在美国缅因州，有一个伐木工人叫巴尼．罗伯格。
一天，他正在砍伐的大树突然倒下，右腿被沉重的树干死死压住，血流不止。面对自己伐木生涯中从未遇到过的失败和灾难，他的第一个反应就是：我该怎么办？
此时此刻，他面临一个严酷的现实：周围几里地没有村庄和居民；十小时以内不会有人来救他；不久之后，他会因为流血过多而死亡。他不能等待，必须自己救自己。他用尽全身力气抽腿，可怎么也抽不出来。
他摸到身边的斧头，开始砍树。但因为用力过猛，才砍了三四下，斧柄就断了。他向四周瞭望，发现在不远的地方，放着他的电锯。他用断斧柄把电锯弄到手，想把压着腿的树干锯掉。可是，他发现树干是倾斜的，一旦拉动锯子，树干就会把锯条死死夹住。
正当他几乎绝望的时候，他忽然涌出一个大胆的决定：把自己被压住的大腿锯掉！他当机立断，毅然锯断了自己的大腿，终于成功地拯救了自己的生命。
一位哲学家面对一个失败者说过这样的话：人生免不了失败。失败降临时，最好的办法是阻止它、克服它、扭转它，但多数情况下常常无济于事。那么，你就换一种思维，设法让失败改道，变大失败为小失败，在失败中寻找成功。
相对于死亡而言，仅仅失掉一条腿，何尝不是成功和胜利呢？