琼斯要在客厅里挂一幅画，就请朋友来帮忙。画已经在墙上摆好，正准备钉钉子，朋友却说：这样不好，最好先钉两块木板，把画挂在木板上面。琼斯遵从他的意见，让他帮着去找一块木板。
木块很快找来了，正要钉上去，他说：等一等，木板有点大，最好能锯掉一点。于是他们便四处找锯子。找来锯子，还没有锯两下，他说：不行，这锯子太钝了，得锉一锉。
他家有一把锉刀，锉刀拿来后，他又发现锉刀没有把柄。为了给锉刀安把柄，他又去一个灌木丛里寻找小树。要砍下小树时，他发现琼斯那把生满铁诱的斧头实在不能用。他又找来磨刀石，可为了固定住磨刀石，必须制作一个固定木架。为此，他又去找一位木匠，说木匠家有现成的。
这一走，就再也没见他回来。当然，那幅画，琼斯还是一边一个钉子把它钉在了墙上。
下午再见到他的时候，是在街上，他正在帮木匠从商店里往外拖一台笨重的电锯为了做磨刀石架，他们得将一棵大树锯开
有好多这样的人，他们认为要做这一件事，必须得去做前一件事，要做好前一件事，又得去做更前面的一件事。他们逆流而上，寻根究柢，直到把原始的目的忘得一干二净。这种人看似忙忙碌碌，一副辛苦的样子，其实，他们从来不知道自己在忙什么。