋，终会导致将来失去的痛苦。
迈克．莱恩正好相反，虽然他失去了几个脚趾，却保住了整个生命因为他能够放下，因为他敢于放弃。