第28章 二十八、危急时刻
法兰琪醒过来时，立即感到意志消沉。三氯甲烷失效后醒来并不是一件浪漫的事。她躺在一个相当坚硬的木地板上，手脚都被捆住。她设法使自己翻了个身，头部几乎猛然撞上一个旧煤箱。后来又发生了各种各样叫人丧气的事件。
几分钟过后，法兰琪虽然还不能站起来，但至少能注意四周的情况了。
她听见身旁传来微弱的呻吟声，便四下细看。尽她所能辨别出她似乎是在一间阁楼里。唯一的亮光来自屋顶的天窗，而此刻光线又极其微弱。几分钟后又会是一片漆黑。几张破烂不堪的画靠墙放着，还有一张破铁床，几把烂椅子，以及前面提到的煤箱。
呻吟声好像传自角落。
法兰琪身上的绳子并不很紧，这使得她可以像螃蟹似地爬行。她就在肮脏的地板上蠕行着。
巴比！她突然叫起来。
的确是巴比，他的手脚也被捆着。此外，还有一块布勒住了他的嘴。
这时，他差不多弄松了绳子。法兰琪过去帮他一把。尽管手脚被捆在一起，她的手仍能发挥作用，最后用牙齿用力一扯，终于弄松了绳子。
尽管说话的声音很含糊，巴比还是尽力叫出一声：法兰琪！
真高兴我们又在一起了。法兰琪说，但看来好像我们都被当成笨蛋给耍了。
我想，巴比忧郁地说，这就是他们所谓的逮个正着吧。
他们怎么逮住你的？法兰琪追问道，是在你给我写那封信之后吗？
什么信？我没给你写过什么信。
哦！我明白了，法兰琪睁大眼睛，我多蠢呀！什么别告诉任何人的一大堆。
听着，法兰琪，我把我碰到的事告诉你，然后你再继续把你碰到的事告诉我。
他叙述了在关吉楼的冒险经历以及后果。
我被弄到这个该死的小地方，他说，盘子里有些吃的、喝的东西。我饿极了就吃，我看这些东西一定有麻醉作用，因为我吃完马上就睡着了。今天星期几？
星期五。
那么我是星期三晚上被打昏的。该死，我一直神智很不清醒。好吧，说说你碰到的事吧？
法兰琪详述了她的冒险经历，从她在斯普拉格先生那儿听到的开始说起，一直说到她在门口以为认出巴比的身影为止。
后来他们用三氯甲烷麻醉了我。她最后说，唉，巴比，我刚刚还在煤箱里呕吐呢！
我看你太厉害了，法兰琪。巴比赞许道，问题是：现在我们怎么办？我们都吃了很长一段时间的苦头，但现在局面转过来了。
要是我把你来信的内容告诉罗杰就好了。法兰琪悔恨地说，我确实想过，但拿不定主意，后来才决定严格按你说的办，根本没告诉别人。
结果就是没人知道我们的下落。巴比心情沉重地说，法兰琪，亲爱的，恐怕我把你拖下水了。
我们都有点太过自信了。法兰琪忧郁地说。
只一有件事我弄不明白，为什么他们不直接打我们的头部。巴比陷入沉思，我认为这类小事尼克森不会犹豫。
他有他的计划。法兰琪微微颤抖了一下。
好吧，我们也最好有个计划。我们必须离开这儿，法兰琪。我们能怎么办？
我们可以呼喊。法兰琪说。
是吗？巴比说，也许路过的人听得见。但既然尼克森没堵住你的嘴，表示说这种机会很少。你的手捆得比我松。我来看看能不能用牙齿咬开。
接下来的五分钟是牙齿与绳子的搏斗，这场搏斗一定会使巴比的牙医备感光荣。
这些事书里写得都很轻松。他气喘吁吁地说，但实际上一点作用也没有。
你可以的，法兰琪说，绳子正在松了。小心！有人来了。
她从他身边滚开。他们可以听见有人上楼的声音，步子踏得很重。门的下方现出一丝光亮。接着是钥匙开锁的声音。门慢慢被推开了。
我的两只小鸟怎么样了？是尼克森医师的声音。
他手上拿了一枝蜡烛，虽然他的帽子压住了双眼，穿着衣领高竖的厚大衣，但讲话的声音显示是他，他的双眼在厚实的镜片后闪着白光。
你太不值得了，我亲爱的小姐，他摇摇头，戏谑道，这么轻易就掉进了陷阱。
巴比和法兰琪都没有答腔。优势明显在尼克森那一方，很难知道该说些什么。
尼克森把蜡烛放在一张椅子上。
无论如何，他说，让我来看看你们是否够舒服。
他检查了巴比身上的绳子，得意地点点头，又检查了法兰琪的。他摇摇头。
我年轻的时候，人们常跟我说，他说，手指是用来拿叉子的，牙齿是用来修手指的。你这位年轻朋友的牙齿，我看，有了行动了。
屋角上有把笨重、断了靠背的橡木椅子。
尼克森医师提起法兰琪，把她放在椅子上，然后把她捆个结实。
我想，不会很不舒服吧？他说，好了，时间不会太长的。
法兰琪能开口了。她问：你打算怎么对付我们？
尼克森走到门边，拿起蜡烛。
法兰琪小姐，你之前嘲笑我，说我太喜欢意外。也许我是喜欢。至少，我打算再冒险来一次。
你是什么意思？巴比问。
我非得告诉你吗？好吧，我想我愿意。法兰琪．德温特小姐开着车，她的司机坐在她身边，方向转错，开进一条通往采石场的废弃道路，车子撞上路边。法兰琪小姐和司机双双身亡。
屋内沉寂了片刻。巴比接着说：
但我们也许不会死，计划有时会出错。你在威尔斯干的那桩事就失败了。
