有个富翁在急流中翻了船，爬到溪间的石头上大喊救命。
一个年轻人奋不顾身地荡舟去救，但是由于山洪下泻而渐涨的湍流，使他的船进行非常缓慢。
快呀！富翁高喊：如果你救了我，我送你一千块！
船仍然移动缓慢。
用力划啊！如果你划到，我给你两千块！
青年奋力地划着，但是既要向前，又要抗拒水流的阻力，船速仍然难以加快！
水在涨，你用力呀！富翁嘶声喊着：我给你五千块！说时洪流已经快淹到他站立的地方。
青年的船缓缓靠近，但仍然嫌慢。
我给你一万块，拼命用力呀！富翁的脚已经淹在水中了。
但是船速反倒愈慢了。
我给你五万富翁的话还没说完，已经被一个大浪打下岩石，转眼卷入洪流，失去了踪影。
青年颓丧地回到岸上，蒙头痛哭：
我当初只想到救他一命，但是他即说要送我钱，而且一次又一次地增加。我心想，只要划慢一点点，就可能多几万块的收入，哪里知道，就因为慢了这么一下，使他被水冲走，是我害死了他啊！青年捶着头：但是当我心里只有义，而没想到利的时候，他为什么要说给我钱呢？