这间骑术学院可说是旧日纽约的一块切片。
在浓厚的馬廄气味中，艾米莉亚．莎克斯的目光穿过拱门进入这座木头建筑的内部，落在里面的马匹和骑乘在马儿之上的骑士身上这些人身穿褐色裤子，黑色或红色的骑术夹克，头戴绒布头盔，看起来一副高贵凛然的样子。
在骑术学院的大厅中，已聚集了五、六名从附近二十分局调来的制服警员。除此之外，还有更多警力投入了中央公园，他们在隆恩．塞利托的指挥下沿着骑马小径部署，全力寻找那位难以捉摸的狡猾嫌犯。
莎克斯和贝尔走进办公室，贝尔掏出金色盾形警徽，露给柜台后的一个女人看。这个女人抬起头，看到外面的那群警察，便紧张地问：怎么了？出了什么事吗？
小姐，你们会使用保洁来保养马鞍和皮革吗？
她看向办公室里的一位助理，此人点点头说：是的，我们经常使用，而且用量相当大。
贝尔又问：今天我们在一个命案现场发现保洁的残迹，又找到一些马匹的粪便。我们因此研判，犯案的凶手可能会盯上你们这里的某位职员或骑士。
不会吧！是谁被他盯上了？
很抱歉，目前我们无法确定，甚至连嫌犯的相貌都还不敢肯定。我们只知道歹徒是中等身材，白种人，年纪大概五十岁左右。他可能蓄胡子，棕色头发，但这点我们不十分确定，只知道这个人的左手可能有点畸形。我们希望妳通知这里的所有职员和常来的客户，问问他们是否注意到符合上述描述的人，问看看有没有人发觉自己好像被人跟踪或受到威胁。
没问题，她不安地说：我会尽力去问，放心好了。
贝尔带了几位制服巡警，从一扇老木门走进气味辛烈铺满锯木屑的骑马场。我们进去搜查一下。他回头对莎克斯喊道。
莎克斯点点头，然后转头看向窗外，查看一下卡拉的情况。卡拉一个人坐在塞利托的座车上，那辆车停在街边，紧邻着莎克斯的那辆卡玛洛跑车，车身外面没有任何警方的标识。刚才她极力坚持，非得要卡拉留在安全的地方不可。
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罗伯．胡迪的戏法虽然强过马拉布特，不过我认为他们差一点就杀死他了。
别担心，我们会确保这种事不会发生在妳身上。
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莎克斯看了时钟一眼，现在是下午两点钟。她用无线电呼叫总部，请他们接通莱姆家中的电话。一会儿后，莱姆的声音便出现在无线电中。莎克斯，隆恩那边的人在中央公园毫无发现，妳那边情况如何？
这边的经理正在把消息告知学院里的职员和客户，罗纳带了组员去馬廄搜索了。说完，莎克斯瞄了那名女经理一眼，看见她正被一群职员包围，每个人都皱起了眉头，脸上流露出忧虑的神情。其中，有一名红头发的圆脸女孩突然惊讶地捂住嘴巴，然后用力点了点头。
等等，莱姆，这里好像有线索了。
经理招手要莎克斯过去，而那位少女立即对她说：我不知道这件事重不重要，但我觉得还是说一下比较好。
妳叫什么名字？
崔西吗？她回答的口气像在发问一样。我是这里的马伕吧？
说下去。
好的。我想说的是，我知道有一位客户每个星期六都固定来骑马，她叫乔莉．玛斯顿。莱姆的声音顿时在莎克斯耳边响起。都是在同一个时间吗？快问她这个人每星期是不是都在固定的时间过来。
莎克斯转达了这个问题。
没错，她都在固定时间来，少女说：妳知道吗，她像时钟一样准时，好几年来都如此。莱姆透过麦克风提醒莎克斯：有固定习惯的人比较容易被跟踪。叫她再说下去。
崔西，妳再说说她的事。
