唐代的雪峰禅师与钦山和尚一同在深山中走路，忽然看到溪水中流下一片半黄的菜叶，钦山很高兴地指着菜叶说：沿流而上，一定有人家了！说不定是位有道之士呢！雪峰却认为钦山的眼睛里慧光不够，责备他说：你没看见他不懂得惜福吗？
惜福一词，应该起于佛家，菜叶半黄还能吃，竟抛弃随水流走，违反了佛家茎丝滴水，须知来处的珍惜万物之心，所以批评他不懂惜福。
佛家认为福像田一样，供养给那些该被供养的人，谁该被供养呢？就是勤于播种耕耘于田亩的人，才有秋收的利益。福也像稻谷果树，要靠自己来种的，发心立志是播种的方法，思惟精进也是播种的方法，广施功德当然是播种的方法，感恩报恩也是播种的方法，平等慈悲，爱护一切，更是播种的方法。其实一切的善行，见得到而肯身体力行，都是播种的方法。要见得到，需要智慧，所以大乘义章说：依智起福，依福起报，福报是肇端于人的智慧。
但人在贪享福果时，智慧就关闭了！地位一高，热闹享乐的人，脑筋开始迟钝，变得无法思考问题，所以对福报往往忘了珍惜收敛，富贵一到来，衣食就美，衣食一美，骄傲的心就放恣起来！骄心一生，就行为邪僻乖张，把慈悲平等、立志精进等事全给忘了！因此享福时作威作福，而不知珍惜，必有提早享尽的一天。
佛经中福报最大的是转轮圣王，他拥有七宝千子，七宝是：统治的权杖、载运起重的工具、交通马队、漂亮微妙的美女、摩尼珠、巨富的管理人员、精密的武器。千子都是勇健雄猛的力士，世间的福应有尽有，但当他不停地挥霍贪享，寒山曾有诗预言他道：一朝福报尽，犹若栖芦鸟！福报享尽时，也像芦苇丛中的小鸟，茫茫然不知何处栖身呢！
证诸历史上的大富豪石崇，敲碎别人三四尺高的珊瑚树，搬出自家七八尺高的来炫耀，不知惜福而终于身死东市；宋代的司马光，出门不用车盖，随从很少，程伊川劝他说：别人不知道是你，会有不便的！司马光却说：我就是求别人不认识呀！明代的兵部尚书倪文毅公，也不肯以车队摆阔来招摇左右邻居，停车在街口而步行回家，都是懂得惜福而福业绵长！
以今天的台湾繁荣富庶来说，首先得归功于领导者的执政智慧，以及后继者的发心精进，配合了全民的身体力行，才能因智生福，家家乐享福果。但一切福果得来不易，需要珍惜，即使牛马满舍，金银盈屋，不知惜福，都只是暂时的，寒山诗说：痴福暂时扶，埋头作地狱，富贵后骄恣邪僻，背恩忘本，没有不再入地狱的理由。今天大富贵者在比轿车的名牌拉风，子女婚宴都筵开百桌以上，而一些外贸商的挥霍无度，恶形恶状，早超过了朱门酒肉臭的奢糜景况，政客们为了夺权，更是煽恨唆仇，抗争不断，置平等慈悲于不顾。今天要谈惜福，还不啻从这些大富大责的人做起，人人都得想一想，一张黄菜叶的抛弃，也被评为不知惜福，能这样，台湾人的福才能久享！