已经查明电报是从西区一个支局发出来的,我第二天早上开了公司车,十一点钟到了那里。
一个男士在支局后面使用电传机,一位年轻小姐笑着向我,能帮你忙吗?她问。
我把电报给她看。
欢迎的脸色自她脸上褪下,换上了赌徒打扑克出价时的脸色。
怎样?她问。
我收到这封电报。
你是赖唐诺?
是的。
柯赖二氏的?
是的。
有证件吗?
我把驾照给她看。
要知道什么?
什么人发的?
她说:用这种匿名发报的,我们会叫他留下地址,只是供万一有回电时用的。
我有没有资格可以看姓名地址?我问。
看了也没有用。她说。
为什么?
她说:发了电之后,我看过登记簿,根本没这个地址,姓名也在电话簿里找不到。
妳倒是十分小心谨慎的。我说。
我们有我们的规定,赖先生。
是的,我告诉她:我有我的困难,也许妳的规定可以帮我解决困难。
她想一想,又仔细看我一眼。
妳做什么都依照规定的吗?我问。
她向肩后在工作的男人望一下,抬头看我,不见得。她说。
这样好一点,我告诉她。
好多少?
好多了。
能帮你什么忙?她低声地说。
妳可以先告诉我,为什么妳会对这封电报发生疑问?妳为什么要看发报人登记的姓名地址?
只是好奇,她说:并不是疑问。
为什么?
她考虑了一下,又向肩后看看。
她说:我以前见过这位发报的年轻女人,她不记得我,但是我们曾经多次同在一个地方吃饭。
哪里?
四条街外,一个自助餐店。
知道她姓名吗?
不知道。
能形容一下吗?
她又向背后看一下,说道:我不认为可以对你说这些事,赖先生。有人会奇怪我为什么站在这里和你说那么多话。
只有一个人会奇怪呀。
那还不够?他是经理。
妳什么时候用午饭?
十二点半。
十二点半我在门口等妳。我说:我们去自助餐店,也许妳能把她指给我看,至少你可以形容给我听。
我转身走向门去,转身前没忘记向她笑笑。
你都不等一下我是说好还是不好?她问。
假如妳同意,我不必等。我说:假如不同意,我不愿听。
我走出去的时候,清楚地看到她向我在微笑。走远一点等我。她说。
我还有点时间可消磨,我不愿回侦探社,所以我走下去先去看那自助餐店。我仔细地看那个店,找了个电话亭让电话代替一些跑腿的工作,我回进公司车,找了一个近电信支局的地方,停好车,等着。
她十二点三十分准时出来。
我快步出来,替她把车门打开。
她进了车,用手指护着裙子,等我替她把车门关上。
我把车门替她推上,绕过车头,坐进驾驶座。我说:妳知道我叫赖唐诺,我不知道妳的芳名。
梅。
只有梅,一个字?
单名,朋友叫我梅子。
尊姓呀。
叫我梅或是梅子,随你。
早上和妳谈话为什么那么怕事?我问:经理会找妳麻烦?
她大笑说道:标准狗咬耗子型。
怎么样?
结婚,有家,三个孩子的爸爸,拼命动我脑筋。
性骚扰?
没有。她说:没什么我应付不了的,他也没那种胆。
怎么说?
他只敢偷偷看看我,潜意识又不敢承认在偷看。但每次我和稍好看一点的男生多说几句话,他看我,表示不耐烦。事后迁怒我老天,你该看看,只因为我和你说话,你走了之后他严询我的样子。
妳怎样告诉他?我问。
告诉他我一向应付他的故事。她说:我准备好很多可以使他满意的故事,我总要想办法适应这越来越困难的环境呀。
妳告诉他什么?
我告诉他,你有一封应该收到的电报,但是没有收到。你在问我们收报的时候,对发报人姓名地址是如何处理的。
我向她疑问地看看。
不必怀疑,我是个天才说谎专家,有的时候说点无害的小谎对双方是有利无害的。像上午的情况,我何必花时间去做不必要的解释呢前面,自助餐店有停车场的。你直接开进去,用完餐他们会给你停车票盖章这里,右转。
我转入停车场,我说:梅子,有一个可能那个年轻小姐见到我的时候是会认识我的,我希望我们坐在一个隐蔽一点的地方。万一她来的话,我要在她看到我之前,先看到她。
我刚才已经看过那餐店,有很多桌子是在骑楼上的,上面看得到下面,下面不太会注意上面的。
她说:我知道,一对对情侣想私下谈谈的时候都选在那个地方坐,那上面的桌子都是只能坐两个人的,桌子和桌子间距离也大,可以自由讲话。
我们坐上面好吗?我问。
没什么不可以。她说:你要有顾忌怕一下撞上,我们还可以直接上楼,楼上也有食品摆开在那里自己拿,花样没有楼下多,但楼下主要的东西楼上都有。
我们进店,直接上楼,取了食盘,去拿食物的时候,她对我说:唐诺,问你件事,你要老实说。
没问题。
这顿饭是不是你付钱?
