第11章 第四节北欧海盗的金银岛

拓展疆域是帝国的内部驱动力，寻找财富是海盗的血液使然，那些斯堪的纳维亚人离开基辅后，也许又该被称作北欧海盗。他们踏上了对他们来说最危险的一段旅程沿着汹涌的第聂伯河向黑海前进。 巨大的水声在二十千米以外就能听到，只有最大胆的水手才敢在这样的河流中航行，而且也只有技术最精湛的水手才能活着离开这里。这湍急的河水最后成为了许多北欧海盗的坟墓，丝毫不比他们在争战砍杀中战死的同伴少。考古研究人员甚至知道那些死于这次黑海之行的北欧海盗中有一个名字叫作拉芬的人。他应该是个剽悍的勇者，所以在哥特兰岛上的一块石头铭文刻有他的名字，这个人曾冒险进入了最危险的艾佛河段。 显然，正是对白银的渴望战胜了对死亡的恐惧。

终究那只是一条激流罢了，许多在海洋上颠簸过的水手都会这样想，但是，冒险之旅从来都不是一帆风顺的。一个人夜里在布鲁克林区行走都可能会遭到打劫，更何况在那荒蛮之地。湍急的河流威胁过后，迎接他们的是好战的游牧民族派塞尼格人的偷袭。这些游牧民族擅长骑射，如果在地面上进行接触战，他们也许并不是那些剽悍的北欧海盗的对手，但是河岸两边的树林为派塞尼格人提供了掩护，他们用伏击远射的战术来偷袭北欧海盗。 北欧海盗的船只很容易成为攻击的目标，不知何时，岸上的丛林中就会突然射出箭，甚至是火箭，可能有同伴会突然发出惨叫，也可能作为货物来存储的毛皮着了火。这时，这些来自斯堪的纳维亚的商人们又成为了骁勇善战的北欧海盗，这些北欧海盗挥舞战斧来抵挡来自河岸两边弓箭手的利箭。然而，与其因为被骚扰而追上岸去作纠缠式争斗，不如快速离开这个遍布危险的地区。幸好船的行进会快速带着他们远离埋伏着弓箭手的岸边丛林，否则与骑射能力强的弓箭手对战的结果到底怎样，谁也不敢判断。成吉思汗就是带着他那成军团的骑射弓箭手征服了多瑙河一侧的整个欧洲，在火枪兴盛之前，游骑兵配合骑射战术是最危险的敌人。

北欧海盗从波罗的海前往黑海的旅途就是这样漫长而且充满了各种危险，不过对于那些活下来的人来说，只要活着，等待他们的将是拜占庭的无比财富。 当北欧海盗抵达科提查岛时，他们知道第聂伯河最危险的河段已经过去了，他们会在这里停下来，通过祭祀活动表达自己的感激之情，并祈求在接下来的航行中能够获得好运。然后，他们继续向第聂伯河汇入黑海的河口进发。 考古学家在贝雷赞岛上找到了北欧海盗曾在这里登陆的证据，岛上有一块刻有北欧铭文的墓碑。上面写着：卡尔之墓，好友格拉尼永远怀念你。那位叫做卡尔的维京人没能活着看到旅途尽头的欧洲东南部，不过他的伙伴格拉尼一定得到了非常丰厚的回报。 北欧海盗在贸易交往中是以黄金和白银来衡量货物重量的。这就是在漫长的返程之旅后，有数吨重财宝抵达哥特兰岛的原因。一千年后，这些财宝被考古学家挖掘了出来。而其中的８０％财宝来自拜占庭和东方。

作为商人，北欧海盗聚敛了大量的财富。作为政治家，他们对早期俄罗斯帝国的建立起到了至关重要的作用。过去，人们的意识形态曾在考古学家面前设置了重重障碍，而新一代的考古学家必将揭开更多的谜底。 这些发现将比北欧海盗的财宝更有价值。