你对吗啡的抗药性的确很惊人，从我们的观点来看，颇令人遗憾。尼克森说，但这次你就不必替我担心了。你和法兰琪小姐被人发现时必定已经气绝身亡。
巴比身不由己地颤抖起来。尼克森的口气很怪，是一个艺术家仔细打量一幅杰作时的口气。
他乐在其中，巴比想，他真的乐在其中。
他不打算让尼克森再这么得意下去，便用轻松的口气说：你犯了一个错误，特别是与法兰琪小姐有关的地方。
是的，法兰琪说，在那封你编造得很高明的信函里，你告诉我别对其他人说。不过呢，我破了一个例。我告诉罗杰．巴辛顿范奇了。他知道有关你的一切。如果我们出了事，他会知道要找谁负责。你最好让我们走，你也尽快地逃出这个国家。
尼克森沉默了一阵，然后说：
精采的骗局。我只能这么认为。
他转身向门口走去。
你这下流胚，你妻子怎么样了？巴比叫道，你也杀了她吗？
茉拉还活着，尼克森说，她还会活多久，我真的不知道。这要看情况而定。他向他们做了个嘲弄的鞠躬。
Au revoir（法语：再见），他说，我得花几个小时来完成我的安排。你们可以尽情地谈谈天。不到万不得已，我不会堵上你们的嘴。明白吗？只要你们呼救，我就会回来堵你们的嘴。
他走出门，把门关上锁紧。
这不是真的，巴比说，不可能是真的。他说的那些事不会发生。
但巴比情不自禁地感觉，那些事正要在他和法兰琪身上发生。
书上常出现一次紧急关头的救援。
法兰琪尽可能说得满怀希望，但她并不感觉真会有。其实，她的信心明显不足。
这事简直不可思议，巴比像是向人求情似的，这么离奇古怪，尼克森这个人也一定是假的。我希望会有一次紧急救援，但看不出谁会来救我们。
如果把情况告诉罗杰就好了。法兰琪哀叹着说。
也许，尼克森会相信你说的话。巴比说。
不，法兰琪说，他根本不会相信的，他精明得要命。
他是比我们精明得多。巴比阴沉沉地说，法兰琪，在这桩案子中，你知道是什么最使我心烦吗？
不知道。是什么呢？
那就是，即便我们行将一命呜呼，我们仍然不知道伊文斯是什么人。
我们问问他吧，法兰琪说，你要明白，这是最后的请求，他不可能拒绝告诉我们。我同意你的话，好奇心没有满足之前，我不能就这么简简单单地死去。
两人沉默了一会，巴比又说：
你认为我们应该大声呼救吗？这是最后的机会呀，大概也是我们唯一的机会了。
还不行，法兰琪说，首先，我不相信有人会听见，否则尼克森不会冒这个险；其次，我不能忍受静静坐着等死，还不能讲话或听人讲话。把呼喊放到最后的关头吧。有你谈谈天，是是相当大的安慰。她结束说话时声音有些震颤。
都是我把你拖下水的，法兰琪。
哦！没什么。你不可能把我置之事外，是我自己参与进来的。巴比，你认为他真会得逞吗？我是说，对我们。
恐怕会，他的效率惊人。
巴比，你现在相信是他杀死了亨利．巴辛顿范奇吗？
如果有可能的话
有可能，但前提是：希薇雅也参与其中。
法兰琪！
我明白。我产生这个想法时也感到恐怖。但这点符合逻辑。为什么希薇雅对吗啡的感觉这么迟钝？为什么当我们希望她送丈夫去别的地方治疗而不是去关吉楼时，她那么顽固地抗拒？还有，枪响时她就在屋子里。
也许是她亲手开的枪。
噢！不会的。
不，也许是她。接着她把书房钥匙给尼克森，放进了亨利的口袋。
胡说八道，法兰琪的声音有些绝望，就像通过哈哈镜看来极其正常的人实际上全不正常，包括那些善良的良民。应当有些方法来识别罪犯，眉毛啦、耳朵啦或别的特征。
我的天哪！巴比叫道。
怎么回事？
法兰琪，刚才来这儿的人不是尼克森。
你疯了吗？那么是谁呢？
我不知道，但那不是尼克森。我一直觉得不对劲，但不能识破，你说到耳朵，给了我一条线索。我那晚透过窗户监视尼克森时，我特别注意到他的耳朵，他的耳垂连到了脸上。但今晚这个人，他的耳朵不是那个样子。
证明了什么呢？法兰琪失望地问。
这是一个相当高明的演员假扮成尼克森。
但为什么可能是谁呢？
巴辛顿范奇，巴比屏住呼吸说，罗杰．巴辛顿范奇！我们一开始就盯对了人，后来却像傻瓜似的，跟在一些不相干的线索之后走入了迷途。
巴辛顿范奇，法兰琪低语道，巴比，你是对的。一定是他。关于车祸一事，我嘲弄尼克森时，只有他一个人在场。
那么事情真的结束了，巴比说，我本来还偷偷抱着一线希望，就是罗杰靠某些奇迹查探出我们的行踪，但现在连这最后的希望也破灭了。茉拉成了囚犯，你我手脚都被捆牢了。别人一点都不知道我们在什么地方。游戏结束了，法兰琪。
正当他说完时，头顶上传来一声响动。一会儿，伴随一阵可怕的撞击声，一个沉重的身体从天窗掉了进来。
光线黑得什么也看不清。
到底是巴比刚开口骂道。
从一堆打碎的玻璃中，一个声音传来：
巴巴巴比。
哎呀，我真该死！巴比说，是白杰！