她今天不是来骑马吗？不是半小时前才把马归还吗？唐璜是她最心爱的马儿，刚才她把它牵回来交给我，说希望我和兽医仔细替唐璜检查一下，因为先前有一只飞鸟撞上它的脸，让它受到了惊吓。在我们替它检查的时候，她对我们提到一个男人，说刚才多亏了他才使唐尼平静下来。我们做完检查，告诉她说唐尼一点事也没有，而她还一直在说那个男人的事，她说那个男人很有意思，而她现在兴奋极了，因为她待会就要和他一起去喝咖啡，还说那个男人说不定懂得马语。我看见他就站在楼下等她，然后，我注意到一件事他的手是怎么搞的？妳知道，因为他有点刻意隐藏。看起来，那个人好像只有三根手指头。
就是他！莎克斯说：妳知道他们往哪个方向走吗？
她指向西边，完全和中央公园相反的方向。应该是往那边走。
要她描述清楚那个男人的相貌。莱姆叫道。
这个女孩说，那个男人留有胡子，眉毛相当奇特。两条眉毛好像连在一起。
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如果要换一张脸，最重要的就是眉毛部分。只要把眉毛一变，整张脸就有六、七成不同了。
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穿着呢？她问。
穿风衣，慢跑鞋，运动长裤。
颜色呢？
夹克和裤子都是暗色的，好像是深蓝或黑色。我看不到他夹克里面穿什么衣服。
贝尔带着刚才那些警员回来了，他直咕哝说：什么狗屁也没发现。
这里有线索了。她告诉他那名女骑士和那个留胡子男人的事，然后又问红头发少女：妳确定她真的不认识那个男人？
绝对不认识。玛斯顿小姐和我认识好几年了，她说过她现在根本不约会，她早就不相信男人了。她的前夫欺骗了她，离婚时还将他们共有的帆船占为己有。她一直无法让这个伤痛过去。
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各位朋友，一位好的幻术师，懂得在表演中设计出一套程序。程序的意思是事先计画好流程，然后一步步小心进行以确保每次表演都能造成最后的高潮。
在我们今天的第三个节目中，我们已在中央公园看到由骏马小唐尼领衔演出的动物幻术，接着我们稍微放慢了速度，展示了一些典型的手部技法，又连带结合了一点点心灵魔术的表演。
现在，该是回到逃脱术正轨的时候了。
我们即将见到的，可能是哈利．胡迪尼最著名的逃脱术。在这个由他自创的表演程序中，他先将自己捆绑住，头下脚上倒吊塞入一个灌满水的狭窄水缸。他只有几分钟时间可以扭腰上来解开足踝上的绳结，打开水缸上的盖子逃生，否则就会溺毙在里面。
当然，这个水缸是设计过的。表面上看来是保护水缸玻璃不致碎裂的杆柱，宝际上是提供他抓握之用，好让他借以施力挺起腰部，弯身触及他的足踝。至于锁住他双脚和水缸上盖的锁头，都暗藏有隐密的解锁开关，可以让他瞬间解开足踝和盖子上的锁头。
我们这次重新演出这位逃脱大师最著名的戏码，不必多说，没有提供上述的那些设计，我们的表演者必须全靠自己的本领。此外，这次我还加上一些个人自创的小小变化。当然，这都是为了你们，希望各位能感到有最大的娱乐效果。
现在，向胡迪尼先生致敬的好戏，水缸折磨节目即将开始。
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摩尔雷克没戴胡须，身穿斜纹裤和白色衬衫，里面还穿了一件白色T恤。他把铁链紧紧缠在乔莉．玛斯顿的身上，先从足踝开始，然后是胸部，再来是双手。
他的动作稍停了一下，再度观看四方。他们藏身在一座浓密的灌木丛中，无论从马路或河面上都望不见他们，附近也没有任何人经过。