是我邀请妳的,当然我请客。
我的意思,是不是公款开支?
我是要报公帐的。
你不是掏腰包吧?
我摇摇头。
那么,你别笑我,她说:我会拿两人份的烤牛肉,早上我只喝咖啡,每到中午我就饿了,荷包控制我食欲,今天假如真是公款开支。我要大吃一顿。
别耽心,尽管大吃,我会陪妳的。
她真的拿了两份现切的烤牛肉。
我们坐在一个骑楼座上,灯光不太亮,座位不突出,但是看得到楼下收钱的柜台,每一个拿了食物的人都要到柜台先付钱。
梅子吃起饭来看得出她是个健康正常人,津津有味。
照妳刚才所说,妳赚的钱不够妳吃饭?
她笑着说:你挖到我私生活秘密来了,唐诺。他们付我是够的,我的私人开支大,每分钱都要计算计算。
那个工作妳满意吗?
我喜欢那份工作,我喜欢观察每一个走进来的人,先猜一猜他会发一份什么样的电报,然后和他们递给我的电文对照,看猜得对不对。
准确性如何?
相当正确。她说:我对人性的判断是相当准的,你看,下面收费柜台前那个拿好食品准备付钱的女人,她可能是个暂时有重要心事挂在心上的已婚太太,在她后面第三位的男人偷偷的在注意她,我认为她是偷偷来这里见他的。你看好了,等一下他们会假装偶然的坐到同一张桌子去,而且是只两个人的桌子。
假如像妳所说,他们为什么不上楼上来呢?
楼上楼上都是认识的人来的你看,她端了盘子走了,她会选个两人桌,另外一个椅子也是空的。
现在为止,正确,我说:但是,任何一个单独来这里的女人都会
你看那男人,他现在在付钱。她说。
男的把钱付给柜台,把收费条放在食盘上,端起食盘,无目的地在食堂里走着,要找个合宜的位置。
他走过我们说的女人前面,显然没注意到她对面的空位。然后,看到了,转身,有礼地鞠躬,请问。
她很保守,很自重有礼,大概回答他位置是空的,他道谢后,把食盘上的东西向桌上放。
怎么样,服了吗?梅子说。
也许妳真有特强的观察力。我说:也许妳在表演什么我不了解的手法,我自己也常做这种试验,但是我不会在一行排队的人当中选出这两个人来,知道他们会坐到一块去。
唐诺,我时常试这一招的。她说。
去你的这一招。我告诉她:妳给我少来了,在我前面那容妳耍这一招,告诉我怎么回事。
她看起来要哭出来的样子。唐诺,她说:你不信任我吗?
当然不信任。我说:刚才那件事妳表演过火了。
她把眼睛固定在碟子上:我以为我会喜欢你而你
我等她说完,她突然停下,我追问她:而我怎么样?
她抬头愤愤不平地说:你这样说。现在我都不知道我还愿不愿意和你合作。
她不吭气快快地进食,我不吃东西看着她。
突然她说:唐诺,别这样。
别怎样?
别这样看我。
那妳就不要在我前面耍花样。我说。
这不是耍花样,唐诺。
我再看一下她说的两个人对坐着的坐位,她说女的另有丈夫,我认为是对的。男的四十五到五十之间的年龄,头发不白不秃,抑制的忧愁感布在脸上,好像找了一辈子什么东西,突然发现这根本是不存在的。双肩有一点点代表疲乏的伛偻,他仍没有发胖,腰身保持得和头发一样好,衣服穿得很得体,这家伙可能又有钱又有身分。
从我坐的位置看那个女人,可以看得非常清楚。她虽是斜着背对这边,但不时我可清楚地看到她侧面,从我观察所得,她很会用她的眼睛。她会看看别处,信赖地看看他朋友,笑笑,又把眼光放低,她大概二十六到三十岁。
坐在那里看这个女人,我有点后悔当梅子初次把她指给我的时候,我未曾仔细看清楚她的样子,我隐隐记得她是瘦瘦好身材,流线型的。
突然,我看到了凌珮珠。她一个人坐在一角的一只桌子旁边,两只眼睛盯住了梅子叫我看的这一对男女。
凌珮珠的眼光,像两把匕首,狠狠的盯住那女人的背后,像要把她衣服撕去,把她衣服下每件东西挖出来。
我一直挂一只眼睛在餐店的进口,我没有见到凌珮珠进来,我可以下结论,她是先我们进这个店的。
她有没有见我们进来呢?
