除去寒暑假外，我们的约会，就这样平静的过去了一年。起初还没有引起家人的注意，母亲总以为我年纪小，离不开家的缘故。后来日子久了，再也瞒不住人家的眼睛，于是许多蜚言流语，便在我们村子里传开了。有人说他们亲眼看见我和阿兰姐在果园里幽会；幽会是什么？我曾偷偷的问过阿兰姐，她跟我也是一样的莫名其妙。
虽然外面的风声很紧急，但是并没有影响到我们的交往，在第二个学年结束的时候，我兴扑扑的从城里雇了车赶回家来。一进门，母亲就把我叫到她的房里去；把房门关好；我仍然莫名其妙的站在一旁。父亲扳着铁青的验，手里拿一根马鞭子，母亲也红着眼坐在一旁。我觉得好像有一场祸事将要降临到我的头上，在局促中，我想也许是父亲不满意我的成绩吧。但是，我知道我的学业和操行分数，都在全班的前几名内，所以仗着胆子，一点也不觉得害怕。
父亲仍然没开口，好一会，还是母亲对我说：坚白！你跟隔壁阿兰是不是常在一起？
不！我说：只是一星期见面一次。
外面有人说，你们深更半夜还在果园里，是吗？
是的！我觉得母亲的问话很奇怪，我和阿兰姐夜里在一块玩玩，有什么关系呢！为什么母亲也跟他们那样的大惊小怪。我当然毫不在乎的说：妈！阿兰姐因为白天忙，帮她母亲做饭、洗衣服，看年幼的小兰妹妹，闲下来还要绣花做针线。我白天也要去看看同学；所以只有晚上才有时间，我约她在一起说说话。
是你约她的吗？父亲睁着眼睛，恶狠狠的看着我。
嗯？我仍然倔强的对他说：是我约她的，也可以说我们早就这样商量好的。
不长进的东西！父亲忽然愤怒的举起鞭子，照我的头上打下来；我没有躲，倒是母亲抱着我推在床上。父亲还没有罢手，却指着母亲暴躁的喊起来：看你养出这样的好儿子！说着，他气汹汹的走出去。
父亲走后，我像受了一场莫大的委屈，倒在母亲怀里，哀哀的痛哭起来。她也抹着眼泪对我说：还哭什么？你害了阿兰还不知道。
我害了她？这句话像一只冷箭向我射过来，我惊讶的说。
孩子，你应该知道，长大了的男人和女人，不能随便在一起的。尤其是在夜里，人家会怎样的猜疑你们，说你们的坏话。
我没有等母亲说完，就跳起来说：妈！你应该知道，我和阿兰姐是从小就在一起长大的，我们在一起上学，在一起游玩，难道现在和从前有什么两样？
已经是两样了！母亲冷冷的说：你知道阿兰在很小的时候，就跟人家订了婚事，现在她婆家听到了这件事，正闹着要退婚呢！
退婚！我更加气愤起来，在学校里我已经学会很多新名词；于是，我咬文嚼字的对母亲说：这种封建式的婚姻关系，能解除也好，阿兰姐并不是嫁不出去。
嫁给谁？
谁喜欢她，尊重她，了解她，她就嫁给谁。
你说谁喜欢她？
我低下头说不出话来。
是不是你喜欢她？母亲的话一句跟一句的紧逼着我，我是个赋性倔强的孩子，在忍无可忍的时候，会不顾什么羞耻，带着反抗的口吻说：是的！我喜欢她！
她呢！她是不是也喜欢你？
至少她不讨厌我，因为我从来没有像人家那样来侮辱她。
是不是你们私订了终身，小鬼！母亲对我也急迫的喊起来。
不！我红着脸说：妈！我们从来没有谈过这些。
还好，孩子！一错不能再错；母亲似乎松了一口气说：我知道阿兰是一个清白的姑娘，你也是规矩人家的子弟，从小在一块儿长大，见面谈谈话，本来没有什么关系；不过在人家看来，是不会原谅你们的。想想看，做父母的谁不希望自己儿女有一个美满的姻缘，谁不希望替自己的儿女物色一个美满的亲事，你说是不是？
