金星有如地狱，到处充满灼热的二氧化碳，实在不适合人类的居住。但是向金星发射装有藻类的火箭，就能化二氧化碳为氧气，改造金星。
大量的月球移民及月球殖民地的设立，除了更激起人类的冲动，去扩张他们的活动，较以前更深一层地进入太空之外，月球上的发展将更充实我们的工业，恢复我们作为一个人种的自信心，以及减少一部份我们太早毁灭的恐惧。月球将永不会完全令人满意的作为一个第二世界。不论我们在它的表面作什么改变，仍将很显然地对月球移民者而言，他们是住在一片荒芜的岩石之上。此处的环境单调无味，此处的纪律令人厌烦，每一次日落看起来完全和其它各次一样。星星像百万颗钻石闪烁，但是它们看起来和上个月的完全一样。一个人将不能离开基地，除非他穿着最可笑的衣服，在这套衣服上很小的裂缝就会导致一次不舒适的死亡。当他离开基地或城市时，必需依靠手表来生存，如果他忘了注意它，或者如果它坏了，就会用完氧气而死亡。在这六分之一重力加速度的地方，除了探险及球戏之外，在这儿很少有运动或娱乐活动。
为了安全和效率起见，生活将被高度地管理。一个人如果停下来惊异地注视着月球上维持他生命科技的奇迹，他就会听到一个很小的声音说道：每立方吋的氧气值好几分钱，你在这里必需工作而不能享乐。在天空中巨大的蓝色地球，对新殖民地的开拓者看来，渐渐地变成可厌。地球总是停在天空中大致相同的位置，像一只嫉妒而好管闲事极邪恶的眼睛在闪烁，它常提醒他，他依靠市场的善变和会计师的分毫计较。他将会感觉到，在任何时候，因为对神秘落下的火柴盒大小计算机的需求（Ｊ按：因为对火柴盒尺寸计算机之需求的神秘下滑），或因为他的地球基地公司收到一份薄的命令书削减了它的投资，就会易于被召唤回家。地球与月球工业系统将可能持续一个世纪，但是在月球上较早十年内，很少的殖民者将会感觉到这永恒的意义。
在地球上少数几个人将以不同的方式分担这些忧虑。月球的征服对他们而言，是一次成功胜利的经验但仅只是一次经验而已。对这些人们来说，它用以开辟了一条迈向更大企业的途径。一个新的观念，最初是不能察觉地，但毕竟会以较高盘地被描述出来。下列的一段记述，自从十七世纪的清教徒不满于英国斯图亚特王室的压迫决定移民美国之后，就很少听到了，简单而言即：
每一天地球看起来较前一天为一个更为可怕的地方，我们每天注意报纸：权力的平衡是否已改变，核子战争是否告急；或者反叛是否已爆发，诚实的居民是否已被谋杀；或者极端分子是否已接管政府；一位被选出的政治家是否被炸死；或者罢工是否引起电厂关闭；或者因为农夫喷洒太多错误的农药而将提早死于毒物；或者食物价格会因农夫使用不适当的农药而跳升百分之五十；或者是否人口已增加到如此多以致人们将遭到以前从未设想过的饥饿；或者某一热心的环境科学家是否已发现为何所有的生命都有一个终点的新理由等等。我们的感情不再兴奋或愉快，但恐怖像一个永远黑暗的影子坐在我们的背后。
这是我们离开这个衰退的世界，发现另一个世界的时机。我们必需切除我们的根源，建造一个完全与旧的无关的新文明。在过去，此种移民就没有产生过文化的伟大精华吗？摩西的门徒、诺曼地征服者、伊莉莎白时代探险者、中国商人、法国新教徒、摩门教徒，离开他们被迫害和轻视的地方，都没有得到在他们过去国度里无法比拟的财富和成就吗？我们必需做在地球毁减时、我们被救之前同样的事情。说服某些政府或工业家的理事会为我们建造太空船，以交换企业股份是不困难的。在我们的新世界里，没有战争也没有污染，我们决心去防止它们发生。至少在前几代里没有过多的人口。我们要建立一个理想家一直在追求的新伊甸园，即使我们可能要忍受几年痛苦与艰难。我们该到那儿去找这么一个地方呢？月球引不起我们的兴趣，因为它被地球有效地统治住了。而且我们希望呼吸自然的空气，我们要草地、森林以及大农场，那些不通风的月球圆顶及密封的洞穴不合我们的要求。火星上任何种类的空气都很少，因此，让我们上金星去吧！
