芝加哥的一位退休老人，在一所学校附近买了一栋简朴的住宅，打算在那里安度晚年。
有三个无聊的年轻人，经常在闲着无事的时候用脚踢房屋周围的垃圾桶。附近的居民深受其害，对他们的恶作剧多次阻止，结果都无济于事。时间长了，只好听之任之。这位老人受不了这种噪音，决定想办法让他们停止。
有一天，当这几个年轻人又在狠狠踢垃圾桶的时候，老人来到他们面前，对他们说：我特别喜欢听垃圾桶发出来的声音，所以，你们能不能帮我一个忙？如果你们每天都来踢这些垃圾桶，我将天天给你们每人一美元的报酬。年轻人很高兴地同意了，于是他们更加使劲地踢垃圾桶。
过了几天，这位老人愁容满面地找到他们，说，通货膨胀减少了我的收入，从现在起，我恐怕只能给你们每人五十美分了。这三个年轻人有点不满意，但还是接受了老人的条件，每天下午继续踢垃圾桶，可是没有从前那么卖力了。
几天以后，老人又来找他们。瞧！他说，我最近没有收到养老金支票，所以每天只能给你们二十美分，请你们千万谅解。二十美分！一个年轻人大叫道：你以为我们会为了区区二十美分浪费我们的时间？不成，我们不干了！
从此以后，老人和邻居都过上了安静的日子。
有的人在损害别人时，内心是快乐的，当觉得自己被损害时，就会痛苦。
聪明的老人通过给予，让踢桶的人将快事化成一种责任，然后又通过减少支付的方式让他们成为受损害者。于是问题也就迎刃而解了。
人性是有弱点的，有时我们可以积极地加以利用。