一九二一年六月二日，电报诞生整整二十五周年。美国《纽约时报》对这一历史性的发明，发表了一篇简短的评论，其中有这样一句话：现在人们每年接收的资讯是二十五年前的二十五倍。
对这一消息，当时在美国至少有十六个人做出了敏锐的反应，那就是创办一份文摘性刊物。在不到三个月的时间里，这十六位有先见之明的人士，不约而同地到银行存了五百美元的决定资本金，并领取了执照。然而，当他们到邮政部门办理有关发行手续时，却被告知，该类刊物的征订和发行暂时不能代理。如需代理，至少要等到第二年的中期选举以后。
得到这一答覆，其中的十五人为了免交执业税，向新闻出版管理部门递交了暂缓执业的申请。只有一位名叫德威特．华莱士的年轻人没有理睬这一套。他回到暂住地纽约格林威治村的一个储藏室，和他的未婚妻一起糊了二千个信封，装上征订单寄了出去。
在世界邮政史上，这二千件信函也许根本算不了什么，然而，对世界出版史而言，一个奇迹却诞生了。
到上个世纪末，这两位年轻人创办的这份文摘刊物《读者文摘》，已拥有十九种文字四十八个版本，发行范围达一百二十七个国家和地区，订户一亿一千万，年收入五亿美元。在美国百强期刊排行榜中，几十年来一直位居第一。
德威特．华莱士夫妇也由原来的一文不名，成为美国著名的富豪和慈善家。
世界上聪明的人很多，而成功者却很少。很多聪明人在已经具备了可以成功的基本条件时，仍在等待更多的条件，从而失去了机会。
他们中的成功者并不是这样。他们不等待万事俱备，而是竭力抓住每一次机遇，利用自身所拥有的每一点优势，立即投身进去，从而成长起来。
世界似乎存在着这么一条公理：成功者并不等待时机成熟。