第62章 植物的自卫之谜

人们都知道，动物都有自己的防御武器，但人们也许不会想到，植物也有保护自己的防御武器。 就拿仙人掌来说吧，它们的老家本来在沙漠里，由于那里干旱少雨，它的身体里贮存了很多水分，外面长了许多硬刺。如果没有这些刺，沙漠里的动物为了解渴，就会毫无顾忌地把仙人掌吃掉。有了这些硬刺，动物们就不敢碰它们啦。田野里的庄稼也是这样，稻谷成熟的时候，它的芒刺就会变得更加坚硬、锋利，使麻雀闻到稻香也不敢轻易碰它，连满身披甲的甲虫也望而生畏。植物身上长的刺，就像古代军队使用的刀剑一样，是一种原始的防御武器。 而蝎子草的武器更先进了。这是一种荨麻科植物，生长在比较潮湿和荫凉的地方。蝎子草也长刺，但它的刺非常特殊，刺是空心的，里面有一种毒液，如果人或动物碰上，刺就会自动断裂，把毒液注入人或动物的皮肤里，引起皮肤发炎或疹痒。这样一来，野生动物就不敢侵犯它们了。

植物体内的有毒物质，是植物世界中最厉害的防御武器。龙舌兰属植物含有一种类固醇，动物吃了以后，会使它的红血球破裂，死于非命。夹竹桃含有一种肌肉松驰剂，别说昆虫和鸟吃了它，就是人畜吃了也性命难保。巴豆全身都有毒，种子含有的巴豆毒性更大，吃了以后会引起呕吐、拉肚子，甚至休克。 为了抵​​御病菌、昆虫和鸟类的袭击，一些植物长出了各种奇妙的器官，就像我们人类的装甲一样。比如苹果和蕃茄，它们就用增厚角质层的办法，来抵抗细菌的侵害。抗虫玉米的装甲更先进，它的苞叶能紧紧裹住果穗，把害虫关在里面，叫它们互相残杀。 有的植物还拥有更先进的生物化学武器。它们体内含有各种特殊的生化物质，昆虫吃了以后，会引起发育异常，不该蜕皮的，蜕了皮；该蜕皮的，就蜕不了皮；有的干脆失去了繁殖能力。二十多年来，科学家曾对一三○○多种植物进行了研究，发现其中有二○○多种植物含有蜕皮激素。由此可见，植物世界早就知道使用生化武器了。

在军事强国正在研制的非致命武器中，有一种特殊的胶剂，把它洒在机场上，可以使敌人的飞机起飞不了；把它洒在铁路上，可以使敌人的火车寸步难行。让人惊奇的是，有一种叫瞿麦的植物，也会使用这种先进武器，这种植物特别像石竹花。当你用手拔它的时候，会感到黏乎乎的。原来在它的节间表面，能分泌出一种黏液，像抹上了胶水一样。它可以防止昆虫沿着茎爬上去危害瞿麦上部的叶和花。当虫子爬到有黏液的地方，就被黏得动弹不得了，不少害虫就因此丧了命。 这些植物是怎样知道制造、使用和发展自己的防御武器的呢？探索和揭开这里面的奥秘，是非常有意义的。