金星？一位天文学家最先的反应，将会怀疑任何一个人怎么可能无知到企图住到那儿去。就算金星与地球几乎同样大小，它现在的环境完全不适合人类生活。在它大气中水蒸气的比例约百分之○点七。以一个小尺度来说，氮气及水银与氯化合物的比例很低。其它约百分之九十含有不可呼吸的二氧化碳气体，地球上的大气只含有约百分之○点○三的二氧化碳，但是因为金星较地球靠近太阳（六千七百万哩与九千三百万哩之别），二氧化碳由火山源聚集，而不像在地球上被固定在行星壳内。在早期一直没有任何雨水以防止二氧化碳的增加。由它的聚集发展成了称为脱羁温室效应的过程。因为太阳辐射能进入温室但不能逃离，室内温度较室外为高。金星在行星的尺度下模仿这个过程，太阳的可见辐射穿透厚厚的二氧化碳气层，当行星的表面吸收了太阳红外线时，它使表面更热并再发射出那些红外线，但是最后它们都陷在云和大气之中。由曾在六十年代探测金星的美国及苏俄无人太空船得到的资料，告诉我们这种普遍被接受的结论，即在金星表面的温度约华氏九百度（摄氏四百八十度），这个温度有比标准厨房炉最热部分的两倍还要热。天文学家推论：金星上广大的面积，精确地说应为红热的。
丰厚的二氧化碳气层，为金星表面极大气压的主要来源。一个站在此种行星上的人，假设由某些方法可使他避免被烧焦或闷死，在他身上会受到与在海面下二百五十呎深的潜水者同样的大压力。大气压力约比地球表面大一百倍。现在更进一步假设，人类可逃脱各种不愉快的危险，并且他的眼睛可神奇地穿透厚厚的灰尘和低低的云层，他可能处于被意外的光学幻觉而使他发疯的危险之中。高的大气密度产生超曲折性，在其中可见光线实际曲折超过九十度，而不像在水中曲折非常小。一个站在金星上的人会看到行星的全部表面，包括在相对那一边的陆标，因为可见光线几乎画成一个完全的圆形进行，而不是以近乎直线进行。他可能会有这么一个印象：即他是站在一个深碗的底部，被实际上是地平线的高崖所包围，人们很难以地球上的景色来假想这个情况。在金星情况下，一个人用望远镜从布鲁克林桥向南看，可看到大西洋城高耸在他上面，部分道路爬上一个巨大的悬崖。更高更上端处，他可看到佛罗里达，再上面为加勒比海。最高处他可看到南极，不只一个南极，而有几打的南极，高高低低地散布在悬崖四周不同的点上。到目前为止他尚未见到由无限多南极任意散播所造成的总混乱。地理学家用光的曲线可以预测每一个南极应在什么位置，以及为什么会在那儿。对每一位在金星上的观察者，就像所有的表面没有被固定而且被翻出来，正如一把雨伞在强风中被翻开来一样。在布鲁克林桥上的人有如一只昆虫停在一把雨伞的顶上。他可以向南走不必爬到大西洋城。除了四周悬崖地理改变之外，他仍可以认为是在一只深碗的底部。如向后瞧，他可看到布鲁克林桥现在有部分在悬崖上了。越过它，其上为阿第伦达克山，然后又为布鲁克林桥，如此继续下去。
这些异常情况并不难了解。五颗行星体：水星、金星、地球、月球和火星，由五十亿年前从快速旋转的太阳投掷出来的同一尘埃与气体云发展而成。肤浅地说，它们互相之间的相似性，较太阳系中其它任何行星为大。迄今他们的大气完全不同。虽然地球的大气压力约低于金星上的大气压力一百倍，至少大于火星上的大气压力一百倍，水星上的大气较火星上的少很多。事实上，如果水星有任何大气的话，则月球上一定没有大气。下面的一些数字可以解释这个秘密：
行星与太阳的主要距离（百万哩） 质量（地球=一）
水星三十六○． ○五
金星六十七○．八一
地球九十三一． ○
月球九十三○． ○一
火星一百四十二○．一一
