英国伦敦居住着一个普通的孩子，他对一个问题一直想不通：为什么他的同学一直想考第一，就考了第一，而自己想考第一，却才考了全班第二十一名？
回家后，他问妈妈：妈妈，我是不是比别人笨？我觉得我和他一样听老师的话，一样认真地做作业，可是，为什么我总比他落后？妈妈听了儿子的话，感觉到儿子开始有自尊心了，而这种自尊心正在被学校的排名所伤害着。她望着儿子，没有回答，因为她不知道该怎样回答。
又一次考试后，孩子考了第十七名，而他的同学还是第一名。回家后，儿子又问了同样的问题，她真的想重复那几句被上万个父母重复了上万次的话你太贪玩了，你在学习上还不够勤奋，和别人比起来还不够努力，以此来搪塞儿子。然而，像她儿子这样脑袋不够聪明，在班上成绩不甚突出的孩子，平时还活的不够辛苦吗？所以她没有那么做，她想为儿子的问题找到一个完美的答案。
儿子的成绩一值在提高。为了儿子的进步表示赞赏，她带他去看了一次大海。就在这次旅行中，这位母亲回答了儿子的问题。
现在，这位做儿子的再也不担心自己的名次了，再也没有人追问他的成绩，因为去年他已经以全校第一名的成绩考入了剑桥大学。寒假归来时，母校请他给同学及家长们做一个报告。
其中，他讲了小时候的一段经历：我和母亲坐在沙滩上，他指着前面对我说，你看那些在海边争食的鸟儿，当海浪打起来的时候，小灰雀总能迅速地起飞，它们拍打两三下翅膀就升入了天空。而海鸥总显得非常笨拙，它们从沙滩飞入天空总要很长的时间。然而，真正能飞越大海、横过大洋的还是它们。这个报告使很多母亲留下了眼泪，当然，也包括他自己的母亲。
麦加菲箴言：
天才不是一蹴而就的，而是需要厚积薄发。