〇三：二五︱〇四：二〇
斯潘塞很紧张，他不自觉地往坐在他旁边的姑娘看了一眼。在仪表板淡绿色的灯光下，他发现她的两只眼睛正好也盯在他的脸上。他转过头去，专心地听着。
特里莱文在说：譬如，你飞行过多少小时？这里记载的是你曾驾驶过单引擎战斗机，那么多引擎飞机你有没有飞过呢？请你告诉我，乔治。
斯潘塞舌干唇焦，回答的时候，一开始几乎讲不出话来。他清了清喉咙。
喂，温哥华，我是七一四。有你在一起我很高兴，机长，不过我们彼此不要互相蒙骗，我想我们两个对目前的状况都知道得很清楚。直到现在为止，我所飞的全都是单引擎飞机，喷火式、野马式战斗机总共大约飞了一千个小时，不过那是十三年前的事，自那以后再也没有碰过。听明白了吗？完了。
别担心，乔治，这就像骑自行车不会忘的。请等一下好吗？
在温哥华控制室里，特里莱文按下手里麦克风上的按钮，把麦克风关掉，读着控制室主任举在他面前的一张小纸条。
设法使他飞到这条航线上来，主任说，空军刚把他们的雷达报告送来。他停顿了一下。听上去，好像他很紧张，是吗？
是的，在他的位置上谁会不紧张呢？特里莱文若有所思地做了个鬼脸。我们得让他有信心，他说，没有信心，那就完了。事情不管怎么样，他都不能太紧张。要控制住他，懂吗？他对正在打电话的主任助理这样说：假如这家伙听不清我说的话，他马上就会遇到麻烦，到那时我们就没办法了。接着他又对报务员说：就这样，怎么也不能跟上面断了连系。他松开按钮，七一四，我是特里莱文，你们现在还是在用自动驾驶仪飞行，是吗？
是的，是这样，机长，对方答道。
很好，乔治。过一会儿，你把自动驾驶仪关掉，熟悉一下各个控制系统，当你有些体验以后，就稍稍改变一下航线。不过扳动各控制系统之前，你可得听仔细呀。刚开始驾驶这飞机时，你会感到它的操纵杆比起战斗机要笨重得多。这不要紧，是正常的。你们这架飞机可大哩，所以动作要和缓，稳重。在整个飞行过程中，随时都得注意空速表，可别让飞行速度低于一百二十节，在轮子和襟翼收拢的情况下，速度低于一百二十节时，你会失速的。我再说一遍，务必在任何时候都得使飞行速度不低于一百二十节，好了，还有一件事，你那里还有什么人能操纵无线电，从而让你空出手来飞行吗？
有的，温哥华，空中小姐跟我在一起，她可以把无线电接过去。珍妮特，得你来了。
喂，温哥华，我是空中小姐珍妮特．本森。完了。
啊，是你呀，珍妮特，特里莱文说道，你的声音我在哪里都听得出，是你来代我给乔治传话吗？太好了。珍妮特，现在我要你眼睛紧盯着空速表。记住，一架飞机之所以能待在空中，就是因为它前进的速度，如果速度太低，它就失速就要从空中掉下来。空速表上一出现空速接近一百二十时，你就马上告诉乔治。听清楚了吗，珍妮特？
听清楚了，机长。我明白了。
现在再对你说，乔治。慢慢地来，稳一点，我要你先关掉自动驾驶仪这在操纵杆上标得很清楚的然后自己驾驶，飞得要直，要平稳。乔治，看着仿真地平仪，保持稳定的空速，升降仪的指针应待在零上。好了，开始吧。
斯潘塞把右手食指放在操纵杆上的自动驾驶仪关闭按钮上，他的脸绷得铁紧，两只手臂和踩在方向舵杆上的两只脚硬邦邦地撑着，作好了准备。他咬咬牙，严阵以待着可能会发生的一切。
告诉他，我就要换操纵系统了，他对珍妮特说道。她把话传了下去。他的手在按钮上稍稍有点发抖，接着，他下了下决心，用力按下按钮。飞机略微偏左，不过他缓缓地把它纠正过来，在脚踩方向舵杆之后，飞机还算听话。操纵杆震得厉害，摸上去犹如一股电流流经了他全身。
