维多莉亚根本没想过她有可能无法达成目的，这充分表现出她乐观的性格。对她来说，这并不是可望不可及的事。坦白说，她刚对一个英俊的年轻人产生了爱慕，他就要飞到三千哩外的地方去，这当然是个遗憾。他尽可以去阿伯丁或是布鲁塞尔，甚至伯明罕，那该有多好。
而他偏偏要去巴格达！维多莉亚想，真是运气不好。不过尽管困难重重，她还是打算想办法到巴格达去。维多莉亚若有所思地沿着图特汉园大道走着，思索着各种能去成巴格达的办法。巴格达。他们在巴格达做什么？爱德华说，是做文化事业。她能够做文化方面的工作吗？去找联合国文教组织行不行？这个组织经常派人出国，各地都有，有时候还会派到一些令人向往的地方去。可是，维多莉亚想到，这些工作通常都是给那些有大学学位而且早就进入社会的优秀女孩子的。
维多莉亚决心先把该办的事情办好。她举步来到一家旅行社，做了一些询问。去巴格达似乎并不困难。可以搭飞机；可以在海上长途旅行到达巴斯拉；可以乘火车到马赛，接着乘船到贝鲁特，再乘车穿越沙漠；还可以取道埃及。如果有决心的话，还可以一路乘火车，不过目前取得签证很困难，而且变数太大等你拿到签证，说不定已经过期了。巴格达是使用英镑，所以钱不成问题，换句话说，她无需兑换货币，从这个角度来说没有困难。大体说来，只要有六十至一百英镑的现金，要前往巴格达毫无困难。
维多莉亚接着又问，有没有可能找个空中小姐或空服员的工作。不过她想，这些工作都是众所艳羡的，一定有很多人排队等候。
维多莉亚又跑到圣吉瑞德介绍所去。办事效率很高的史潘塞小姐在桌子后面，把她当作那些注定要经常来这个地方的人接待了她。
天哪，琼斯小姐，你该不是又失业了吧？我真希望上回那个工作
简直无法忍受，维多莉亚坚决地说。我真不知如何启齿告诉你，我忍受了什么样的痛苦。
史潘塞小姐苍白的双颊泛起了快乐的红晕。
该不会是她开口说道。我希望不会是他看来不是那种人。不过，当然，他有些粗俗。我希望
没什么，维多莉亚说，勉强装出一个苍白的勇敢笑容。我能照顾自己。
噢，那当然。可是，发生这种事毕竟令人不愉快。
没错，维多莉亚说。是令人不愉快。不过她又露出勉强的笑容。
史潘塞小姐查了查记事本。
圣伦纳德未婚妈妈之家需要一名打字员，史潘塞小姐说。当然，他们付的薪水不会很高
有没有可能，维多莉亚贸然问道。在巴格达找个工作？
在巴格达？史潘塞小姐问，显然大为吃惊。
维多莉亚想，自己干脆说要去俄属堪察加半岛或南极找工作算了。
我很想去巴格达，维多莉亚说。
我真的不认为你是说找个秘书的工作？
什么工作都行，维多莉亚说。护士、厨师，甚至照顾精神病人，什么工作都可以。
史潘塞小姐摇摇头。
恐怕我没有太大把握。昨天有个妇人领着两个小女孩到这儿来，愿意出钱买一张去澳洲的机票。
维多莉亚摆摆手。她对澳洲不感兴趣。她站起身。
如果有去巴格达的机会，请通知我。只要支付去巴格达的机票就行，这是我唯一的要求。看到对方好奇的目光，她又解释道：我有呃，亲戚在那里。我还听说那里有不少高薪的工作可找。当然，我总得先去那里再说。
没错，维多莉亚一边走出圣吉瑞德介绍所，一边喃喃自语。我总得先到那里再说。
对维多莉亚来说，这是项新增的烦恼。当一个人的注意力突然集中在某个名字或问题上时，所有的东西好像也突然蜂拥而至，迫使那人满脑子只有这个名字或问题。维多莉亚也不例外，她的思绪都集中在巴格达上。
她买的晚报上有一则报导，著名的考古学家庞希富．琼斯博士已在距离巴格达一百二十哩的古城穆力克开始了挖掘的工作。广告栏中提到前往巴斯拉的轮船航班（随后可以从那里搭火车到巴格达、摩苏尔等地）。在她拿来垫裤袜抽屉的报纸上，几行关于巴格达学生的报导跃入她的眼帘。 <巴格达之贼>正在附近的电影院上映。一家她经过时总会被橱窗吸引住目光的高档书店，正以醒目的位置展出《巴格达的哈利发（Caliph，伊斯兰国家政治和宗教领袖的尊称）哈隆．拉希德》的新传记。
在她看来，整个世界好像突然对巴格达有了兴趣。而在那天下午一点四十五分之前，她从未听过巴格达，当然也从没想到过它。
