玩笑中指出问题与检查员打过不少交道后，我很清楚什么信件能通过，什么过不了关再没人比我了解他们了，我还因此跟别人打赌，而赢了点钱呢。
有一天，我发现有些住在营区外围的工人，早上上班时懒得兜个大圈从围墙的大门口进来，便取巧地把围墙的铁丝网剪开，从那里出入。于是我从大门走出去，从那个缺口回到营区，再从大门走出去，从缺口走回来；直到守在大门的宪兵开始注意到我，并且很纳闷为什么这个家伙只走出去，却不见他从大门走进来？当然，他的直觉反应是报告队长，把我送进监房。我告诉他，围墙上有个洞。
你瞧，事实上我经常在帮别人改正错误。回到打赌的事情上，我跟别人打赌可以把围墙上有破洞这件事，写在信上寄出去，而我也真的赢了。我的写法是，你应该来看看他们管理这地方的样子（这我们可以说），离开某某地方七十一英尺的地方有个大洞，洞口有这么这么大，人也可以走过去呢他们该怎么办呢？他们不能对我说那里没有洞。那里有洞是他们倒楣，他们应该做的，是把它修好。因此我的信便顺利通过检查了。
在另一封信中，我谈到我的小组中一个叫凯莫尼（JohnKemeny）的小伙子，如何被军方的笨蛋在半夜里叫起来审问，只因为他们发现，他父亲好像是共产党或什么其他小事。凯莫尼今天已是大大有名的人了。
还有很多其他的小事。跟围墙上的洞口事件一样，我总喜欢用间接的方式指出其中问题。其中之一是，一开始我们就有很多机密信息。我们取得了许多研究成果：关于炸弹的及铀的都有；所有资料全放在一些木头档案柜内，柜子只用一般的小挂锁锁上，顶多是由技工加造一条横闩，最后还是只用一个小锁锁上。如此连锁也不必打开，就可以把文件拿出来了！你只要把档案柜往后斜放，最下面的抽屉有一根小铁棒，棒上装了一块可以移动的硬隔板是帮忙固定文件用的；也有一个长长宽宽的洞，一伸手就可以从木柜下面把文件抽出来。
我经常偷偷把锁拨开，也告诉他们这是多么容易的事。
每次开会时，我都会站起来说，我们不应该把这么重要的机密，放在这么差劲的柜子里，也需要更好的锁。有一天，泰勒（Edward Teller）在会议中回答我说：我没有把最重要的机密文件放在档案柜里，我都把它们放在办公桌的抽屉里。那样是不是比较好？
我说：我不知道，我没看过你的办公桌抽屉是什么样子。
他坐在会场的前排，我则坐在较后方。于是当会议继续进行时，我就偷溜出去，跑去看他的抽屉。一看，我就知道连抽屉的锁都不用打开你只要把手伸到抽屉背后，就可以把抽屉里的文件，像抽卫生纸一样全都拿出来。我拿出来一张、又拿一张，一直把整个抽屉都掏光。我把文件全堆在旁边，然后跑回会场去。
会议刚好要结束，大家鱼贯离开会议室。我挤进人堆里，追上泰勒，问他：唉，对了，顺便让我看看你的抽屉吧。
好欸！他说，带我到他的桌子旁。
我看了它一眼，说：这看来很保险嘛。让我们看看你里面放了些什么东西？
我很乐意让你看，他说，一边用钥匙把抽屉打开。
如果，他说，你还没有偷看过的话。想捉弄像泰勒那么聪明的人的麻烦是，从他发现有异状，到他弄清楚实际发生了什么事，时间之短，让你还来不及得意一下！
不像炸弹的炸弹
我在罗沙拉摩斯碰过一些很特别、很有趣的问题。其中一个是跟田纳西州橡树岭（Oak Ridge）实验室的安全问题有关。罗沙拉摩斯是负责制造及装置原子弹的地方，但橡树岭则负责将铀二三八及铀二三五（会爆炸的那种）分离开来。那时他们才刚开始从实验中提取出一点点的铀二三五，同时加紧摸索和练习相关的化学程序。将来他们会建一座大工厂储存铀；此外，他们也会将已提炼过的铀拿来再提炼，供进一步加工。因此他们一方面练习，一方面从实验中取得微量的铀二三五，学习分析方法，以断定样品中铀二三五的含量。而虽然我们已经把步骤说明送去，他们仍没法把握住要领。
最后沙格瑞（Emil Segre）说，唯一办法是让他跑去橡树岭看看实际状况。军方人员说：不行，我们的政策是罗沙拉摩斯的资料，必须留在罗沙拉摩斯。
