小时候，安东尼每年夏天都要随着父母去阿拉斯加看望爷爷。
他是一个佝偻着身子的老头，不过安东尼听爸爸说，爷爷年轻时很英俊，很能干。他做过教师，二十六岁时就当选为州议员，晚年退休后，经营一片农场。农场的一草一木都让安东尼感到新奇而愉悦。宽阔的原野，高高的草垛，哞哞的牛叫，清脆的鸟鸣一切都令他流连忘返。
爷爷，我长大了也要来农场，和你一起种庄稼！一天早晨，安东尼兴致勃勃地对爷爷说。
你想做什么庄稼呢？爷爷微笑着问他。我想种西瓜，就是那种又甜又大的西瓜！安东尼兴奋地告诉爷爷。
唔，好！爷爷棕色的眼睛快活地眨了眨，然后接起安东尼的手说：那么，让我们现在就赶快播种吧！
安东尼从邻居玛丽姑姑家要来了五粒黑色的西瓜籽，还借来了一支锄头。在一棵大橡树下，爷爷教他翻松了泥土，然后把西瓜籽撒下去。忙完这一切，爷爷说：工作完成了，接下来就让我们一起等待吧。
当时安东尼还不懂得等待是怎么回事。那天下午，他一直朝西瓜地里跑，不知跑了多少趟。也不知为它浇了多少次水，简直把西瓜地变成了一片泥浆。谁知，直到今晚，却连西瓜苗的影子也没有看见。
晚餐桌上，安东尼问爷爷：我都等了整整一个下午，还浇了那么多水，可是西瓜还没长出来。我们还得等多久啊？
爷爷听了，忍不住哈哈大笑起来：你这么专心地等待，也许瓜苗会早一点长出来的。无论什么事，只要你有信心，它就会实现。
第二天早晨，安东尼一觉醒来就往瓜地里跑。咦，一个大大的、滚圆滚圆的西瓜正躺在那里，还有一根长长绿绿的藤子连着它！他兴奋极了：嗨！我种出世界上最大的西瓜了！
那几天，别提安东尼有多么高兴，他逢人便说：告诉你，我种出了世界上最大的西瓜！
长大以后，安东尼才知道，这个西瓜是爷爷从远处瓜地移到橡树脚下的。尽管这样，他不认为那是一种游戏，也不认为是慈爱的爷爷哄骗孙子的把戏，而是一个智慧的老人在一个不懂事的孩子心中适时地播下了一粒希望的种子。
如今，安东尼有了自己的孩子，事业上也有所成就。但他始终觉得，自己乐天派的性格与成功的生活，都是爷爷在那棵橡树下播撒的种子长成的
是爷爷让他在少不更事的时候，真实地体验了希望与成功的滋味。
只要是一小片土地，就可以为孩子播种一个很大的希望。
很多事物都会受到客观条件的限制，然而，孩子的快乐、期待却不受任何事物的羁绊，因而我们的爱心和想像也不应该受到任何约束。只有这样，孩子童年的原野才能变得宽广辽阔。