第6章 第五节祈雨之舞

天空不再下雨了，炽热的阳光像火一样烘烤着大地，地上寸草不生。有五个人已经奄奄一息了，老人和孩子正在走向死亡。 过去，他们的先人在石头上刻画出了他们在远方狩猎的情景，画出了他们在另一个世界里见到的生物。有很多丛林部落，来自西方的那些丛林人虽然肉体仍然留在人间，但他们的精神已经变成了狮子。 但尼纳特他们不会那样做，他们通过跳舞来祈求皮萨布卢神为他们降雨。尼纳特的舞蹈是热烈的：厄运走开！远远地离开他！皮萨布卢，请赐给我们雨，赐给我们肉。 尼纳特一边围着火堆在跳舞，一边大声祈祷着，他希望老天能够下一场雨，哪怕是一场小雨。 过去，丛林人经常会对天祈祷，请皮萨布卢神为他们下些小雨，而皮萨布卢神也经常成全他们。在以往的日子里，他们总是跳舞祈求下雨，他们通宵跳舞，并在清晨外出狩猎。然后，雨点会劈劈啪啪落下来，万物会在雨中欢呼雀跃。

但现在，虽然天上电闪雷鸣，却并没有下雨，闪电变得很危险，它只会去劈中那些树。祈雨的舞蹈不再给他们带来雨水，他们的生活将因为缺少雨水而变得愈加窘迫。 火焰是炽热的，炭火是烫人的，尼纳特的手也是热乎乎的，然而他的头也同样感到越来越热，终于，他的精神飞离了肉体他昏迷了过去。 丛林人跳舞祈雨，他们也用舞蹈来治愈疾病。巫师很强壮，他为了病人开始跳舞，他从自己的体内抽取热量，那炽热之火将帮助病人恢复生命的活力，他还会抽去病人身体里的病气。 尼纳特的祖母和妻子也正在制作一种植物粉末，她们通过文身将植物的汁液渗入到尼纳特的血液里去，这些力量能使尼纳特变得强壮起来。这样一来，他的身体就会变轻，他的双腿就会轻松起来。

尼纳特已经有四十岁或者四十五岁，他记不清了，他没有必要记住自己的年龄。他相信这些植物粉末将帮助他跑得比猎物更快。而且皮萨布卢神会听到他的祈祷，会帮助他们的。 终于，空中集结起云团，一定是皮萨布卢神引来的雨丝，让雨水离开漆黑的云团，让绵绵细雨浸透尼纳特的全身。整整一年里，这里第一次有了下雨的迹象，那些从天上落下的雨水将滋润这片干涸的土地。当旱季的死神降临，这些水将不留痕迹地从这个世界上消失，就像动物的足迹。旧的必然消亡，新的必然出现，有些成了精灵，有些成了食物。雨天过后，动物们显得格外快乐，土壤是湿润的，不再有那么多的干旱让它们感到不安，它们闻到了水的气息，它们来到了雨水聚集的地方饮水，这给它们带来了无限的乐趣。

雨水促进了生命的繁衍。 雨后不久，又是一个炎热的日子，地面的表层开始变干，现在是追赶动物的最佳时间。卡露哈又可以全力奔跑去追赶那些开始变得肥美的动物了，而不会因为地上有泥巴而摔跟头。 卡露哈他们结伴到水坑边寻找猎物的痕迹，他们还无法确定这些脚印是哪种动物留下的，但刚才的确有动物在这里出现过，脚印是它们来这附近饮水时留下的。 慢慢的，他们分辨出，鬣狗在晚上来过这里，而另一边的是长角羚早晨经过这里的痕迹，上午还有捻角羚来这里饮过水，几分钟以前，一只小鸟也来这里喝过水。 这里还有某种动物的唾液，它们就在附近是捻角羚！ 狩猎者们开始在四处寻找捻角羚，这将是一场会带来好多的肉的狩猎。终于，他们在一片树丛那里发现了猎物！

猎物看到了狩猎者，狩猎者的矛也开始投掷，这块土地上数千年来的众多场狩猎中，又开始了一场似曾相似的追逐，捻角羚群发现了狩猎者的进攻，那些胆怯的兽群开始奔逃，成年雄性飞快地跑在最前面。 捻角羚远远跑在前面，卡露哈他们必须认清它们留下的足迹，选择最有可能追上的猎物去杀死它。很快他们决定了目标，半个小时过去了，卡露哈一刻不停地追赶着，他在荆棘中间飞奔，将捻角羚赶往开阔地带，脚下的沙子热得如同另一个太阳，但是他不能够停下来，因为他的家人已经好久没吃上肉了。 一个小时过去了，太阳像火一样在头顶上烘烤着。卡露哈正在变成一只捻角羚，他不再看地上的足迹，他像捻角羚那样奔跑，在捻角羚转弯的地方转弯。一切都已经变成了一种本能般的动作，丝毫不用去考虑。

