人人都有隐私，谁也不想叫别人揭破。但一些人以此为好，其结果就想而知了。
封建君主不少出自平民，甚至无赖，当他们夺取权力后，他们的出身往往成了一块心病。于是手下的狗腿子趁机溜须献媚，或制造帝王是神物的神话，出生之时就是神仙投胎、自神转化而来，证明君权神授，天生就是当皇帝的料子；或从古代的圣君、帝王血统中寻根，以证明君主血统的高贵。
刘邦在做皇帝以前本是沛县的农家子弟，没有一点可资吹嘘的贵族血统。而且，刘邦在起义前只不过是一个横行乡里的地痞无赖，劣迹斑斑。而在夺取帝位后，张良、萧何等下属为了讨得主子的欢心，苦心孤诣地编造出了许多荒诞的神话，以抬高刘邦的身价，维护他的权威，愚弄百姓。
刘邦生于沛县，排行老三，所以字季（即老三），与长兄伯（老大）、二兄仲（老二）均是俗不可耐的名字，说明刘家并无多少文化。史书上也没有留下刘家父母的姓名，只是称老头子（大公）和刘老婆子（刘媪）。
刘邦出生时，与别人大有不同。一日，刘老太婆有事外出，路过一条大深沟，感到脚力疲劳，十分困乏，就坐在沟边小息片刻。
那知就在她闭目养神、似寐非寐、非梦非醒时刻，突然看见一个身穿金甲的神人，自天而降，站立在她的身旁。刘媪哪见过这等世面、这样的人物，吓得尖叫一声，竟惊得晕过去。
刘老大公在家，看见老妻出去好半天还没有回来，颇为担心。刚要出门寻找，突然只见天上乌云密布，黑幕重重，电光闪闪，雷声隆隆，大雨倾盆而下。
大公更为焦急，忙带上雨具，三脚两步，寻找至大沟泽旁，只见岸上睡着一个人，好像是自己的老妻却又不敢肯定。此时，只见半空中有云雾笼罩，回环浮动，隐约露出鳞甲，像有蛟龙往来。
大公非常害怕，不敢近前，等到云收雾散，天日复明，才敢上前审视，一见果然真是老妻刘氏。
刘氏被大公叫醒，欠身欲起，状态朦胧，对外面发生的奇异一无知觉。太公见他处暴雨如注，此处无一丝雨滴，更觉惊诧莫名。等到老妻睡眼惺忪，说是刚才做了一个奇怪的梦，见一身穿金甲的神人钻入怀中，并昏晕过去。知道此事断非寻常。
过不多久，刘媪知悉又有身孕，等到十月期满，产下一子，生得长颈高鼻，左股长着密密麻麻的七十二颗黑痣，与寻常人大不相同。刘太公给这个晚来的儿子取名邦，俗字老三。
刘老三少小无赖，不务正业，四处游荡，骗吃骗喝，打架斗殴，无恶不作，很令老父老母头疼。
后来，刘邦仗着胆大、不服管教，就被委任为泗上亭长（乡长）一职，专管催征纳粮、抓丁捕盗之事。
公元前二一○年，刘邦接沛县令指示，要他带几个人押送十几名囚徒往骊山，帮助修筑始皇陵墓，走至丰乡大泽附近，十几个囚犯一哄而散，刘邦一下目瞪口呆，怅然失落。此番回去，失去人犯，定然难以交差，肯定要吃罪；若是逃奔，家有妻儿老小，定受牵累，况且前途又很渺茫，何去何从，实在是难以定夺。穷途末路，刘邦束手无策。
刘邦思量再三，决定还是偷偷回家，与父母、妻子商量商量。因此，剩下押解的几个人不敢走官家大道，只得从人迹罕至的小道中昼宿夜行，往家急赶。
一日深夜时分，伸手不见五指，众人以火把照明，仍是急急赶路，走着走着，忽然前边领头的一人吓得惊慌失措掉头就往回跑，说前边有一条巨蟒挡道，长约数丈，这回大家是死定了。
刘邦听后，不以为然，说：壮士行路，岂畏蛇虫？说完，一个人昂首阔步，仗剑前行，到达一水沟，果然只听哗哗直响，一条巨蟒横架沟中，全然不避众人。