去巴格达的前景渺茫，但是维多莉亚丝毫不想放弃。她有个异常灵活的头脑，以及非常乐观的处事态度：如果你决心做一件事，总有办法可以做到。
那天晚上，她拟出了一张清单，列出可能前往巴格达的途径。这份清单如下：
到外交部碰碰运气？
登个广告？
到伊拉克大使馆试试？
椰枣公司怎么样？
去轮船公司问问？
英国文化委员会？
情报局会不会有用？
市民咨询处能不能帮忙？
她不得不承认，这些途径没有一个有希望。她在清单上又加上一条：
无论如何，要拿到一百镑？
由于昨夜专心思考过于费神，再加上潜意识里很高兴不必再在早晨九点准时到达办公室，维多莉亚这天睡过了头。
她在十点五分醒来，立即跳下床，开始穿衣服。她梳起一头不听话的黑发，就在快要梳好之际，电话铃响了。
维多莉亚伸手拿起听筒。
是史潘塞小姐打来的，声音听来十分兴奋。老天，能找到你真令人高兴。这真是最令人惊讶的巧合。
什么？维多莉亚叫出声。
我刚说了，这真是令人惊讶的巧合。有一位汉米顿．克利普太太，打算三天后要去巴格达。她摔断了手臂，路上需要有人照顾，所以我立即打电话给你。当然，我不知道她是不是也去了别的介绍所登记
我立刻赶去，维多莉亚说。她人在哪里？
萨伏饭店。
你说她叫什么怪名字？特利普？
老天，是克利普。就像夹子（clip）那个字，不过有两个P（clipp）。我想不通她怎么会姓这个姓，话说回来，她是个美国人。史潘塞小姐做了总结，仿佛一切就这么解释清楚了。
萨伏饭店的克利普太太。
是汉米顿．克利普先生夫妇。事实上是克利普先生打的电话。
你真是个天使，维多莉亚说。再见。
她急忙掸掸衣服，希望它别显得那么邋遢，接着又把头发梳了一遍，好让它看来不那么蓬乱，而且也更符合看护天使和旅行家的印象。接着她拿出葛林贺先生的推荐信，边看边摇头。
我得另写一封比较好的信，维多莉亚说。
维多莉亚在格林公园下了十九路公车，走进丽致饭店。适才在公车上，她从一个正在看报的女人肩后对着报纸瞄了几眼，这可帮了她的大忙。她走进写字间，以辛西雅．布莱德丽夫人的名义，写了几行盛赞自己的话（根据报导，辛西雅．布莱德丽夫人刚离开英国去了东非）：非常善于照顾病人，维多莉亚写道：无所不能
她离开了丽致饭店，穿过马路，沿着阿比马里街走了一小段路，来到鲍德顿旅馆。这家旅馆素以高阶神职人员和乡下富孀常常光顾而著称。
她用工整的笔迹，把小写的希腊字母e写得整整齐齐，以兰格主教的名义写了封介绍信。
一切就绪，维多莉亚踏上九路公车，直奔萨伏旅馆。
她对柜台职员说要见汉米顿．克利普太太，又说了自己的名字，说是圣吉瑞德介绍所介绍来的。那人正要把电话挪到跟前，突然停下动作，视线停在对面，口中说道：
那位就是汉米顿．克利普先生。
汉米顿．克利普先生是美国人，身材非常之高，一头灰发数起来没几根，外表看起来很和善，说话慢条斯理。
维多莉亚对他道出自己的名字，说是圣吉瑞德介绍所来的。
噢，琼斯小姐，你就直接上楼去找克利普太太吧，她还在房间里。我想她正在面试一位年轻小姐，不过那位小姐可能已经离开了。
维多莉亚心里直发凉。
这个机会果真是可望不可及吗？
他们乘电梯上到四楼。
当他们走在铺了厚地毯的走廊上时，一个年轻女子从尽头的房间走出来，朝他们走过来。一时之间维多莉亚心神恍惚，仿佛从对面走来的是她自己。她想，自己之所以有这种幻觉，可能是因为那个年轻女子一身订做的套装如此合宜，让她真想把它穿在自己身上。而且也正合我的身材，我跟她一样高。真希望我能把那套衣服从她身上剥下来。维多利亚怀着原始女人的野蛮心态暗自想道。
年轻女子和他们擦身而过。她淡金色的头发上戴着一小顶天鹅绒帽，遮住了半边脸，可是汉米顿．克利普先生却转过身去看她的背影，露出吃惊的神色。
哎，他自言自语道。真意外。是安娜．谢勒。
他又说，像是解释：
请原谅，琼斯小姐。我很惊讶，因为我认得那位小姐，一个星期前我还在纽约见到她，她是美国一家大国际银行的秘书
话声甫落，他人已停在走道的一个房门前。钥匙插在锁孔里，他转了转，打开门，接着站到一旁，让维多莉亚先进去。
