事情要追溯至六十多年前，在西伯利亚北部毕莱苏伏加河边发现一具毛象的尸体，象头伸出了地面，一足举前，似是蹲着的姿势。它的头部已被狼咬得骨也露出来，但其他部分仍属完整。
更奇怪的是它口中有尚未嚼完的苔草、青草和金凤花，胀起的胃部，显示它是窒息至死。
问题来了，这只生长在热带地方的毛象，为何会在西伯利亚的冻土层被急冻起来，跟着的发掘，显示出冻土层里还有各式各样的其他动物，例如犀牛、野马、巨虎、野牛、狼和美洲狮，是什么力量把它们从远在万里之外的热带地区，突然运至冰天雪地的西伯利亚急冻起来？毛象口中的青草，表示当那惊天灾难发生时，它仍是悠然自得地在绿油油的青草地上吃着草和金凤花。
在冻土里的毛象和兽尸，大部分肉质新鲜，俄国一群古生物学家尝过后，并没有不良反应，所以显示这由热转冻的过程是刹那间的发生，否则便做不成急冻的效果，肉质也不能如此保存。
这奇谜引发了地轴转变的理论。