刘邦一见，也不答话，走近蛇旁，手起剑落，就将大蛇劈作两段。然后拔开蛇身，继续昂然前行，到达一僻静地方，就地打卧，然入睡，众人始则大惊失色，继则凛然佩服，都称刘邦乃是神人。
第二天黎明，众人醒来，刚要动身赶路，忽见一个自称是老乡的人赶来对刘邦说：怪事，怪事，真是怪事！
刘邦问道：有何怪事？
那人说：我刚才遇着一个老太婆，在前面远处荒坡上嚎哭不止，我问她为何如此悲伤？她指着身边的死蛇，呜咽着说，我儿子是白帝之子，化蛇挡道，现在被赤帝之子杀死了，说完又泪流满面。我想这个老妇人直是疯疯癫癫，把蛇当做自己的儿子，刚要转身离开，却突然发现老妇与蛇已经不见了。你说这是不是怪事？
刘邦骇然不答，众人一听，顿时惊觉刘邦还真是有些来历，从此死心踏地，追随着他。
史书还记载说，刘邦无论走到哪里，头上总有一股云气盖着，刘邦家人与众将便由此寻找他的下落，保证十拿九稳。
历史上不少帝皇的出身并不好，这就需要臣下为他们编造光荣家史。
唐朝天子姓李，于是有人追根溯源说李氏是春秋时期著名思想家老子（李耳）的后裔，以至于唐朝初年道教（创始人为老子）大盛。刘备本是一个一文不名的贩夫，发迹后竟也和汉朝宗室攀亲，莫名其妙地成了刘皇叔，其实，这个冒牌货充其量也只是祖上姓刘而已。曹操的父亲本是一名宦官的养子，按理说本无可资炫耀的家族史，但等到曹丕称帝后，好事者便旁征博引得出曹氏原是古代某宗室贵胄后裔的荒唐结论。
权贵显宦喜欢涂脂抹粉，自然有人大拍其马庇。但若有人不知趣，揭其老底，轻则丢官，重则丢命。
明太祖朱元璋出身寒微，做了皇帝后自然少不了有昔日的穷哥们儿到京城找他。这些人满以为朱元璋会念在老朋友的情份上给他们封个一官半职，谁知朱元璋最忌讳别人揭他的老底，以为那样会有损自己的威信，因此，对来访者大都拒而不见。
有位朱元璋的少时好友，千里迢迢从老家凤阳赶到南京，几经周折才算进了皇宫。一见面，这位仁兄便当着文武百官大叫大嚷起来：朱老四，你当了皇帝可真威风呀！还认得我吗？当年咱们俩一块光着屁股玩耍，你干了坏事总是让我替你挨打。记得有一次咱俩一块偷豆子吃，背着大人用破瓦罐煮。豆还没煮熟你就先抢起来，结果把瓦罐打烂了，豆子撤了一地。你吃得太急，豆子卡在喉咙里还是我帮你弄出来的。你忘了吗？
朱元璋听到这里，再也坐不住了，心想此人太不知趣，居然当着文武百官的面揭我的短处，让我这个当皇帝的脸往哪儿搁。盛怒之下，朱元璋下令把这个穷哥们儿杀了。
为尊者讳，这是官场的一条规矩。一个人，无论他原来的出身多么低贱，有过多么不光彩的经历，一旦当上了大官，爬上了高位，他身上便罩上了灵光，变得神圣起来。往昔那见不得人的一切，要么一笔勾销，永不许再提；要么重新改造，重新解释，赋予新的含义。这位仁兄哪懂得这一点，自以为与朱元璋有旧交，居然当众揭了皇帝的老底，岂不是自找倒霉吗？
可仍有这么一些不识相的。唐朝初年，有个多事的和尚当着唐太宗的面竟不知趣地奢谈唐室宗族乃是陇西李氏，非但与李耳毫不瓜葛，甚至连纯种的汉人也算不上。和尚言之凿凿，唐太宗无可辩驳，盛怒之下竟以杀头相要挟，逼迫和尚改变观点。其实，唐太宗心里很明白、和尚说的并没有错，错就错在他不该当众揭短，皇帝作为一国之君，颜面何在？