双沟引河工程被苏联专家开了一个大玩笑，变得如此收场之后，整个治淮工程还正在开始，奇怪的是上头不再要治淮，命令一下，转到苏北去办农场去。于是，大队人马，分批出发。
这个苏北农场的所在地，是在滨海县县境之内，由瘦黄河上起，到陈家港附近为止的一大片土地，约有七十万亩之多，预算开辟这个农场的劳工，有十二万人，后来，只到了五万人，是一个极大规模的劳改农场。
行行重行行，倒也经过了不少著名的地方，过徐州，经连云，奔灌云，在向水口过河，步行到七套，再过去，就是农场预算要开垦之处了，走在未来农场的土地上，简直目定口呆。从来也难以想像，会有那么大幅的荒地，就在中国江苏省境内！
那是真正的荒地，当初，在比人还高的芦苇丛中行走之际，还以为那是农作物，后来才知道，在这片盐碱地上，农作物根本无法生长，只有三种植物可以生存，一种是芦苇它生命力之强，挖到了三公尺以下，仍然可以看到它的根，而后来造海坝，夯实土坝，超过三公尺高，它的牙尖，依然可以从坝顶冒出来，真是不可思议。
然而，生命力如此强的芦苇，也有投降之时候，越向海边走，土地的盐碱成分增高，整片土地上，光秃处，泛起一片白花花的盐花，芦苇也退避三舍了，只有茅草，还可以生存，一簇一簇地长着。
但最能适应盐碱地的，还是一种十分多汁的盐蒿子草。天生万物，必有一定适应自然环境的本领，盐蒿子，就天生要长在其他植物不能生长的环境。这种盐蒿会结细小如芝麻的种子，在后来粮食困难时期，曾发现这种种子，可以榨油，曾被普遍使用过，味道之苦涩，自然不在话下，但那时，只要有油水就好，生油豆油，已是梦境中之物，猪油牛油，是梦境以外的奢望，菜油椰油是上上物品，那就只好靠盐蒿子油来补充身体所需了。
曾在一农家的灶上，看见一只碗中，郑而重之，放着一团无以名之，脏得不像样子，颜色黝黑的破布，不知其用途，看到了它的使用过程，这才恍然，原来这块布，不知在多少时日之前，曾在油中浸过一下，自此之后，每次煮菜之前，就用这块布，在锅上抹一下，等菜煮出来，上面好有点油星。又不知要过多少时日，破布才有机会再去浸一下油！
这种日子，自然是够苦的了，不过比较起后来的发展，家家户户连锅都砸了，连菜都没有了来，这真算是好的了。
闲话少说，在进入这一大片荒地之前，首先得到警告！一定要打绑腿，万万不能赤脚。打绑腿是要布的，上哪儿去弄布去？命令是：撕了衣服，也要打绑腿。再问究竟，原来在这片荒地上，有一种剧毒的蛇，当地人称为地皮蛇咬中了，七步致命！
七步致命是夸大的说法，后来见过一个被这种毒蛇咬中的乡民，放在门板上抬着去求医，半途就毒发身亡，这倒是真的。
地皮蛇专咬人下肢，就算小腿上打了绑腿，走路不小心，踏中了它，也会被它咬一口，由于它齿短而小，咬不透绑腿，就可得保平安。既然说得这样严重，自然只好依令行事，也根本不懂绑腿如何打法，要有劳打惯绑腿的老兵教导。
上路之后不久，就见到了地皮蛇的真面目，真是再也没有比这种东西更丑恶的生物了。说它是蛇，一点蛇的样子也没有，身子扁平，灰黄色而有白色的斑纹，和泛着盐花的土地一模一样，具有极佳的保护色，当它贴在地上不动的时候，极难认得出，犹如一条三四十公分长的破带子一样，可是一受惊动，行动之快，超乎想像之外，能整个身子，只靠寸许尾巴贴地，飞快行动。由于它身子不长，所以咬人，至多咬到小腿而已。
在第一眼看到那么丑恶的毒蛇之际，还见一条打一条，而后来，实在打不胜打，又听当地乡民说，你若打死了一条雄的地皮蛇，雌的会来报仇，可以追出几千里，把你咬死，所以当地人是不打这种蛇，宁愿走路打绑腿的。虽然是无稽之谈，但说的人活龙活现，听的人，也就有点寒毛凛凛。大家都不敢打这种蛇，或许这是形成它遍地皆是的原因。
日后，曾多方查这种地皮蛇的底细，得知它的正式名称是虺（音毁），是一种十分毒的毒蛇，把毒液血清分析出来，也可以在中毒后救治，那一带历年来死于毒蛇咬死的人不知多少，却一直未有治疗之方，可算是落后了。
除了虺之外，还有一种古怪之极，似蝇非蝇，似蚊非蚊，专贴地飞行，离地不超过二十公分，来去若电的怪虫，花了许多心血，一个也捉不到，这种虫，若是不小心叫它咬着了，虽山东大汉，也会痛得不由自主，号哭叫娘，真是可怖。