告诉他还可以。他喘着大气，神经绷紧得像根弦。
我是七一四，我们飞得很平稳。珍妮特的声音在他听起来好像出奇的甜美、沉着。
好极了，乔治。一旦对它有点了解之后，你就稍微转转向，不过不要超过二至三度。你看到转向仪了吗？它几乎就在你正前方，稍偏右一点，在表盘遮光板旁边。完了。特里莱文两眼紧闭，努力在自己的心目中想像着驾驶舱内的整个布局。他睁开眼，对报务员说道：听着，我对上面这个人有很多事要做，不过趁还有时间，我们得开始计划一下它进场与著陆的事情。你是不是把雷达站长喊来，我有话要跟他说。
斯潘塞战战兢兢地用左腿踩舵杆，同时将操纵杆也朝这边移动。这一回，等了好长时间，飞机才作出反应，他看到水平仪的指针偏了一下。他感到很满意，就朝别的方向试了试，可这次却使他吃了一惊。他看了一眼空速表，惊讶地发现空速已跌到一百八十了。他赶紧把操纵杆推向前，空速慢慢地又上升到二百一十，他舒了一口气。在真正弄懂时间滞差之前，扳动操纵杆他还得十万分小心，这是显而易见的。他又试了一下大角度转弯，为保持舵的平稳，他用力踩着沉重的舵杆。慢慢地，这飞机作出了反应。他又拨正飞机，使它几乎重新飞到原先的航线上。
珍妮特暂时把视线从仪表板移开，小声地问道：怎么样？
斯潘塞试图笑一下，不过笑不出来。他突然想起，这景象就好像他重新回到了在林克教练机上受训的日子，只不过那时没有将近六十条生命危在眉睫的问题，而且教练员就在同一舱里，离他不到几英尺远。告诉他，现在是我手控着，做过几次和缓的转向动作，每次都能回到原先的航线上。他说。
珍妮特把话传了下去。
这件事我早该问的，你那里的气候怎么样？特里莱文的声音传了过来。
我们此刻待的地方很晴朗，珍妮特答道，不过我们下面当然不是这样。
嗯，嗯，你最好把上面的气候情况不时地告诉我。现在，乔治，我们得抓紧，你随时会碰上云层的，那时飞机就会出现颠簸。如果真遇上了，我希望你早有准备。操纵起来怎么样？斯潘塞看了看珍妮特。告诉他：很不灵活，操纵起来就像湿海绵一般，他咬着牙，说了这么几句话。
喂，温哥华，像湿海绵一般不灵活。珍妮特重复道。
温哥华控制室里的紧张气氛短暂地缓和了那么几秒钟，站在无线电仪表板周围的人彼此笑了笑。
这感觉很自然，乔治，特里莱文重又严肃起来，因为你过去只习惯于较小型的飞机。假使你真的转起圈来的话，你应估计到你的感觉会更可怕些，不过你很快就会习惯的。
报务员插话道：我把雷达站长叫来了。
只得先让他等一下，特里莱文说，我一有空就跟他谈。
好的。
喂，乔治，特里莱文叫道，在扳动操纵杆时，你绝不能像在战斗机上那样动作太猛，如果操纵动作太猛，你纠正时一定会过头，就会出问题。明白了吗？完了。
明白了，温哥华。完了。
现在，乔治，我要你试一试纵向操纵对空速的作用。首先，调节油门，使速度减到一百六十，飞行依然保持笔直和平稳，不过务必密切注视空速，一定要保持在一百二十以上。升降配平杆就在你右侧操纵杆的基座上，副翼配平杆则在油门的下面，靠近地板处。找到了吗？完了。
斯潘塞一只手在依次摸着这些东西的位置，另一只手，连同两条撑开的腿稳稳地控制着飞机。行。跟他说，我要减速了。
喂，温哥华，我们照你的去做了。
时间滴答滴答地过去，速度在慢慢下降，到一百六十时，乔治调节了一下配平补翼，随后向珍妮特竖起了大拇指。
