我国战国时期的思想家韩非讲了一个自相矛盾的寓言故事：
楚国有一个卖矛和盾的商人，他一会儿拿起盾来夸耀说，我的盾非常坚固，没有什么东西能刺穿它；一会儿又拿起矛来夸耀说，我的矛非常锐利，没有什么东西它不能刺穿。这时旁边有人问他：用你的矛刺你的盾，结果会怎样呢？这个卖矛和盾的人就哑口无言了。
这个楚国商人为什么不能回答别人提出的问题呢？原因是他关于矛和盾所说的话，不能同时成立。因为我的盾没有什么东西能刺穿它这句话蕴涵着我的矛不能刺穿我的盾；而我的矛没有什么东西它不能刺穿这句话又蕴涵着我的矛能刺穿我的盾。这两句话所蕴涵的两个判断（单称否定与单称肯定）之间是矛盾关系：不能同真必有一假。根据不矛盾律，如果认为前者真，就必须承认后者假；如果认为后者真，就必须承认前者假。面临这样的选择，这位吹牛皮的商人是无法回答的。
从这个故事中可以看出，逻辑矛盾往往和人的利益有着内在的联系。这个楚人的言论之所以会自相矛盾，就是因为他只想尽快把自己的东西推销出去，从而也就不顾起码的逻辑。这叫做利令智昏。