一天晚上，母亲告诉斯宾塞，今后必须学会自己到食品店买东西。斯宾塞激动不已，觉得自己一下子长成了大人。
第二天下午，斯宾赛就拎着篮子，沿着人行道去那家食品店买东西。走到街道的转弯处时，突然，一伙流氓窜了出来。他们揪住斯宾赛的衣领，把他推倒在地，夺走了篮子，抢去了钱包。
斯宾塞惊慌失措地回到家，把发生的事情告诉了母亲。母亲写了一张所买东西的清单，给了斯宾塞更多的钱，又打发他去食品店。斯宾塞踌躇地走上了大街，祈祷着那群小流氓别再来骚扰自己。然而，正当斯宾塞走到几乎和他们并排的时候，其中一个突然喊到：看，还是那个黑小孩。
地痞们向斯宾塞逼过来了，他马上转身狂奔起来。很快的，斯宾塞被追上了。他们把斯宾塞推倒在人行道上。斯宾塞哭喊、恳求，但终究没有逃脱惨遭殴打的噩运。
斯宾塞又是哭着走回家，母亲正站在门口。
他们打打我。斯宾塞边抽泣边委屈地说，正要迈上台阶，渴望躲进家这个避难所时。
你不要进来。母亲阴沉着脸警告斯宾塞。
斯宾塞吓得退回了原地，瞪大了眼睛看着母亲，心中无限委屈。
可是他们一直追打着我。斯宾塞哭诉着。
那你就给我站在该站的地方。母亲用吓人地声调说道，今天晚上，我非教你学会挺起腰板不可，并且让你学会怎样保护自己。说着，她走进屋里。不一会儿，母亲拿出更多的钱和另一张买东西的清单，还有一根又长又重的木棒。带上这些钱和这张清单，还有这根木棒，她说，去，到商店把东西买回来。
斯宾塞攒足了力气向台阶上冲去，试着闯进屋里。可随即而来的，是碰的一声，母亲关上了门，上了锁。
想到那伙流氓就在他的身后，只身一人面对这阴森的街道，斯宾塞惊骇的颤抖着。只有两条路可走，或是回到家里，或是远离家门。斯宾塞攥着木棒，边抽泣边思索。如果回到家里，最终也躲不过被母亲打一顿。要是走上街头去面对那些无赖，那么至少可以用木棒和他们较量较量，看看到底谁输谁赢。
斯宾塞接近了那伙地痞流氓，他抓紧了木棒，紧张的几乎快要停止了呼吸。
黑小子，又来啦。地痞们狂吼滥笑着，他们很快地把斯宾塞围住。
随着斯宾塞地怒吼声，手中的木棒早已使一个地痞的脑袋开了花。接着又是一棒，就这样，斯宾赛打倒了一个又一个，把刚才地怨恨与愤怒全部倾注在这根大棒上。斯宾塞狂喊着、挥舞着，眼睛里浸满了泪水。刚才所遭受的殴打、所受的屈辱，一幕幕又在脑子里呈现。
小流氓个个狂呼乱喊、抱头鼠窜。他们大概从来也没有看见过这样疯狂的愤怒。
最后，斯宾赛终于走到商店，买了东西。回家的路上，他仍然握紧木棒，准备再次用它保护自己。可是，这回连个流氓的影子都没有碰上。
就是那天晚上，斯宾赛赢得了在美国孟菲斯城的街道上行走的权利！
麦加菲箴言：
遇到切身危险，不要回避，要大胆迎上去，予以痛击。