离开城市到农村，参加的第一件工作是治淮治理淮河。治淮工程十分庞大复杂。参加的是其中的两项小工程：双沟引河工程和南潮河水闸工程。
由于不是水利工程专家，只是以一个普通劳动者的身份参加治淮的，所以对于整体，所知无几，只是自己经历，倒颇有可记之处。
双沟引河工程，是在淮河边上的双沟镇附近，挖一条河，连接淮河和洪泽湖，还记得这条需全用人力挖的河，长五十公里，最深处，要挖下去二十七公尺，可是阔度是多少却不记得了。对二十七公尺这个深度，印象特别深，是由于在整个挖河工程之中，在地下挖掘出了许多古怪的东西之故，掘出来的东西，有怪至不可思议者，容后再说。
挖这条河的目的，是把洪泽湖当作天然的水库，当淮河水涨的时候，把水引入洪泽湖之中，自然可以消弭水患，设想合理之至，工程也不算复杂。
这个工程的设想，是苏联专家提出来的。当时，神州国土之上，不知有多少苏联专家，各行各业，都一律听苏联专家指挥行事。
据说一批苏联水利专家，在淮河边上视察一番之后，就发表了议论：你们中国人真笨，淮河千年为患，你们就想不出办法来，看，离淮河不远，就有一个洪泽湖在，洪泽湖水位，低于淮河甚多，只要有一条引河，把淮河水引入洪泽湖，问题就至少解决了一半！
中国自己也有水利专家，有的不敢出声，有的说，秋冬之际，洪泽湖水位虽然低于淮河，可是一到了淮河的汛期，洪泽湖的水也一样涨的，涨得比淮河水位更高。
照常理说，水位记录，历年来应该是有资料的，可是不知为了什么，也许是苏联专家的话就是真理之故，工程还是照样进行。
作为工程的先头部队一个二十人不到的工作组，押运了二十万斤粮食兵马未动，粮草先行，先开到了双沟。
从临淮关到双沟，走的是水路，在淮河上，又清又平静，风光极好，渔船在河面上排成一排，用联结起来的渔网打鱼，极其壮观，见到了一次起网，三五十斤的大鱼，在鱼网中乱迸乱跳，真是叹为观止。
船到双沟，首要任务，自然是把那二十万斤粮食卸下来。当地政府早已准备了一个仓库不过是一个大草棚而已。
到双沟镇之后，最奇怪和不明白的是，不知道何以镇上街口离河水如此之远，足有超过五百公尺的一大片空地，全都平滑无比，寸草不生，淮河的河面宽度，也不过如此，遥望对岸，情形也是一样。一包一包粮食，要先经过这片空地，才能到达镇上，搬运工作，自然益增困难。
当然，后来知道了为什么两岸要留下那么大片的空地，原来那不是空地，一到了淮河的汛期，这就是淮河的河底，河面的阔度，可以在一夜之间，暴涨三倍，这还是正常的情形，若是雨水多，河面简直可以无休止地扩大，此所以淮河为灾！
参加双沟引河工程的有五万人三万民工，两万劳改犯人，五万人在原野之中排开来，才知道人和蚂蚁，实在没有什么分别。所有人一律住在窝棚之中（指挥部的干部，自然例外），所谓窝棚，是芦苇编成的席子，覆在弯成弓形的小竹子上，小竹子的两端，插进土中，割些草弄干了铺在席上就算。
这一种窝棚，曾长期与之打交道，从皖北到苏北，大约有三年之久，所以有必要提一提。芦苇编得十分松，躺在这样的窝棚之中，睁开眼来看，月明星稀，历然在目。自然也没有什么防雨作用，一旦下雨了，外面小下，里面大下，外面不下，里面还下，和露宿没有什么大分别的。
那条引河，要抢在风期之前完工，所以五万人是日夜抢工的，工地上装上铁轨，用斗车把掘出来的泥土运出去，夜以继日，恰好在风期之前完工，淮河水大涨，洪泽湖水也大涨，看看洪泽湖的湖水，竟通过这条辛辛苦苦挖出来的河，倒灌进淮河之中，造成更大的灾害，其时民工已经撤退，劳改犯人还在，赶紧在近洪泽湖处，把挖出来的土再填进去，又花了大半个月，总算筑成了一条土坝，把洪泽湖水阻住了。
而苏联专家呢？早已拍拍屁股走掉了，后来一打听，所谓苏联水利专家者，只是不知道什么小地方的水利专科学校的学生，根本未曾毕业者也。
在离开双沟的前几天，曾和几个人沿着引河河岸，走了一个来回，河是笔直的，河水又满，看见两岸遍植柳树桃花，泛舟其上，倒不失为一个好去处，原来的把洪泽湖当天然水库的设想，自然再也没有人提起了，浪费人力物力么，反正中国地大物博，浪费得起，自然也不会有什么人去追究的了。