是的！妈！我抬起头来看着她，仍然不明白她话里的意思。
这就对了，乖孩子！你更要知道，不论男女要有美满的亲事，必须有好的名声！
好的名声？我莫名其妙的看着她说：妈！我和阿兰姐的名声，有什么不好吗？
别噜嗦！母亲有点不耐烦的说：我要你们从今天起，不能再在一起谈心！
为什么？
因为你们都要有很好的名声！母亲仍然把话引到她的主题上，然后很严肃的对我说：如果你们再偷偷摸摸在一起，不但你父亲要教训你，而且害了阿兰的青春，也耽误你自己的前途，知道么？
我想了一会才懂得母亲的意思，她大概是怕我影响了家庭的声望，父亲的社会地位，以及阿兰姐的婚事。但是为什么把我也牵扯在内？我和阿兰姐做朋友，对前途又有什么影响呢？于是我怀疑的说：妈！这与我有什么关系？
唔！母亲沉吟了一会，然后很和蔼的对我说：你跟阿兰都是有同样的处境；本来，我现在还不想告诉你，可是，事已至此
忽然她又吞吞吐吐的不愿说下去，我知道这话里，蕴藏着对我很有关系的秘密；当然，我不肯放弃这机会。我说：妈！你一定要告诉我！
孩子！我以为你现在还是不知道的好。总之，妈是不会来害你的！
为什么？
不要问，你现在只要安心念书就好了。
这样反使我不能安心下去。我执拗的说。
好吧！孩子，听妈说！母亲的声音忽然颤动起来，脸上也充满了复杂的表情；是喜、是忧、是惊惶、还是担心？一时却叫我无法辨别。
说，妈！我也紧张的催促她。
三个月前，有人到我们家来给你提亲，母亲一面说，一面在观察我的神色，我苍白着脸，按住跳动的心房，凝神屏气的听她说下去：这一宗亲事，不是别人
是谁？我再也压制不住激动的感情，不知不觉的喊出来。
是你的表妹！母亲费着挺大的气力说出来：你们在从小也是见过的，不是吗！秋明！是你舅父的独生女儿。
秋明表妹！刹那间，我像失去了知觉，但是，我仍然想起那个在我印象中的女孩子，比阿兰姐胖一点，矮一点，圆圆的脸，有一双又黑又亮的大眼睛，嘴角上常常的浮起一丝微笑。
是秋明，现在也在他们县里的女中上学，跟你一样，在明年秋天，就要毕业了。
我似乎对母亲唠唠叨叨的话听不下去，急切的说：你们已经答应了人家？
我们是亲戚，亲上加亲，一言为定，用不着做出什么俗套来！
不！妈！我想不出说什么道理，却伏在母亲怀里，烦闷的哭起来。
是不是你不喜欢秋明？
妈！我抬起头说：你为什么不早一点告诉我！
现在也不算迟！
妈！什么理由我都不说，一句话，我不愿意！
为什么？母亲沉着脸，严厉的看着我：你说，秋明那一点不好？
我擦干眼泪说：我们没有什么感情，她也没有阿兰姐待我那样好！
以后就会生感情的，母亲也很痛苦的说：你还在想阿兰？傻孩子！死了心吧！阿兰在前天她爸爸已将她送到上海亲戚家去了，为了这件事，你父亲还托很多人跟李家讲情面呢！
李家为了关心阿兰姐，我开始注意这与我相干的事情。
就是后庄李大哥，李志忠，你不是也见过他吗？
是的！我认识他，一个三十多岁又黑又壮的粗汉子。说实在的，我平时对他并没有恶感，但这时我对他忽然起了强烈的憎恶妒嫉，一种说不出的滋味，像咬破一颗没熟的葡萄。