很多年以前，一个富有的老人和他年轻的儿子生活在一起，两人都非常热爱收藏，他们拥有大量世界各国珍贵的艺术品。一年冬天，他们的国家卷入了战争，年轻人毅然应征入伍。不幸的是，几个星期后他便战死沙场。
耶诞节的早晨，一阵敲门声唤醒了这位日夜思念儿子的老人。他打开房门，看见一位手里提着大包裹的士兵正向他敬礼。士兵向老人介绍道：我是您儿子的战友。我给您带回了他的一幅画像。
儿子的这幅肖像画成了老人最为珍贵的财产，他将它挂在客厅的正中央，天天对它凝视。相比之下，他觉得家里收藏的所有无价珍品，此时都黯然失色。
第二年春天，这位可怜的老人得了一场大病，不久就去世了。根据老人的遗愿，他收藏的所有艺术品将在这一年耶诞节那天拿出来拍卖。
这个时候终于到来了。收藏家们从世界各地聚集到拍卖现场，希望竞购到慕名已久的稀世珍品。出乎人们意料的是，拍卖会由一件非常普通的作品老人儿子的肖像画开始。拍卖师介绍了这幅画的来历后，向众人征求一个拍卖底价，但是会场里一片沉寂。
有谁愿意出价一百美元买下这幅画吗？拍卖师问道。没有人说话。
五十美元呢？还是没人答应。
这时，人群中间传来一个不耐烦的声音：谁会对那幅粗劣的画像感兴趣快把所有的珍品展示出来吧！赞同声、附和声此起彼伏。
不，我们必须首先拍卖这一幅，这是遗嘱的要求。拍卖师坚决地说。
谁愿意买下这幅肖像？过了很久，拍卖师再一次问道。
十美元你会卖吗？因为我身上只有这么多钱在后排的走道上，老人家里的一个清洁工十分难为情地问道。
不少人扭过头看他，脸上露出不屑的神色。
还有没有人愿意出更高的价钱？拍卖师大声问道。
没有人回应。拍卖师扫视了一眼拍卖厅，然后高声喊道：十美元一次！十美元二次！十美元三次！好，成交！
拍槌重重地落了下来。顿时，拍卖厅里的人群开始骚动起来：现在，正式拍卖可以开始了吧？
拍卖师无声地环顾了一下四周，郑重地宣布：拍卖到此结束！
为什么？为什么？我们千里迢迢赶来，难道是要看你拍卖一幅名不见经传的十美元肖像吗？
不！不止这些。按照这位老人也就是肖像中这位儿子的父亲的遗嘱，谁买下那幅肖像画，拍卖师顿了一下，遗憾地看了看众人，谁就可以同时得到他所收藏的全部珍品！
无论在任何场合，只要我们有能力，就应该用行动表达我们的爱心。
不过，永远不要期望意外的回报，如果有了这样的欲望，我们献出的就不是爱心，而是贪婪上帝不会奖励贪婪。