温哥华，我是七一四，空速表指着一百六十。
特里莱文没有马上说话，他在脱上装。很好，乔治，试试上升和下降动作看。动操纵杆时要非常小心，就好像那里面全是鸡蛋似的，同时注意速度，要保持在一百六十。一面飞，一面要掌握它的性能。完了。他放下麦克风。雷达站长在哪里？
在这里。
到什么距离时，这架飞机将出现在你的萤光幕上？特里莱文问道。
大约六十英里时，机长。
那就是说一时它还不会出现。好吧，他既像是对自己，也像是对伯迪克说道：什么事都不能一下子全办好的。现在假定总的来说他仍然是在往西飞行，不过下一次通话时，我们最好还是核对一下他的前进方向。
是的，伯迪克道。他给他递烟，对方没要。
如果他仍然飞行在原来的方向上，特里莱文看着墙上的地图继续道，那么他的航线就偏离不了多少，等他进入我们的雷达范围后，再纠正也不迟。空军的那份检查报告很有用。
他不能按照无线电射束来导航吗？伯迪克问道。
目前他操心的事已够多了，如果我们硬要他按照无线电射束来导航，他就得调节无线电的频率等，乱七八糟的事情一大堆。我宁可碰一下运气，哈里，让他偏离航道那么几英里。
说得有道理，伯迪克让步道。
我们这么办，特里莱文说道。他转向雷达站长。我来跟他连系，现在他对我已习惯了。
好的，先生。
他一出现在你的萤光幕上，你就把情况告诉我，我来转告。在我和雷达站之间你能装直线电话吗？
那事我们来做，报务员说道。
他最后进场怎么安排？雷达站长问。
同样由我们来处理，特里莱文道，他一在我们的萤光幕上出现，航向一稳定，我们就立即到塔台去指挥，你把报告送往那儿，我们来决定跑道和进场计划。
好的，先生。
特里莱文拿起麦克风，不过等着没有说，他正看着控制室主任，那主任正在打电话。
戴维森医生在楼下，主任告诉他。
他说什么来着？
从我们所得到的情况看，他同意机上那位医生的诊断。似乎他首先怀疑这是肉毒中毒。
真够呛，这是什么意思？
显然是一种非常严重的食物中毒。我们是不是让医生上来，让他跟上面讲讲话？
不，格里塞尔先生。现在更重要的是驾驶飞机，我们得让他们来决定是不是需要有人作医疗上的指导。只要有可能，我就不让人给斯潘塞打岔。为防万一，就让戴维森在旁等一等吧。特里莱文对着麦克风说话：喂，乔治．斯潘塞，操纵时，别忘了时间滞差。控制得稳一点，明白了吗？
中间停了停，然后上面回答说，他明白了，温哥华，完了。
对斯潘塞来说，事情好像是凡他心里想的，这位机长全都知道似的。他把操纵杆慢慢地推向前，然后又往后拉，可飞机没什么反应。现在，他又试了试，把操纵杆往外推。开始不大感觉得到，但机头渐渐下沉，然后突然骤降，他惊慌得一时不知所措。珍妮特拼命咬住嘴唇不让自己喊出来。空速计上的指针开始往上摆动一百八十一百九十二百二百二十。斯潘塞用足全身力气使劲把飞机拉起来。在他前面的仪表板上的仪表似乎都活跃起来了，升降仪的指针贴着玻璃底端在抖动着，仿真地平仪的那只小小的模型飞机其左翼下沉着，且一直保持着这一角度，很是吓人。高度表上，一百英尺的那根指针急速往回移动，一千英尺的那根尽管往回移动得不是那么快，但动得还是很吓人的，而一万英尺的那根已经不动，就停在它的最低点上了。
起来，你这懒鬼，起来！他叫喊着，机头终于抬起来了。他看到高度表上的三根指针开始吃力地在慢慢往上爬，这表明飞机的高度在慢慢地回升。行了！他松了一口气，对珍妮特这样说道。可他不曾想到，他已经纠正过了头。