这里是一个小小的污水塘，离哈德逊河很近。过去这里显然是一个游艇港湾，但由于垃圾和砂石淤积，才形成这个直径大约十呎、充满各种恶臭气味的小水塘。水塘的一端有一座生锈的码头，码头中央有一个铁锈斑斑的起重机，过去这是用来将船艇吊离水面之用的。此时，摩尔雷克将一条绳索甩上起重机，接住垂下来的绳索尾端，然后把绳索绑在乔莉足踝的铁链上。
逃脱术专家都喜爱铁链。铁链具有强大的视觉效果，看起来似乎比丝线或绳索更难以对付，因此逃脱术专家都像受虐狂似地爱用这种东西。此外，铁链的重量也够足以让一位被绑起来的表演者沉入水面之下。
不、不、不要女人昏沉沉地说。
他一面抚摸她的头发，一面观察绑好的铁链。铁练绑得简单而结实。胡迪尼曾写道：说来奇怪，我发现越是能满足观众视觉享受的，就越容易逃脱。
这是实话，摩尔雷克已从自身经验中证明了此点。粗大的绳索和铁链一圈圈缠在幻术师身上，尽管具有良好的戏剧效果，但实际上却相当容易逃脱。相对的，如果只用几条铁链简简单单捆绑锁牢，反而难以挣脱。现在这位表演者身上捆绑的铁链就是最好的例子。
不要女人喃喃地哀求。好痛，别这样︱你为什么
摩尔雷克用胶带封住了她的嘴，接着站稳身子，牢牢抓住绳索慢慢拉动。绳索吊起这位哀泣不休的女律师的双脚，将她倒吊离地，然后开始慢慢把她降下，缓缓接近那片漆黑的水面。
在这个春光明媚的午后，介于七十九街和八十街之间的西街学院大中央广场上有忙碌的手工艺商展。观光客是如此众多，在人群中，根本不可能发现嫌犯和即将遇害的牺牲者踪影。
在这个春光明媚的午后，人们塞满这附近区域难以胜数的餐厅和咖啡馆，每一间都可能是妖术师所在的地方，而此刻他可能正对乔莉．玛斯顿提议，要带她去开车兜风或到她的住处稍坐一下。
在这个春光明媚的午后，五十条巷道将此处的街区一分为二，每条巷道都僻静无人，条条都是极佳的谋杀环境。
莎克斯、贝尔和卡拉在街上拼命狂奔，不停将视线投向商展、餐厅和每一条巷道，投向每一个他们想到可以搜寻的地方。
但他们什么也没有发现。
然而，在漫长的绝望过后，终于出现了一道曙光。
这两位警察和卡拉走进河畔大道上的伊里咖啡，扫视咖啡馆中的人群。此时，莎克斯突然抓住贝尔的手臂，撇头比向收银柜台。在柜台上，摆着一顶黑色的骑士绒帽和一条脏兮兮的皮马鞭。
莎克斯冲向咖啡馆经理，抓住这位肤色黝黑的中年东方人问：这是一个女人掉的吗？
是的。就在十分钟之前，她
她和一个男人在一起吗？
是的。
那个男人有胡子、穿慢跑装？
是他们没错。她忘了帽子和马鞭，就掉在那张桌子的地上。
你知道他们去哪里吗？贝尔问。
发生什么事了？是不是
他们去哪？莎克斯急问。
好、好我听他说，他要带她去看船。但我希望他最好把她送回家。
什么意思？莎克斯问。
那个女人看起来生病了。我猜，所以她才会忘了把帽子和马鞭带走。
生病？
她连站都站不稳，你懂我的意思吗？她看起来就像喝醉了，可是他们只喝咖啡而已。在她刚刚进来的时候，看起来好好的并没事。
他对她下药了。莎克斯低声对贝尔说。
下药？咖啡馆经理问，哎，这到底是怎么回事？
莎克斯问：他们刚才坐哪一张桌子？
经理伸手指向一张桌子，那里现在正有四个女人坐在那儿，七嘴八舌聒噪地边吃东西边聊天。
对不起。莎克斯走过去对她们说，同时快速瞄了这个座位一眼。她没看见桌面或桌底下有任何明显证物。
我们得快去找她。她对贝尔说。
既然他提到船，我们就往西找，到哈德逊河去。
莎克斯撇头比向妖术师和乔莉坐过的位置。这是刑案现场别清扫或擦拭地面。还有，马上把她们移到另一桌去坐。她指着那四位睁大眼睛一时全安静下来的女人吼道，然后转身冲出咖啡馆，奔入灿烂耀眼的阳光之下。