张家有五兄弟，除了老大不愿出国，另外四人都在美国。身处异乡，兄弟特别亲，甚至安排住在同一城市，好彼此有个照应，又方便寡母到各家走动。
老二是工程师、老三是律师、老四是医生，只有老五差些，虽然混了个硕士，却始终对找工作提不起劲。
所幸手足情深，由老二提议，把各家的孩子送到么弟那儿学中文。反正孩子的年龄差不多，老幺夫妻又都是学文的，每个星期去两次，一家给五百块美金，也就够花了！
这主意确实不错，老幺用那每月一千五百块钱，不但吃住得不错，而且买了最新的音响和电视。尤其高兴的是连生两个娃娃，靠美国的社会救济，不但生产未花钱，还有免费的奶粉、麦片和果汁。
几家的孩子也都很有成绩，从小学低年级到初中，个个能说流利的国语，使得做祖母的，跟孙子孙女毫无沟通的困难。
老大终于到了美国，但是才下飞机，就搞得天下大乱：
这像什么话？你们要害么弟，害到几时？从今以后不准再给钱，也不必请么弟教小孩了！
几个弟弟不敢违抗长兄的命令，没多久小弟就花光了微薄的积蓄。
最气的是老母，七十岁的老人家指着大儿子骂：无情无义的东西，几年不见，怎么没了人性？你们不给钱，我把棺材本给老幺！
老母的棺材本也用完了，老幺四处求助，都在老大的威权下碰壁。
今年老人家过八十大寿，五个儿子邀请了两百多位宾客举行庆生酒会。
会场在当地最大的中文学校举行，由当校长的么儿筹备一切。