看，看空速表，她大喊道。
他两眼往空速表扫去，发现空速在急骤下降。一百六十一百五十一百四十。他控制住了。飞机重又拨正，开始平稳地飞行起来。他长长地吐了一口气。
妈的，好险，他咕哝道。
珍妮特还在注视着空速表。一百六十，现在没问题了。
他们身后的那扇通往客舱的门打开了，贝尔德医生说道：怎么搞的？
斯潘塞大声地回答：真对不起，医生，我正试着摸熟它的脾气哩。他说这话时，眼睛没离开仪表板。
尽量缓和些好不好？后面事情已经够糟糕了。你干得怎么样了？
还不错，医生，斯潘塞舔了舔嘴唇，说道。门重又关上了，耳机里响起了特里莱文的声音。喂，乔治．斯潘塞，事情还顺利吗？完了。
一切都还好，温哥华，珍妮特答道。
好极了。乔治，你们现在的航向是多少？
斯潘塞往下看了看。告诉他，磁罗盘依然指在二九〇附近，我们一直保持着这一航向在飞行。她把话传了下去。
好，乔治。设法保持这个航向。也许你会偏离一点，不过没关系，什么时候拨正我会告诉你的。此刻我要你把襟翼和轮子放下，看一看在飞行速度降低的情况下，你操作起来感觉怎么样。不过先别动，我会教你怎么做的。听清楚了吗？完了。珍妮特看到斯潘塞点了一下头之后，就叫特里莱文继续说下去。
喂，七一四，首先油门稍关掉一点，不要关得太多了，让速度保持在一六〇。调节一下配平，让飞机保持平稳。准备好后，告诉我。完了。
斯潘塞直起身子，喊道：珍妮特，注意空速表，我们降落时，你得报数字，所以现在你可先练习起来。
现在是一九〇，珍妮特先练了起来。二〇〇一九〇。他刚才说是一六〇，斯潘塞先生。
我知道，我知道。我就要把油门稍许关掉一点。
他伸手握住油门控制杆，然后轻轻往回松。怎么样，珍妮特？速度怎么样？
一九〇，一八〇，一七五，一七〇，一六五，一六〇，一五五，一五〇太低了！
我知道。再看！再看！
他慢慢地，极其小心地把油门控制杆扳到恰当的位置，使速度达到了他的要求。珍妮特的眼睛紧紧盯住表盘里那摆动着的指针。
一五〇，一五〇，一五五，一六〇停在一六〇上不动了。
斯潘塞鼓起脸颊，吐了一口气。嘘！总算行了。告诉他，珍。
喂，温哥华，我们的速度保持在一六〇。完了。
特里莱文早已等不住了，在他看来他们早应是这样了。很好，七一四。现在，乔治，我要你把襟翼放到十五度位置，就十五度，当心不要过头了。襟翼的控制杆就在操纵杆的底座上，标得很清楚的。把杆子扳到第二个槽上就是十五度。襟翼指示器就在仪表板的中央，那块主要的仪表板中央。都找到了吗？有没有看见？完了。
斯潘塞找到了襟翼控制杆。跟他说找到了，他对珍妮特说道，不过这个动作最好你来做，行吗？
她对温哥华报告后，把手按在控制杆上，坐等着。
喂，七一四，我跟你们说，一直往下推，同时看着那个指示器，等指针达到十五度时，再把控制杆拉起来，放到第二个槽上。你们得一面看表，一面作好准备，那襟翼下来时，下得是很快的，清楚了吗？
我们准备好了，温哥华，珍妮特道。
好，那么干吧。
她刚要按下襟翼控制杆，头一抬，不禁吓了一跳。
空速！空速跌到一二五了。
斯潘塞的眼睛猛地扫向空速表。他赶紧狠命地把操纵杆推向前。报数字！他叫道，快报数字！
机身一个倾侧，差一点使他们的五脏六腑都吐出来。珍妮特几乎是蹲在仪表板前大声在报数字。