橡树岭的人根本不晓得那些东西是做什么用的，他们只知道自己该做什么。我的意思是，那里的高层人士当然知道他们在分离铀，但他们完全不知道这个炸弹的威力有多大，或者是它的实际运作原理；而底下的人呢，根本不晓得自己在做什么，军方人员也很想维持现状，因此两地之间根本没有信息的流通。可是沙格瑞坚持说，橡树岭的人老是没把分析做对，再这样下去整个计划都会泡汤。终于他获准跑去橡树岭，去看看他们的工作情形。在那里，他看见工作人员用手推车，推着一大桶绿色的水走来走去，那是硝酸铀溶液。
他问：呃，这些溶液经过再提炼之后，你们也是这样推来推去吗？
他们说：当然是这样搬，为什么不可以？
它不会爆炸吗？
嗯？爆炸？
于是军方人员说：你看！我们不应该让任何信息泄露出去！现在他们全都不高兴了！
实际的情形是，军方的确了解造一个原子弹需要多少材料二十公斤左右；不过他们觉得，在厂房内不可能出现这么多经过提炼的铀原料，因此绝不会有危险。然而他们不知道的是：在水中中子运行速度较慢，但效力更加强大。在水里，只要十分之一不，百分之一的原料，就足以引起反应，造成辐射，危害周围的人。这绝对是很危险的，但他们从来没有注意过相关的安全问题。
奥本海默迅速以电报给沙格瑞下令：检查全厂。按照他们的工作程序，注意材料集中之处。同时我们会计算可以把多少材料放在一起，而不致引起危险。
两组人立刻展开计算。克利斯蒂那一组计算水溶液，我的小组则计算材料制成粉末及装箱后的情形。按照原来的计划，克利斯蒂会跑到橡树岭告诉他们情形如何。现在情势已十分危急，我们必须派人过去了。我把计算所得的数据全交给克利斯蒂，轻松愉快地跟他说：数据都齐全了，去吧。但克利斯蒂却突然得了肺炎。结果变成我去。
五分钟的大决定
我从来没坐过飞机，另一件新鲜事，是他们把机密藏在一个小东西里绑在我背上！那时候的飞机有点像公车，只不过这站跟下一站离得比较远而已，偶尔飞机会停站等候。
在等飞机时，有个家伙站在我旁边，手里拿着条链子晃来晃去，一边唠唠叨叨：这些日子，没有优先权的人大概都拿不到机位。我忍不住了，说：我不知道，我是有优先权的人。
过了一会，他又来了。有些将军要来坐飞机，我们大概会被放到第三顺位了。
没关系，我说，我是第二顺位。
我经常想，那家伙后来大概写信给他的众议员如果他本身不是众议员的话说：战争期间，他们干嘛给这个小孩第二顺位？
总之，我安全抵达橡树岭。到达的第一件事，我要他们带我去厂房看看，一路上我默不作声，拼命地看。我发现情况比沙格瑞所报告的还要严重，因为尽管他注意到某个房间内堆了很多箱子，但他没注意到在隔壁房内即同一面墙的另一边也堆了很多箱子，但这样一来，箱子还是放得太近，到了某一个量时，便会发生危险。
我仔细检查了工厂的每个角落。我的记忆力并不算好，但当我全神贯注工作时，我的短暂记忆倒是很好，因此我记下来一大堆古里古怪的东西，例如编号九○二○七的建筑等。
当天晚上，我在寝室里检讨整件事情，弄清楚哪里是危险地带，应该采取什么补救措施。事实上那并不困难，只要在水溶液中加进镉，把中子吸收掉便可以了。另一方面，他们也可按照某些规定，让箱子不要放得太密集，便不会有危险。第二天，我们将举行一个庞大会议，讨论相关事项。
在我离开罗沙拉摩斯之前，奥本海默对我说：在橡树岭那边，韦伯以及某某、某某都是深切了解技术问题的人。举行会议之前，你必须确定这些人全部列席，这样当你告诉他们如何确保安全时，橡树岭的人才不会搞错。
我说：假如他们没有列席呢？我能怎么办？
他说：那么你就说：罗沙拉摩斯无法承担橡树岭的安全问题，除非！我说：你的意思是，我这个小人物理查，跑到那边说除非？
他说：是的，小理查，你就那样做。我长得真快呢！