两个小时过去了，被卡露哈追逐的捻角羚已经开始感到疲倦，然而，当它回头观察追捕者的情况时，它的眼中露出了惊讶的神情，捻角羚似乎在说那个人是谁？为什么自己每次停下来都会看到他？捻角羚并不知道丛林狩猎者的可怕，那些狩猎者相信，一个好的猎人会感到捻角羚的那种顽强精神，会感到这种精神已经注入到了自己的血液中，看着它的脚印，狩猎者就能感到它的存在，脚步也会随之轻快起来。 三个小时过后，卡露哈已经看不到他所追逐的猎物了，现在是一天当中最热的时刻，他渴得厉害，但这并非坏事，因为捻角羚的血液也正在沸腾。卡露哈必须战胜自己的干渴，他在考验自己的意志：他能做到不用弓和毒箭，只靠自己不停的奔跑和矛来捕捉到这只猎物吗？

西夸斯和尼纳特一直尾随着卡露哈，他们在沙地上看到了卡露哈的战果，那些脚印的节奏在变化，尼纳特在追赶捻角羚的过程中，感觉自己也变成了一头捻角羚，他已经好久没有这种感觉了。他们相信世代相传的经验，如果狩猎者的脑子里一直想着他追逐的猎物，比如现在这只捻角羚，他就能控制它的精神，它的眼神会逐渐温顺起来，这样狩猎者就先从精神上征服了它。当它开始感到疲倦后，狩猎者就变得愈加强大了，因为狩猎者已经获得了它的能量，于是，狩猎者的腿会感到格外轻松，奔跑速度也会加快。 卡露哈也是相信这个信念的，所以，他已经不停地跑了四个小时。那只捻角羚逐渐出现在他的视线里，然后，离他越来越近，终于，这只捻角羚再也跑不动了，它停了下来，面对卡露哈的顽强，它屈服了。他们的目光久久地对视着。

他得帮它踏上死亡之旅。 卡露哈说：我在沙地上生活，我在沙地上行走，我在沙地上寻找动物的足迹，我在沙地上跟踪动物，我和我的猎物一起跑在这片沙漠上，所以在我杀死了它之后，我一定会将沙子撒在它的身上。 卡露哈结束了捻角羚的生命，也结束了它被自己体内那沸腾的血液煎熬的痛苦。尼纳特他们已经赶上来了，杀死猎物后，猎物的血腥味会吸引来鬣狗和狮子，他们用荆棘将自己围起来，保证食物和自身的安全。狩猎者还需要足够的力量将它扛回家，为了减轻重量，他们把猎物的肉从骨架上剔下来，一条条晒干，以便轻装上路。 回家的路上，他们感到十分轻松愉快，因为他们知道，妻子们正在唱着歌等待他们的凯旋。 他们十分感激神赐予他们食物，神帮他们捉到了这只动物，这样一来，他们的孩子就有吃的了。像大羚羊、长角羚、捻角羚这类大动物的肉能够让他们增加力量，骨头里的肉对老人的身体特别有益。

猎物身上还有另一种对西夸斯格外重要的东西，动物的皮能制成结实的绳子，这能让一个弓箭手产生得到新装备的乐趣。 他们已经好久没有这么丰盛的食物了，女人们会将他们擦洗得很干净，以表示尊敬和爱戴。这一切仿佛又回到了从前，那时他们能够捕到很多猎物，那时天空经常下雨，他们感到很快乐，他们会跳舞，整夜地跳舞。 可现在，这一点点捻角羚肉就能让他们欣喜若狂？ ！ 他们希望那些后来的人们能够把他们当作猎人来尊重，他们现在还能凭着从小学会的狩猎技术去狩猎，可是，他们的儿子们未来会怎样呢？他们还会成为猎人吗？如今，他们的孩子们正在学校里学习英语和博茨瓦纳语，上学自然是一件好事，但尼纳特他们希望孩子们同时也应该继承他们的传统。

作为丛林人，要学会跟踪猎物就像跳舞的能力，因为那样才会让丛林人从心底里与身体共同感到快乐，那舞动的节奏会预示狩猎即将成功，会让丛林人从中获取无穷的乐趣。 如果也能学会像他们一样跟踪猎物的时候身体在跳舞的感觉，就会感到自己正在和神对话。 然而，尼纳特他们的忧虑比他们想像的来得更早，在他们的孩子还没有成长到可以拿着矛和弓箭追逐野兽时，连他们自己都失去了个人狩猎的权利。他们希望能够重新获得在这片古老土地上自由狩猎起舞的权利，因为他们是丛林人，非洲原始垦荒者的后代，他们的祖先已经在这里生活了三万多年。 然而，在非洲新的现代征服者的权力面前，不要说这些丛林人，连他们的神，也都无能为力。这些艳阳下的舞蹈将绝迹，狮子和羚羊都有保护区可以去，然而对丛林人来说，学校也好，城市里的工作也好，虽然他们的人会活下来，但是失去了狩猎能力的人，已经不再是丛林人。

他们的故事正逐渐变成来自遥远过去的一缕清风，只是生活中曾经的真实存在，如同尼纳特父亲的脚印一样，终将在这沙漠上消散。