一三五，一四〇，一五〇，一六〇，一七〇，一七五你能把它扳回到一六〇吗？
我正在弄，我正在弄。他又一次使飞机飞稳了。他扳动操纵杆，使空速表的指针好不容易重新指在所要求的那个读数上。他额角上沁出了汗水，可他不敢去拿手帕，他生怕手松开操纵杆时间会太久。他用袖管擦了擦额头。总算好了，一六〇，是吗？
是的，这样就好了。
好险啊。他往后一靠说道，我们稍微休息一下。他好不容易笑了笑。我是什么样的驾驶员你可看清楚了，我早该知道会出现这种情况的。
不，注意空速是我的事。她深深地吸口气，叫自己怦怦乱跳的心静了静。我觉得你干得蛮不错哩，她说。她的声音有点发抖。
她的情绪没逃过斯潘塞的注意。他马上用过于亲切的口吻说道，你可不能说我预先没警告过你呀。好吧，珍妮特，我们继续干吧。
喂，乔治，耳机里响起特里莱文的声青，襟翼放下来了吗？
我们就要放了，机长，珍妮特说。
那就等一等，我刚才忘了告诉你们了。放襟翼的时候，速度会降下来的。使速度重新回到一四〇。完了。
我真得骂！斯潘塞喊道，他倒好，说得好轻巧。
下面一定也乱了套了，珍妮特说。机场里的那番情景她完全想像得出。谢谢，机长，她发话道。我们就开始。完了。斯潘塞点了一下头后，她就尽力把襟翼控制杆往下推，同时，斯潘塞密切地注视着襟翼指示器。
行了，现在放到第二条槽上去。
他极其小心地使空速表上的指针稳定地指在一百四十上。
珍妮特，告诉他行了。
喂，温哥华，襟翼已放下十五度，空速为一四〇。
七一四，飞机飞行依然平稳吗？
斯潘塞向她点点头。告诉他是这样，大致如此。
喂，温哥华，大致还平稳。
好，七一四，接下来是放轮子，轮子放下后，你就能体验到待一会儿降落时的感觉了。高度要稳住不变，速度仍在一四〇。一切都准备好以后请注意，一定要一切都准备好以后就把起落架放下来，使速度降到一二〇。这样做，你也许得把油门往前推一档来保持空速，同时再调节一下配平。明白了吗？有什么问题就问我。完了。
问问他推进器控制杆和混合油调节器要不要动？斯潘塞说。
听了珍妮特转告的问题后，特里莱文转而对伯迪克说道：这家伙倒也真动脑筋。他继而对着麦克风道：暂时不要去动，轮子和襟翼放下后，集中注意力控制住空速，过一会儿要着陆时，驾驶舱里的仪器仪表我会跟你们一一查核的。完了。
跟他说，都明白了，斯潘塞说，现在我们放轮子。他敏捷地看了一眼腿边的选择杆。看来两只手都放在操纵杆上似乎更好，他这样想。珍妮特，我看最好你来扳起落架控制杆。轮子放下的时候，把空速数字报一下。
珍妮特照着这么做了，飞机一下子好像用了刹车一样，明显地慢了下来。他们坐在座位上，身子猛地往前一冲。
一三〇，一二五，一二〇，一一五速度太低了。
报下去！
一一五，一二〇，一二〇在一二〇上不动了。
我快要掌握住这架飞机了，斯潘塞喘着气说道，它跟玛丽女王号【注：英国一艘著名的大型游轮。 】一样，又大又笨。
耳机里响起了特里莱文的话音，听上去还有点着急。都还行吗，乔治？此刻轮子该放下来了吧。
放下来了，温哥华。
看一下三只绿灯有没有亮，亮的话，就说明轮子都已固定住了。在中间那块仪表板的最最左边有一只压力表，它的指针应指在绿色区间中，看一看。
灯都亮吗？斯潘塞问道，珍妮特看了一下，点点头。那就最好告诉他。
看到了，温哥华，一切正常。
再跟他说，这飞机驾驶起来像是一块湿海绵，好像更笨重了。
喂，温哥华，驾驶员说这飞机驾驶起来像块湿海绵，更笨重了。