至少她一点点知道我在这里的表示也没有,她两眼看住那一对人,照她目前坐的地方,她可以看到这两个人,而这两个人则不易看到她。
我看向梅子。
好了,梅子。我说:妳可以讲老实话了。
什么意思?唐诺。
妳和我一样清楚我是什么意思,妳以前在这里吃饭的时候,见过这一对人,是吗?
她把眼光降低。
这才是妳知道他们会坐到一起去的真正原因,告诉我,他们是什么人?
我我不知道,唐诺。我以前见过他们,我承认这一点,我只是想给你更好的印象。
妳见到他们以前用这种方式见过面,是吗?
是的。
她是不是那个给我电报的女人?
不给你电报的女人要性感得多,更唐诺,就是那一个!
梅子现在看向的是凌珮珠。
妳是说那一个人坐在那
没错,没错,就是她!她在看这一对人,你看她根本没有在吃东西,只是在看他们而已。
是她发电报给我的吗?
是的,就是她。
妳刚才叫我注意这一对夫妇,只是个幌子,是吗?
是的,我不知是福气还是倒楣,我对面孔的记忆力很好。任何人给我见过一次,几乎不会忘记。我经常会在街上见到别人,可以记得起曾来电信局发过电报。我总在这餐店吃中饭,这两个人在这里玩过相同的把戏好多次,排队的时候他们不排在一起,让别人夹在当中,女的总是先去选位置,男的假装不认识她坐过去,然后他们好像渐渐混熟了
他们离开的时候怎么样?我打断地问道:一起出去吗?
不是,女的先走,男的几分钟之后走,两个人仍假装不熟悉,只是偶然在午餐的时候碰到,客套两句而已。
我说:她这种看他的方法,一点也不像偶然相逢呀。
我知道,但是老实说,这也是我开始注意到他们的原因。我看到她用眼睛看他的神情,真是非常有用然后她站起来,自己管自己走出去,留他一个人坐在那里,我开始奇怪了。一个礼拜之后,我又见到他俩,两天之前我又见他们一次,今天是第四次了。
我看了她几秒钟,问道:为什么用这件事来使我发生兴趣呢?
我唐诺,你想我为什么让你带我出来吃饭?你想我为什么肯帮你忙?
因为妳可以大吃一顿。我说。
不是,因为我以前见过你,你你使我发生兴趣。
妳什么时候见到过我?
在第七街一家墨西哥餐厅,你和一个极大个子的女人一起在用饭,她好像想统治你,但是被你激怒得十分厉害。她已经老到可以做你的唐诺,你看中她什么?
妳看到的是柯白莎,我的合伙生意人。我说。
原来是如此的!
是如此的。
她喜欢你吗?
不喜欢,恨得要死是真的。
她并不恨你,唐诺,她喜欢你而且尊重你,在她骨子里,她是怕你的。
也有可能。我不确定地说。
她有主意地看着我。唐诺,她说:假如我帮助你,你肯为我做件事吗?
什么?
帮助我弄个新工作。
妳现在的工作有什么不好?
那个经理。
妳为什么不简单点请求调职呢?
我怕。
怕什么?
公事要经他手,会伤他很重我又怕他会阻止我离开。我我怕他怕得厉害。
他真的在爱妳吗?
疯子一样,脑子不会拐弯,自以为真情的。
好吧。我告诉她:我会替妳找找看,我没有办法送妳回去办公了,我还有事要做。
我走回去好了。她说:我进你汽车的时候,汽车停得太近了。万一他看到我们两个在一起对他伤害太重了,我不要使他受到伤害。
梅子,我说:让我们取消做作,妳是不是准备浪费妳整个青春,只为不愿意使他受到伤害?
不是,所以我想开辟新生活。
妳姓什么?
韩。她说。
我一开始问妳的时候,为什么不肯告诉我?
我逗着你玩的,唐诺。我希望能和你彼此熟一点。我要多观察你一下我耽心我见过和你在一起的大女人,我对你不敢一下确定。
妳现在对我确定了吗?
