龚遂是汉宣帝时代一名循良能干的官吏。当时渤海一带灾害连年，百姓不堪忍受饥饿，纷纷聚众造反，当地官员镇压无效，束手无策，宣帝派年已七十余岁的龚遂去任渤海太守。
龚遂单车简从来到任，安抚百姓，与民休息，鼓励农民垦田种桑，规定农家每口种一株榆树，一百棵交白，五十棵葱，一畦菲菜，两口母猪，五只鸡，对于那些心存戒备，依然持带剑的人，他劝喻道：干吗不把剑卖了去买头牛？经过几年治理，渤海一带社会安定，百姓安居乐业，温饱有余，龚遂名声大振。
于是，汉宣帝召他还朝，他有一个属吏王先生，请求随他一同去长安，说：我对你会有好处的！其他属吏却不同意，说：这个人，一天到晚喝得醉醺醺的，又好说大话，还是别带他去为好！龚遂说：他想去就让他去吧！
到了长安后，这位王先生终日还是沉溺在醉乡之中，也不见龚遂。可有一天，当他听说皇帝要召见龚遂时，便对看门人说：去将我的主人叫到我的住处来，我有话要对他说！
一副醉汉狂徒的嘴脸，龚遂也不计较，还真来了。王先生问：天子如果问大人如何治理渤海，大人当如何回答？
龚遂说：我就说任用贤材，使人各尽其能，严格执法，赏罚分明。
王先生连连摆头道：不好，不好！这么说岂不是自夸其功吗？请大人这么回答：这不是小臣的功劳，而是大子的神灵威武所感化！
龚遂接受了他的建议，按他的话回答了汉宣帝，宣帝果然十分高兴，便将龚遂留在身边，任以显要而又轻闲的官职。
作臣下的，最忌讳自伐其功，自矜其能，凡是这种人，十有九个要遭到猜忌而没有好下场。当年刘邦曾经问韩信：你看我能带多少兵？韩信说：陛下带兵最多也不能超过十万。刘邦又问：那么你呢？韩信说：我是多多益善。这样的回答，刘邦怎么能不耿耿于怀！
汉宣帝并不是一个雄猜之主，但，喜好虚荣，爱听奉承话，这是人类天性的弱点，作为一个万人注目的帝王更是如此。有功归上，正是迎合这一点，因此是讨好上司、固宠求荣屡试不爽的法宝。
韩擒虎是隋朝的开国功臣，统一南北的最后一仗平定陈国、他担任一路军的统帅，首先攻入陈国的都城金陵，陈国的末代皇帝陈叔宝，便是被他俘获的。胜利后，他将自己在战争中的种种谋略、战术加以总结，写成一本书，书名题为《御授平陈七策》，意思是说这些谋略战术都是由皇帝授予的。因此，平陈一战也就是在皇帝的亲自指挥和领导下取得的。他是名武将，在献媚讨好的功夫上也很到家。
好在隋文帝并不是一个与臣下争功的人，他谢绝了韩擒虎的好意说：你是想替我扬名，可我不求名，你留着写进自己家史中去吧！
不过隋文帝还是因此而增加了对他的好感，授以高官。有一年，北方的少数民族突厥来朝，文帝问突厥：你们听说江南有个陈国太子吗？对方回答：听说过。文帝便命人将突厥引到韩擒虎面前说：这就是俘获陈国太子的人！让他在国际友人面前露了一脸。
韩擒虎不足效法，隋文帝却颇值得尊敬。迨及后代，世风日下，掌权者可就不见得有这么好的品质了。后世掌权者手下有一批文人，专职为掌权者草拟各种文稿，这虽属于所谓职务作品，其实却是捉刀者个人智慧的结晶，那些掌权者却毫不惭愧地将其以个人的名义结集出版，名利双收，思之令人慨叹不已。