不必担心。现在我们可以把襟翼全部放下了，是不是呀？这样，你对着陆时的感觉也就有个数了，这番诀窍你马上就要掌握了。现在照我说的去做。把襟翼全部放下，空速降到一百一十节，调节好配平，让飞机飞稳了。调节油门，保持高度。在你把起落架和襟翼抬起的时候，我再跟你说怎么控制高度和空速，完了。
你是说一百一十吗，机长？珍妮特有点紧张地问道。
没错，是一百一十，珍妮特。就照着我说的去做，不用担心。清楚了吗，乔治？
跟他说，清楚了。现在我们把襟翼全都放下去。
她再一次用手使劲推着襟翼控制杆，空速开始降下来了。一二〇，一一五，一一五，一一〇，一一〇
斯潘塞在努力控制住自己，以至说起话来都很紧张。行了，珍妮特，告诉他我们已做好了。我的天，真像一吨重的秤陀。
喂，温哥华，襟翼已全部放下，空速是一一〇。斯潘塞先生说飞机比以前更沉了。
干得好，乔治。我们将请你当航空公司的驾驶员哩。现在我们要你回到原先那个位置上去，然后照这样再来一次，当然在螺旋桨、混合油、调压机等上面要有点改变。行吗？完了。
再来一次！斯潘塞咕哝道，我不知道是不是经受得住。好吧，珍妮特，来就来吧。
行，温哥华，我们准备好了。
好，七一四。一步步倒回去，使襟翼回到十五度，速度仍为一百二十节。油门稍关小些，这样就能保持速度。开始吧。
珍妮特往下伸出手，抓住襟翼控制杆，使劲一拉。杆子没动。她进一步弯下身子，又试了一下。
怎么一回事？斯潘塞问道。
好像紧得很。这一回好像扳不动它。
不可能的，慢慢地使劲拉。
一定是我不行了，我怎么也拉不动。
算了，我来吧。他一只手离开操纵杆，毫不费劲地把襟翼控制杆拉了回来。你看，不是行了吗？你必须顺着它的脾气来。现在就把它放在第二
当心！她尖声叫了起来。空速不对了！
空速降到九十，正往七十五上跌。
机舱突然倾斜得厉害，斯潘塞只得硬把自己撑住。他知道他们已严重失速了，飞机就要开始打转了。头脑冷静，他使劲命令着自己用脑子想。如果旋转起来，那就完了。往那一边倒的？往左边。好好回想一下，在飞行学校时他们怎么教你对付这一情况的。操纵杆推向前，向反方向急转。操纵杆向前推，保持向前。速度提高起来。反方向急转舵。啊！看仪表。仪表好像不对我好像感觉得出飞机在打转。不要相信仪表。你一定要相信它们。准备将飞机拉直。就是这样，起来，起来，亲爱的，起来。
山！珍妮特疾呼道，我看见地面了！
往后拉，往后拉。不要太快。保持空速平稳。快要起来了快要起来了！真的行了！真的行了！快要起来了！一〇五，一一〇，一一五珍妮特报着数字，她的气都快憋得透不过来了。现在周围一片漆黑，我们一定钻进大雾或别的什么里去了。
把轮子升起来！
山！我们得
我喊你升轮子！
通往客舱的门砰地打开了。传来阵阵叫喊声和怒骂声。
他们在干些什么呀？一个妇女这样叫道。
一定出什么事了！我去看看是怎么一回事！
回到自己座位上去。这是贝尔德的声音。
让我过去！
一名男子的身影堵住了门道，他往黑洞洞的驾驶舱张望。他往前踉跄了一下，抓住什么算什么以不让自己跌倒。他盯着斯潘塞的后脑勺，然后又看到了躺在地板上的两个人。这一切他几乎没法相信。他惊呆了。有那么一会儿工夫，他的嘴在蠕动着，但什么声音也没有发出来。然后，他硬使自己重新回到打开着的门道上，两手抓住门框，撑着把自己推了出去。
他的声音又高又尖。
他不是驾驶员！我们都将完了！我们要掉下去了！