作为宰相的吕不韦，身处一人之下，万人之上，一呼百诺，权威十足。小秦王完全听其摆布，被玩弄股掌之上。吕不韦此时又勾起了同往日的爱姬、今天的太后的旧情。他情欲难抑，就在进宫议事之机偷偷给太后留下一封情意绵绵的信，追忆往日的欢会，思念从前的恩爱，陈述眼下的寂寞，渴望重温旧梦。太后原来是个淫荡之人，庄襄王死后，早就欲火难耐，一见吕不韦要重叙前情的书信，正中下怀。此后，或太后约相国议事，或相国进宫奏事，吕不韦皆以国事为名，频频出入甘泉宫，两人又像以往的夫妻一样恩恩爱爱，亲亲蜜蜜。
秦王政一天天长大，作事有了自己的主张，不想永远当傀儡，太后和吕不韦的任意摆布不再完全有效。此时吕不韦特别担心秦王政发现他和太后的暧昧关系，每天忧心忡忡，提心吊胆。万一事情败露，消息传出，被秦王得知，那他半生的苦心经营，现在的地位、名誉、权力、金钱都要付诸东流了。因此他就想早点结束同太后的私通。可是此时的太后，欲火中烧，淫心正旺，孤寂一人，难忍难熬。就不时寻找各种借口，召他进宫幽会。吕不韦又急又怕又没法拒绝。但这绝不是长久之计。他知道，要想从太后那里脱身，必须尽快为自己找个替身，这才是万全之策。这个替身很快被他找到了，就是历史上臭名昭著的淫棍嫪毒。
嫪毒是风月场中的老手，常与淫荡之妇私通，混迹于茶楼酒肆，浪荡于娼妓之间。吕不韦打听到嫪毒惯会寻花问柳，就把他收留在府中做门客，伺机待用。
这时正赶上咸阳城里大办歌舞，城里和四乡的乐人都出来演奏，歌人都出来唱歌，舞伎都出来舞蹈。百姓也自娱自乐，可以尽兴表演，宫廷中人也出来观看，嫪毒是个大阴（指男性生殖器），吕不韦让嫪以其阴关桐轮而行，令太后闻之，以啖（勾引）太后。桐木做的小车轮，发声响亮，在喧闹的歌舞中，果然被太后听到了，而且知道了嫪毒的为人，就想私下得到他。知道他是吕不韦的门客，就找吕不韦商量此事。吕不韦说道：太后想把这个人留在身边，我可以进献给你。又进一步出谋献策：我派人出面告发他犯了大罪，判他腐刑。太后暗中出重金收买行刑的吏员，进行假阉割，再拔掉他的须眉，表面看来像一个真宦者，这样就能够进入宫中，侍奉太后了。
太后觉得这个办法比与吕不韦鬼混要好得多，就完全采纳了吕不韦的建议，并在吕不韦的导演下，一步一步的全部实现了。从此，吕不韦从太后那里脱身了，而嫪毒作为假宦者留在了宫里，明里是侍候太后，暗里是太后的姘夫。
权势利禄欲极强的吕不韦用这种方式，既摆脱了太后的纠缠，又讨好了太后，真是一举两得。