巴拉昂是一位年轻的媒体大亨，以推销装饰肖像画起家。在不到十年的时间里，迅速跻身于法国五十位首富之列。一九九八年他因前列腺癌在法国博比尼医院去世。临终前，他留下遗嘱，把四．六亿法郎的股份捐献给博比尼医院，用于前列腺癌的研究；另将一百万法郎作为专项资金，奖给揭开贫穷之谜的人。
巴拉昂去世后，法国《科西嘉人报》刊登了他的遗嘱。他说，我曾是一位穷人，去世时却是一个富人。在去世前，我不想把我成为富人的秘诀带走，现在秘诀就锁在法兰西中央银行我的私人保险箱内，保险箱的三把钥匙在我的律师和两位代理人手中。谁若能回答穷人最缺少的是什么而猜中我的秘诀，他将能得到我的祝贺。当然，那时我已无法为他的睿智而欢呼，但是他可以从那只保险箱荣幸拿走一百万法郎，那就是我给予他的掌声。
遗嘱刊出之后，《科西嘉人报》收到大量的信件，也收到了各种各样的答案。
绝大部分人认为，穷人最缺少的是金钱，除此之外还能缺少什么？还有一部分人认为，穷人最缺少的是机会，一些人之所以穷，就是因为没遇到良机。另一部分人认为，穷人最缺少的是技能，现在能迅速致富的都是有一技之长者；一些人之所以成为穷人，就是因为学无所长。还有的人认为，穷人最缺少的是帮助和关爱，每个党派在上台前，都给失业者大量的许诺，然而上台后真正关心他们的又有几个？另外还有一些其他的答案，比如：穷人最缺少的是美貌，是皮尔．卡登外套，是宽敞的住房总之，答案千奇百怪。
在巴拉昂逝世周年纪念日，律师和代理人按他生前的交代，在公证部门的监督下打开了那只保险箱，在四万八千五百六十一封来信中，有一位叫蒂勒的小姑娘猜对了巴拉昂的秘诀。蒂勒和巴拉昂都认为：穷人最缺少的是野心。
在颁奖之日，《科西嘉人报》带着所有人的好奇，问年仅九岁的蒂勒，为什么想到是野心，而不是其他的答案？蒂勒说：每次，我姐姐把她十一岁的男朋友带回家时，总是警告我说：不要有野心！不要有野心！我想，也许野心可以让人得到自己想得到的东西。
巴拉昂的谜底和蒂勒的回答见报后，引起了世界性的震动。一些好莱坞的新贵和其他行业年轻的富翁在就此话题接受采访时，也都毫不掩饰地承认：野心是永恒的生命动力，是所有奇迹燃烧的火种。
野心不是险恶之心，野心是人类挑战自身惰性时的一种积极的心理状态，是面向一切看似不可能的事情时敢于问一句谁说我不行的勇气。
一些人之所以贫穷，一些人之所以一事无成，也许的确有其他原因，但谁也不能否认，最大的原因是他们有一个不可救药的弱点：缺乏野心。