我喜欢你,唐诺。其实你进来和我说话的时候我就喜欢你,我想你是知道的,经理也知道的,他在生气。
她看看手表,我真要回去了,唐诺,不能不走了,我根本不敢迟到半秒钟。
妳时间还够呀,我说:我想还来得及由我来问妳几个问题,看妳对我坦直不坦直。
绝对真心,唐诺。我发誓,你要问什么问题?
我问的问题,妳可以不回答,我说:但是妳回答的话,希望都说实话。
好,我发誓,唐诺。
我看住她眼睛,突然问道:这个经理,有没有调戏過妳。
有几秒钟,她眼睛没有看我,然后她说:有。
有没有给占去便宜?
有。
所以妳会怕他?
是的。
妳很老实,这样好一点。
噢,唐诺,你为什么要逼我告诉你这件事呢?她说:唐诺,我我唐诺,这不公平,你逼我说出来,万一他太太知道了
假如我们要做朋友。我说:妳要照我的方式。
唐诺,我有的地方我怕你。
那样也好。我告诉她。
为什么也好?
这会使妳不再骗人。
唐诺,我已经我已经从来没有这样老实过了。我你在我要对你说老实话的时候
跟那很气派的男人一起用饭的女人,把午餐用完。没有向男的打招呼,站起来准备离开。
我说:梅子,我得走了。把椅子推后,轻拍她肩部,快快下楼。
躲过凌珮珠的视线,我追出门,走上街道,正来得及见到她左转,通过马路,继续向前步行。
我在三十呎,四十呎左右跟住她,我不在乎她是否会见到我。
她走得相当快,但是不是故意要快,步子快可能是她的习惯。她走得虽快,但是没有像别的快步女孩一样扭动。她把空气当水,自己只是在一下下有规则的划水前进。
我们一前一后走着。一辆车在马路上经过我们向前,是和她一起用餐的男人在开一辆奥斯摩别尔。
开车的没有任何表示,她根本没有向这方向看。
我匆匆把车牌记下,是JYJ一一四。
我跟踪的女人走两条街到了一个巴士站。我跟踪她上同一辆公车进城,走入一个大厦。
事情到了这一步,她认识我或不认识我已经没太多区别了。何况我在想,她根本不知道我的存在。她走进电梯,我跟了她进同一部电梯。
她看看我,我也看看她。她对开电梯的说:七楼。
我向开电梯的点点头,电梯发动。她把眼睛羞怯的向我翻一下,有如一个正经女人在电梯里发现一个色狼在注意她一样。
她在七楼步出电梯,走下一个很长的走道,我在她后面慢慢走。到目前为止,一点她认识我的迹象也没有,但是她知道我在跟踪她,她在前面可以听到我的脚步声,她没有回头看我。
女人走进一间大办公室。
两扇大玻璃门上漆着:杜汉伯和杜氏租赁评价开发公司。
我跟在她后面进去。
她向里面的人笑一笑,打开在边上的柜台门,走进去,我只好停在柜台外,放着一块服务牌子的前面。
一个年轻女郎走过来,满面笑容对着我。
杜先生在吗?我问。
目前不在。她应道:能请问尊姓吗?
我跟踪的女人开始经过一扇门要进里面的办公室。但警觉地稍停一下,想听听我回答的名字。
我提高声浪。赖唐诺。我说。
我在跟踪的女郎旋转门把,走进门去。我看得出我的名字对她不值一毛钱,除非她是真正的演戏高手。我用眼角一直在观察她,但是面孔对着我对面的小姐。
请问赖先生,她问:您找杜先生有什么事?
单纯是私人事情,我说:私人,机密事,我再来好了。
我走出大厦,搭公车回停车的停车场,发现忘了请餐店给我盖戳做免费停车的证明,只好付了三角五分的停车费。白莎要是知道这三角五分本来是可以省下的,至少失眠一个晚上,我把车开回公寓。
楼下职员对我说:一位年轻小姐来电问你有没有留话什么地租的事。
你怎么知道她年轻?
她的声音,先生。他红脸地说:她说她五点再打电话来。
我说:她再来电话你就告诉她,你把消息告诉我了,我也留下一个消息。
是的,赖先生。他恭敬地拿起一枝铅笔,把笔尖放近一叠备忘纸:请问留什么消息。
告诉她:我说:我愿意订约,但不知该和谁订约。
对这个公寓言来,一切利用价值都达到了。我走出公寓,留职员一个人愣在那里,笔尖还在纸面上没有动,他的嘴巴张大在那里。