汉米顿．克利普太太坐在窗边一把高背椅上，一见他们进来，随即站起身子。她身材矮小，像只小鸟似的，但目光锐利，右臂打着石膏。
她丈夫介绍了维多莉亚。
唉，太不幸了，克利普太太上气不接下气地嚷着。我们的行程排得满满的，正在伦敦游览，整个计划都安排好了，票也订了。琼斯小姐，我打算到伊拉克去看我那结了婚的女儿。我快两年没见到她了。可是，还没动身就摔了一跤。是在西敏寺教堂走下石阶的时候，一下子就摔倒了。他们急忙把我送到医院，现在手臂已经固定住，大致说来还不算太痛苦，可是现在这个样子，我无助得很，我该怎么去旅行呢？我不知道。至于乔治，他忙得脱不开身，再过三个星期也离不开。他建议我带个看护同行其实我只要到了那儿，身边就不需要看护了。路上要做的事塞蒂都能做，可是那表示我得付她回来的路费，所以我就打了电话给几个介绍所，看能不能找个人同行，这样我只要付一趟到伊拉克的路费就行了。
我其实不是真正的看护，维多莉亚说，极力暗示她真实的身份。不过我在护理方面有很丰富的经验，她出示了第一张证明。我为辛西雅．布莱德丽夫人工作了一年多。而且如果你需要写任何书信或是处理文书，我在我叔叔的公司当过几个月的秘书。我叔叔，维多莉亚谦虚地说。是兰格主教。
原来你叔叔是个主教。老天，真有意思。
维多莉亚自忖，这一席话显然让汉米顿．克利普夫妇留下了深刻的印象。 （她如此大费周章，他们理当留下深刻的印象！）
汉米顿．克利普太太把两张介绍信递给丈夫。
事情太顺利了，她口气很是恭敬。这是天意。我对上帝的祈祷应验了。
维多莉亚想，说的一点也不错。
你是打算去那里就业呢？还是去找亲戚？汉米顿．克利普太太问。
维多莉亚先前忙着伪造介绍信，完全没想到自己可能得解释去巴格达旅行的理由。
这问题突如其来，她毫无准备，只得随口编造。昨天在报纸上看到的那则报导浮现在她脑海。
我打算去找我叔叔，庞希富．琼斯博士，她解释道。
真的？就是那位考古学家？
是的，一时之间，维多莉亚心想她是不是为自己攀了太多有名的叔叔。我对他的工作非常有兴趣，可是我并没有那方面的特殊资历，所以勘测协会无法为我出资去参加这次考察。他们的资金并不充裕。可是如果我自己出路费，那就可以加入他们，贡献一己之力。
那种工作一定非常有趣，汉米顿．克利普先生说。而且，美索不达米亚文明绝对是考古学研究的一个重要领域。
我想，维多莉亚转向克利普太太说道。我那个主教叔叔目前在苏格兰。不过我可以把他秘书的电话号码给两位。她现在人在伦敦。她的号码是：皮姆利柯八七六九三，那是富勒姆宫的一个分机。她从十一点半以后（维多莉亚对着壁炉台上的钟瞄了一眼）都在，如果你们要打电话向她询问我的资料，十一点半以后都可以。
噢，我相信
克利普太太才张口，她丈夫就打断了她。
你知道，时间很紧迫，这架飞机后天就要起飞。琼斯小姐，你有护照没有？
有，维多莉亚很庆幸，幸亏去年她到法国做了一趟短期旅行，护照尚未过期。我都随身带着，以防万一，她补充道。
对，这就是我说的会办事的人，克利普先生赞赏道。
现在看来，目前如果有其他候选人在竞争，那人显然是要退场了。维多莉亚有优秀的推荐信，有两个名人叔叔，又随身带着护照，这些都让她得分连连。
你需要签证，克利普先生拿着护照说。我会去找美国运通公司的一个朋友伯晋先生，他会把一切都安排好。你最好下午再来一趟，在必要的文件上签字。
维多莉亚说好。
房门在她身后关上，她听到汉米顿．克利普太太对丈夫说：
多么直爽的女孩。我们太幸运了。
维多莉亚心虚得脸都红了。
她急忙赶回自己的公寓，一面正襟危坐一面盯着电话机，准备模仿主教秘书彬彬有礼和动听的声音，以防克利普太太打电话来探询她的资料。不过克利普太太显然已被维多利亚直爽的个性感动，不打算计较这些细节了。再怎么说，这个任务只是要她做几天的旅伴而已。
所有证件及时填写完毕签好字，不可或缺的签证也拿到了。克利普夫妇嘱咐维多利亚来萨伏旅馆度过最后一夜，以便帮忙克利普太太隔天早晨七点动身前往航空大楼和希思罗机场。