第31章 龟的长寿

人们都管龟叫动物世界里的老寿星。那么，龟的寿命到底有多长呢？ 根据报导，一位西班牙海员曾经捕到一只海龟，长达二米，重三○○千克，有专家说它已经活了二五○年了。另外一位韩国渔民在沿海抓到过一只海龟，长一点五米，重九○千克，背甲上附着很多牡砺和苔苏，估计寿命为七○○岁。可以说是龟类家族的老寿星了。 但这只是估计的岁数，不能精确反映龟的实际寿命。有记录可查才是比较准确的。一九七一年，人们在长江里捕获过一只大头龟，它的背甲上刻有道光二十年（一八四○年）字样，这分明是记事用的。也就是说，从刻字的那年算起，到捕获的时候为止，这只龟至少已经活了一三二年了。它的标本至今还保存在上海自然博物馆里。另外，还有一只龟，据说经过七代人的饲养，一直到抗日战争的时候才中断，它的饲养时间足足有三○○年左右。

一七三七年，有人在印度的查戈斯群岛捕到过一只象龟，当时科学家鉴定它的年龄为一○○岁左右。后来，它被送到英国，在一个动物爱好者的家里生活了很长时间，最后被送到伦敦动物园。到二○世纪二○年代，它就已经活了将近三○○年了。 一九八三年，在中国人民革命军事博物馆里曾展出过一只海龟，有一二○千克重，在展出的时候，它还生了三十个蛋呢。经专家鉴定，这只海龟已经活了三○○年。 龟虽然是动物世界中的长寿冠军，但在龟类王国里，不同种类的龟，它们的寿命也是有长有短的。有的龟能活一○○岁以上，有的龟只能活十五年左右。即使是一些长寿的龟种，事实上，也不可能个个都长命百岁。因为从它们诞生的那天起，疾病和敌害就时刻威胁着它。另外，海洋环境的污染和人类的过量捕杀，也在危害着它们的生命。

人们虽然知道龟是长寿动物，但对龟的长寿原因却说法不一。 有的科学家认为，龟的寿命与龟的个子大小有关。个头儿大的龟寿命就长，个头小的龟寿命就短。有记录可查的长寿龟，像海龟和象龟都是龟类家庭的大个子。但我国上海自然博物馆的动物学家不同意这个观点，因为前边提到过的那只大头龟的个头就不大，可它至少已经活了一三二年了，这又怎么解释呢？ 有些动物学家和养龟专家认为，吃素的龟要比吃肉或杂食的龟寿命长。比如，生活在太平洋和印度洋热带岛屿上的象龟，是世界上最大的陆生龟，它们以青草、野果和仙人掌为食，所以寿命特别长，可以活到三○○岁，是大家公认的长寿龟。但另一些龟类研究人员却认为不一定。比如以蛇、鱼、蠕虫为食的大头龟和一些杂食性的龟，寿命也有超过一○○岁的。

最近，一些科学家还从细胞学、解剖学、生理学等方面去研究龟的长寿秘密。有些生物学家选了一组寿命较长的龟和另一组寿命不太长的普通龟，作为对比实验材料。研究结果表明，一组寿命较长的龟细胞繁殖代数普遍较多。这就说明，龟的细胞繁殖代数多少，跟龟的寿命长短有密切关系。 有的动物解剖学家和医学家还检查了龟的心脏，龟的心脏被取出来之后，竟然还能跳动整整两天。这说明龟的心脏机能较强，跟龟的寿命长也有直接关系。 还有的科学家认为，龟的长寿，跟它的行动迟缓、新陈代谢较低和具有耐旱耐饥的生理机能有密切关系。 总之，科学家们从不同角度探索和研究龟的长寿原因，得出的结果也不一样，至于究竟是什么原因，还需要进一步研究。