到达会场时，没错，工厂的大人物和我希望列席的技术人员都在场了，甚至许多将军以及对这些问题有兴趣的人也来了。这是个好现象，因为如果没人关心这些问题，厂房到最后会爆炸的。
负责照顾我的是一名中尉森瓦特。他告诉我，上校说我不应该告诉大家，中子如何运作等细节因为他们要把一切分得清清楚楚，以便管理因此只要指示他们如何确保安全，便够了。
我说：我认为，除非他们明白一切如何运作，否则单要他们服从一堆规则，是件不可能的事情。我认为唯一可行的作法，是告诉他们细节。罗沙拉摩斯无法承担橡树岭的安全问题，除非他们充分了解一切如何运作！
这句话有效极了。中尉把我带去见上校，重复了我的话。上校说：给我五分钟。然后走到窗口，站在那里沉思。那是他们最在行的事情了做决定。我觉得，像原子弹如何运作的资料，应不应该在橡树岭内流传之类的大事，居然要在五分钟内、而且也能够在五分钟内做出决定，实在是非常了不起。我对这些军方人士佩服万分，因为不管有多少时间，我还是无法做任何重大决定。五分钟后，他说：好吧，费曼先生，讲吧。
会议开始，我告诉他们一切关于中子的详情，这里有太多中子了，你们必须把东西分隔开，镉可以吸收中子，慢中子比快中子作用更大等等。这些在罗沙拉摩斯全都是最基本的常识，但这些人从未听过；因此在他们心目中，我竟然成了天才！
结果是，他们立刻成立各种小组，进行计算和练习怎么做。他们重新设计厂房内部，把原来设计厂房的建筑师、相关的营造商、工程师以及化学工程师全都找来，一起设计新厂房，把材料分隔开来。
你完全正确，先生
他们要我数月后再跑一趟。因此当工程师完成厂房设计后，我再到橡树岭这次是看看重新设计好的厂房。
可是，工厂还没盖呢，我要怎么个看法？我不知道。在橡树岭，无论我走到哪里，都必须有他们的人陪伴在旁。这次，森瓦特中尉带我去一个大办公室，里面有两位工程师以及一张很长很长的桌子，上面铺满了设计好的厂房蓝图。
我在中学时学过机械绘图，但看蓝图我并不在行。他们把蓝图摊开来、向我逐步说明，以为我真的是个天才。
事实上，他们需要避免的是材料过量堆积。例如，有蒸发器的地方就会出现问题。蒸发器会积存材料，如果它的阀门卡住了或别的地方出了毛病，材料累积太多，就会爆炸。这两位工程师向我说明，在新设计里，任何一个阀门卡住也不会发生什么事故，各部分起码都有两个阀门。
接着他们说明整个运作原理：四氯化碳从这里进来，硝酸铀从这里流到这里，往上，往下，沿着管道跑到上面的楼层，咕噜咕噜走过一整叠的蓝图，上下上下；他们说得飞快，解释的又是十分复杂的化学工厂。
听得我头都昏了。更糟的是，我又看不懂蓝图上的符号究竟代表什么！有个正方形、中央有个小十字的符号，在蓝图上随处可见，起先我以为它代表了窗口，但它不可能是个窗户，因为，它都不是位在建筑物的边缘。我很想问他们：这到底是什么？
你大概也曾陷进过这种没有适时发问的窘境之中吧！
如果一开始就发问，便什么问题也没有了，可是现在他们说的已经多了那么一点点，我也犹豫太久了。如果你问他们到底在说什么，他们会说：为什么不早问？白白浪费了我这么多的时间？
我怎么办呢？我灵机一动：也许它真的是个阀门呢。
我指着第三页蓝图上其中一个神秘的十字符号，说：如果这个阀门卡住，会发生什么事情？心里预期他们会说：这不是阀门，先生，这是个窗口。
他们之中的一人看着另一人，说：嗯，如果这个阀门卡住了对着蓝图从上看到下，从下看到上，另一个工程师也从上看到下，从后面看到前面；然后他们互相对看，转过头来向着我，嘴巴张开，好像两条惊吓过度的鱼般，说：你说的完全正确，先生。
于是他们卷起蓝图离开，我们一起走出房间。一直在旁的森瓦特说：你真是个天才。上次你在厂房内走一趟，第二天早上随口提起第九○｜二○七号建筑的Ｃ｜二一号蒸发器，我就觉得你是个天才了，他说，刚刚你的表现是那么的杰出，我很想知道你是怎么做到的？我告诉他，我要做的是弄清楚那是不是阀门。