第34章 蜘蛛的秘密

传说在很久以前，有一位名叫阿拉绮妮的女孩，她的编织手艺相当好，在民间颇有名气。技艺女神雅典娜对此十分妒忌，她警告阿拉绮妮不准再以编织为生，可阿拉绮妮不顾警告，仍向人们炫耀她那精湛的技艺，技艺女神一气之下让她变成了蜘蛛。因此，直到现在，蜘蛛的学名仍为阿拉绮妮，它也始终没有丢掉编织这套看家本领。 蜘蛛织的网确实精美绝伦。蛛网的丝，直径有时仅及千分之一英吋，利用这种非常脆弱的丝网，蜘蛛能计算出蛛网能承受的压力以及张力。在两丝交叉的地方，蜘蛛还要将其缝接好。 蛛丝都是由一组称为丝囊的器官分泌出来的。蜘蛛用一种较粗的丝先织好蛛网的基础结构，再用一种较黏的丝织成捕捉昆虫的大网。 此外，蜘蛛还用干丝在网中央织出几条道路，以便自己在上面自由爬行。这几条道路相互交叉，蜘蛛可以随意地在网上巡逻观察，察看被网住的猎物。蜘蛛还会制造出一种颜色鲜明，且较粗的丝来小心保藏蛛卵。

蜘蛛的丝细得简直令人难以置信，它的直径只有约五分之一英吋，而且非常轻。假如用蜘蛛的丝将地球环绕一圈，这些丝的总重量也不过六两。 一七一○年，昆虫学家洛慕雨应聘开始研究蜘蛛丝的工业用途。他发现生产一磅生丝，大约需要二五○○个蚕，而换用蜘蛛，则所需数量必须增加二六五倍，这显然是不符合经济利益的。事实上，蜘蛛的丝太黏太脆，不适合一般的商业用途，但仍有一些其他用途。 在欧洲，有两种普通的蜘蛛。自一九三○年开始，人们便用它们的丝来标志大炮望远镜的中心线，直到第二次世界大战结束，工业界才制出一种极细的金属丝取代了蜘蛛线的这项用途，更多的厂商已用金属丝或者光刻线取代它了。 在抽蜘蛛丝时，应先抓住蜘蛛，找到吐丝器外露着的一截丝头，缠绕在卡片上，慢慢将其肚中的丝抽出。据说，这种丝保存两年后仍然有用。

新几内亚的巴布亚人利用热带金蛛织的大网做成渔网。金蛛一般在树林间织网，网很大，宽达八英尺。巴布亚渔人则用软树枝扎成一个带柄的圆环，将金蛛织的网取下放在圆环中央。金蛛网的外面有一层胶状物质，是天然的防水材料。这种天然网非常结实，能捞起重一磅的鱼。 其他许多昆虫也给人类提供了所需的原料。蜜壳虫科的胭脂虫，长在墨西哥和秘鲁的仙人掌上，它死后干掉的甲壳碾碎后可以制成药剂化妆品和糖果中所用的嫣红色颜料。胭脂虫的甲壳本是作为死后保护虫卵的一种保护罩。 脂胶虫也是密壳虫中的一种。它分泌的黏胶，可以制成虫漆，比众清漆、光油和火漆，还可以制成墨水，油布和绝缘材料。 假如可以把铜抽成与蛛丝一样细的铜丝，则蛛丝会比铜丝更为坚韧。有人说，世界上除了雪花以外，蛛丝可以算是世界上最精致的固体了。蛛丝虽然很细，但即使他再拉长五分之一，也不会断开。

目前已知的蛛丝共有七种，一般每只蜘蛛至少能织出其中的三到四种（但还没发现一只蜘蛛能同时织出这七种丝）。每只蜘丝囊都有不同形状的吐丝管，蜘蛛在运用这几种吐丝管时完全是不般思索的，自如得就如同人类的手指在碰到火时会立即缩回，而不必考虑应使用哪条肌肉。 并非所有的蜘蛛都能织网。蜘蛛的种类多达四万多种，在能织网的蜘蛛中，技艺最好的一般是雌蜘蛛。雄蜘蛛一般只会织出丝质粗劣的临时性网。 蛛网的形式有几千种，最简单常见的是人们常在屋檐下看到的那种形状不整、又无光泽的蜘蛛网。 最能代表蜘蛛卓越技术的蛛网是圆形网，好多种蜘蛛都能织出这样的网，常见的圆蛛就是织这种网的能手之一。圆形网的中心有毂，由几条辐射丝向外伸出，结在附近的花草树木上。

毂周围有一小部分是由蛛丝结成的螺旋形组织，将辐射线联结在一起，看上去很像唱片上的纹线。隔了一小段距离后，又开始了第二条螺旋组织，这样一直向外延伸，直到辐射线的尽头。 蜘蛛织一个网，包括短暂的休息时间在内，大约需要四个半小时，蛛网结成后，任何撞上去的小飞虫都注定要丧命，如果它拼命挣扎，蛛网会将它越缠越紧。 蜘蛛织完网后，并不在网上停留，它利用一条与蛛网相连的引线，埋付在别处，通过引线来感觉落网猎物在网上的颤动。到了夜晚，蜘蛛才进入自己织的罗网，潜身在网的中央，当感觉到有落网猎物在挣扎时，便赶快沿着一条安全的通道前往捕捉。 蜘蛛先将毒液注入落网飞虫的体内，使它立即麻痹，停止挣扎。饥饿中的蜘蛛便会很快将捕到的昆虫当场吃掉，否则，它会用蛛丝将猎物一层层捆绑起来，存放在网中心，留待以后享用。蜘蛛只能吃流质食物，因此，它一般先用消化液将猎物浸泡起来，等昆虫的软组织化成流质时才去吮吸。

蜘蛛是很好的捕虫动物，但有时，它们也会自相残杀。到了交配季节，蜘蛛群中也是杀机四伏。体形较大的雌蜘蛛，也常常在求爱时不得不小心谨慎。 求爱的雄蜘蛛要运用各种技巧避免被对方吞食，它们先编织一个小丝袋，把精子细胞放在上面，然后又把精子细胞吸入头部附近像节肢似的器官里，这才出来寻找配偶。当发现有合适的异性时，它们会先上前轻轻摇动雌蛛所在的网，以此向对方示意，然后将头部的精子排在蛛网上，迅速抽身离去。雌蜘蛛接受了示意后，在蛛网上找到精子并吞下，这样雄蜘蛛根本不用与雌蜘蛛接触，便能使它怀孕。 有些雄蜘蛛的求爱方式则更为独特。为讨好雌蜘蛛，它会用丝裹住一只苍蝇，献给雌性蜘蛛，以此求爱。粗暴一些的雄蜘蛛会先用蛛丝将雌蜘蛛层层捆绑起来，使情侣动弹不得，然后与之交配。这种为交配而制的丝，被人称为是新娘面纱。

蜘蛛产卵的数量因种类不同面有区别。有的仅产十个左右，而有的可以产二千多个。大部分雌蜘蛛的寿命为一年，交配仅一次，但却能产卵数次。蛛卵一般产在一个小网上，并藏在用丝织成的茧中。 幼蛛出世后，先爬到一片草叶的顶端，然后吐出一根长丝，它便凭着这根长丝随风飘荡。幼蛛凭借这套凌空飞行的绝技，可以飘到相当远的地方。有的幼蛛在寻觅新居的旅途中，竟会飘到一点四万英尺的高空。