一面是环保意识的加强，一面是休闲文化的提倡，台湾人在衣食无虞之后，对都市文明的疏离冷漠稍感厌倦，颇有回归大自然拥抱亲切乡土的念头，于是野外赏鸟成了一种风尚。且看关渡自然保留区的红树林附近，赏鸟的人群逐年在增加，携带望远镜、查看鸟类图鉴，还有人认真画彩羽做笔记，为鸟鸣录音做辨识，然后印证一下：是否真如古人所说，听莺鸣会感到欢欣？听杜宇鸣感到悲戚？听鹧鸪鸣感到思念？听百舌鸣感到清醒？听布谷鸣感到忙碌？听画眉鸣感到幽寂？听鹤鸣感到清介？听燕子鸣感到深寂？听喜鹊鸣感到喜悦？
赏鸟决不是外来的文化，而且中国应是世界应最早纪录赏鸟经验的民族。孔子就教人多识草木鸟兽之名，孔子的弟子公冶长还能通鸟语，如果不是在鸟声里观察静赏，如何能通鸟语？相传周代的师旷还着有赏鸟的专书《禽经》，许慎在《说文解字》的鹫字下还引述过《禽经》呢！师旷的《禽经》已经失传，今传的《禽经》也许出于唐宋人之手，但依然是世界上最早的赏鸟书。
从《禽经》里就可以懂得赏鸟的入门途径有三，从具体而渐入抽象：
一是欣赏鸟的类别：譬如吃鱼蛇的鸟嘴喙都长，吃五毅的鸟嘴咮都短；喜欢搏杀的鸟嘴啄多利，喜欢啼鸣的鸟颈项都长。依类推想：陆地上生活的鸟嘴多尖锐，水面上生活的鸟嘴多扁圆；短脚的鸟类喜蹲伏，长脚的鸟类喜站立世上的鸟有八千七百种，小鸟占五千一百种，分析各类型鸟的特性，热带性的色彩鲜艳寿命短，大洋性的飞行耐久寿命长，一一欣赏，当然有趣。
二是欣赏鸟与自然的关系：古代农业社会靠天吃饭，特别关心天候的晴雨，许多鸟都成为晴雨关系的测候站，譬如鹳鸟仰鸣则天晴，俯鸣则阴雨；鸠鸟雄的鸣是晴，雌的鸣是雨；鹔鸘鸟出现天将陨霜，鹤夜鸣则是露水很盛这些观察是否需要改正？也是趣味的所在。
三是欣赏鸟的德性，作为人学习的榜样：譬如鹖鸟勇于决斗，斗死都不退，所以武士要学它戴上鹖冠。鸥鸟随着水潮飞动，像潮一样有信用，所以人要学习它的有信，但要改进它没有自保的能力。鹬鸟则太贪心，才有鹬蚌相争的悲剧，人若能细察鸟性，可学习可改进的地方正多著呢！
我看赏鸟的乐趣，还不限于知性的研究，而更在于天趣的领略。明人沈元琨在书斋周围赏鸟，闲看溪边有白鹭刷羽、听黄莺啼、调弄白鹤、观赏旧燕返巢，认为是书斋四大快事。程羽文则将子规啼、鹤警露、鸡唱、雁过、乌鹊惊枝，列为五种天籁。目赏耳聆，都是人与鸟类各畅天性时的甜美感觉，绝不染上丝毫人为的纯天趣。
赏鸟的乐趣，更来自机心的放下，赏鸟时如果还盘算羽毛皮肉的猎取利益、或饲育于樊笼的占有欲、产业利害或病原菌的顾虑等等，就不易体会赏鸟的真乐，人心时刻在机巧诈伪现实势利中打滚，抱着机心去赏鸟，就成了猎人。赏鸟的一刻应该是忘机的陶然，赢得鸥鸟下翔为友的时刻。
赏鸟的最高境界，当然是中国老祖先所揭橥的恩及草木禽兽的仁者怀抱，这时刻太和之气充盈原野，人通鸟的语言，鸟识人的善意，和乐相处于环保美好的宇宙之中。