这表告诉我们一个简单的故事。金星与地球有约略相等的质量，这并不能解释为什么它们有如此不同的大气压力。但是它们相似的质量确实暗示我们，如果地球可以较现在更靠近太阳一千万哩，则它也会发展成脱羁温室二氧化碳气层，包围在没有生命可发展的行星外层。另一方面来说，如果金星较现在远离太阳约一千五百万哩，它的大气将与地球上的相同，并且可相信，会有聪明的人类居住者。在火星、水星或月球上，不论这些行星位于何处，均永不可能有足够维持生命的氧气层。它们的质量太小，也就是说它们的重力场太弱，以致不能保持如此的大气。三者中最重的火星有一层薄二氧化碳气，它是在无人水手太空船确定它的存在以前，由它的行星质量准确地预测出来的。显然，若一个行星为了保持任何气层，它必需较水星稍大些，但不需要像火星那样大。一个足够维持相容高级的地球型动植物生活的大气层，只能在至少较火星大两倍的行星上自然发展而成。
行星离太阳的距离也有很大的重要性，这个距离必须在太阳系的内层球里，换句话说，就是在被火星及金星轨道分界的狭小区域中。在这个区域的内界之内，对地球型生物而言，是太热而不能生存，在此区域之外，又会太冷也不适于生存、虽然我们可从表上得知我们的行星在靠近过热极限附近危险地带，地球却正好在内层球内。然而，现在很少有机会发生任何事能改变我们的轨道。这样的一个改变将需要与另一行星发生碰撞，或由某一不知名物体而发生的突然重力摄动。实际发生这样一次灾祸的机会必须被考虑得非常渺小。
就如我们所见的一样，金星在内层球边缘形成的，并且有许多大气是由许多热量得到的，这可能并非经常如此，令人信服的一种说法，是说金星在初形成时，有与地球非常相似的环境。数亿年的时间，这两个行星显出相同的世界，有相似的氢、氨、甲烷和等原始空气。在这遥远时期的观察家，可以感到安全地预测高度的文明终会在两者之上发展。然后，可能在金星形成之后一亿年，一个致命的改变开始了，由于较近的太阳加热的结果，二氧化碳开始聚集在太空中，最初很慢，但立刻变得非常快，四百万年以后，结果是我所描述的可怕世界。
金星最初出现就给欲殖民者显出一幅可怕的景象。发现新英国殖民地的人面临过极度的困难与危险，他们都是强壮的人，忍受任何建造他们的新世界发生的事。甚至他们可能沮丧于同时被烤焦、闷死、粉碎、变瞎和发疯的景象。康乃尔大学行星研究实验室主任卡尔．沙冈教授认为：金星很像地狱。
既然生物学家又是天文学家的沙冈，是世界上首席的金星专家之一，几乎不可能在他写的有关金星的文章中，他的作品没有被引证过。在六十年代无人水手太空船到金星送回地球的资抖中，他做了很卓越的评估。他一直被在其它行星生活的问题，以及地球上生命的起源问题所迷惑。他是一群证实由太阳而来的紫外光最初从地球原始大气而产生有机化合物理论的生物学家之一。他做了对生命有害的地球原始大气之实验室模拟，并用紫外光线撞击它。这种行动产生了一组化合物，称为核酸，是一种生命的基本构造物。他会同一位苏俄天文学家薛洛夫斯基写了一本半通俗性的书：宇宙间的智慧生物，被认为是在如此广泛而理论性的主题上，一本最畅销的权威书。
沙冈在一九六一年完成了一篇有关金星的文章，可能及时地改变了人类的历史，它的主题是到目前为止人类对金星知识的一个尚可的例行摘要，但是在最后两页中，他改变了他的方法，并且提出一个人们从未想过的大胆计策。他沉思了很久有关金星的恐怖环境，并得到结论：所有行星、热、压力和超曲折性的问题都有一个单一的原因丰富的二氧化碳气体。他建议所有的困难都可以解决，并且如果二氧化碳可分开成它的两个组成元素：碳与氧，则金星可以变成像地球一样舒适的住处。
在地球上，将二氧化碳分开成它的两种组成元素，为光合作用链中标准的一环。植物和树木一天中每一秒钟都在做这件事。我们呼出的二氧化碳气体，被我们丰富的植物还原为氧气和碳。假如没有植物，及没有海洋来产生滋润植物生命的雨水，我们可能立刻没有氧气以供呼吸。沙冈只建议：如果适当的植物可引进金星的大气中，同样的事情也会在那儿发生，二氧化碳将分裂，为殖民者提供呼吸的氧气。沙冈与他的同事们相信，他们已发现引入金星植物的理想形式了。