01同时追两兔，到头一场空 中午，时钟敲响十二点，谢尔科洛包夫少校，这个拥有一千俄亩土地和一个少俊的妻子的人，从花布被子里伸出光秃的头来，破口大骂。原来昨天他路过凉亭，听见他那年轻的妻子卡罗丽娜．卡尔洛甫娜少校太太跟外地来的表哥谈话，她毫不留情，竟然骂自己的丈夫谢尔科洛包夫少校是公羊，带着女人的轻浮态度一口咬定说，她从来就没爱过她丈夫，现在也不爱，将来更不会爱，因为他，谢尔科洛包夫，头脑糊涂，举止粗野，大有得神经错乱症和慢性狂饮症之势。妻子这种态度使得少校震动、愤慨、怒不可遏。昨天一夜和今天一早晨他都没睡着觉。他心里一反常态，闹腾起来。他脸上发烧，比煮熟的龙虾还要红。他使劲捏紧两个拳头，胸中乱哄哄，一团糟，像这样的骚乱，少校就连在卡尔司【注：俄土战争时期被俄国军队占领的一个土耳其要塞。 】也没见到过和听到过。他从被子里伸出头，看一眼上帝创造的这个世界，骂了一通，然后跳下床来，挥舞着拳头，在房间里走来走去，喂，来人啊，混蛋！他嚷道。

房门吱吜一响，开了。少校的听差、理发师、擦地板工人潘捷列在他面前站住。这人穿一身老爷已经不要的旧衣服，胳肢窝里夹着一只小狗。他倚着门框站住，恭顺地眨着眼睛。 听着，潘捷列，少校开口说，我打算跟你像普通人那样，像人对人那样开诚布公地谈一谈。立正！把手放平，倒好像你拳头捏着个苍蝇似的！这样才对！你能不能老实，诚心诚意地回答我的话？ 行，老爷。 不要用这种大惊小怪的神情看着我。大惊小怪地瞧着老爷可不成。闭上嘴！你简直是头牛，伙计！你不懂你在我面前应该规规矩矩。你直截了当地回答我的话，不用吞吞吐吐！平时你打不打你的老婆？ 潘捷列用手捂住嘴，傻呵呵地笑了。 每到星期二就打，老爷！他嘟哝一句，格格地笑。

很好。你笑什么？谈这种事不准嬉皮笑脸！闭上嘴！不要当着我的面抓痒，我不喜欢这种样子。少校沉吟一下。我想，伙计，不光是庄稼汉才惩治自己的老婆吧。关于这一点你怎么想？ 不光是庄稼汉，老爷。 那你举个例子看！ 城里有个法官，叫彼得．伊凡内奇您老人家认识他吧？十来年前我在他家里当过扫院子的仆人。总而言之，他是个好老爷不过，他一喝了酒，你可就得当心。有时候，他喝醉酒回来，就举起大拳头照准太太的腰上打过去。您要是不信的话，就叫我遭到天打雷劈！这还不算，往往连我也捎带上，无缘无故挨一通揍。他一边打太太，一边嘴里说：你这个蠢娘们儿，你不爱我，他说，我为这个恨不得把你打死，把你的小命活活送掉 哦，那她怎么样？

她就说，您饶了我吧。 哦？真的？这倒妙得很！ 少校高兴得直搓手。 这是真情实话，老爷！再说，怎么能不打呢，老爷！比方就拿我的老婆来说吧怎么能不打呀！她一脚就把手风琴踩坏了，要不就把老爷的馅饼全吃光了这还了得，哼！ 你这个混蛋，少说废话！你还讲得出什么道理来？聪明话你一句也说不来，不是吗？不关你自己的事，不用你管！太太在做什么呢？ 她老人家在睡觉。 好，该怎么着就怎么着吧！你去告诉玛丽亚，要她把太太叫醒，请太太到我这儿来你等一下！你看怎么样：我像个庄稼汉吗？ 您怎么会像呢，老爷？哪儿见过老爷像庄稼汉的？根本就不像！ 潘捷列耸了耸肩膀。房门又吱吜一响，他走出去了。少校脸上露出心事重重的神色，动手漱洗，穿好衣服。

亲爱的！穿好衣服的少校看见漂亮的、二十岁的少校太太走进房间里来，就用极其阴险的口气对她说，你能从你那些对我们极其有益的时间里抽出一个钟头来陪陪我吗？ 行啊，我的朋友！少校太太回答说，把额头送到少校唇边去。 我呢，亲爱的，打算散散心，到湖上去划一会儿船你这个千娇百媚的人儿肯做我最愉快的游伴吗？ 外边不是挺热吗？不过呢，我的亲人，只要你愿意，我总是乐于奉陪的。你划桨，我来掌舵吧。我们要不要带点凉菜去呢？我的肚子饿得很了 凉菜我倒已经准备下了。少校回答说，摸一摸他口袋里的一根短鞭子。 这次谈话以后，过半个钟头，少校和少校太太已经坐上小船，往湖中心划去。少校流着汗划桨，少校太太掌舵，她是个什么娘们儿！什么娘们儿！什么娘们儿呀！少校喃喃地说，凶恶地瞧着沉入幻想的妻子，心急火燎，停船！他等小船到了湖中心，就粗声粗气地说。小船停下来了。少校的脸色涨得通红，两个膝盖不住发抖。

你怎么了，阿波洛沙？少校太太惊讶地瞧着丈夫，问道。 说到头来，他叽叽咕咕说，原来我是公羊？原来我我我到底算是什么？原来我头脑糊涂？原来你从来也没爱过我，以后也不会爱？原来你我少校大吼一声，举起手，在空中挥动一根短鞭子，于是小船上ｏ ｔｅｍｐｏｒａ，ｏ ｍ ｏｒｅｓ！ 【注：拉丁语；啊，时代呀，啊，风尚呀！ 】乱得一塌糊涂，像那样的混乱不要说描写，就连想像也不大可能。即使是在义大利居住过而且想像力最为旺盛的画家，也无力描绘小船上发生的那种场面谢尔科洛包夫少校还没来得及感到他脑袋上一根头发也没有，少校太太也没来得及使用从丈夫手里夺过来的短鞭子，小船就翻了，于是这当口，少校旧日的管家和目前乡公所的文书伊凡．巴甫洛维奇正在湖岸上散步。他一边等着欣赏乡间年轻女人下湖洗澡的美妙风光，一边打着呼哨，吸着纸烟，心里玩味着他的散步目标。忽然，他听见撕裂人心的喊声。他从喊声中听出是他旧日的主人的嗓音，救命啊！少校和少校太太叫道。文书没犹豫多久就脱掉身上的上衣、裤子、皮靴，在胸前画三次十字，游到湖中心去救人了。他游泳的本领比写公文和办公文的本领高明得多，所以不出三分钟就已经游到眼看就要丧命的人附近。伊凡．巴甫洛维奇游到就要丧命的人跟前，却茫然失措，不知道该怎么办才好，该救谁呢？他暗想，真见鬼！一下子救两个人，他根本没有那种力量。要他救活一个人也已经够费劲的了。他做出一脸的哭丧相，露出大惑不解的神情，伸出手去时而抓住少校，时而抓住少校太太。

我只能救一个呀！他说，我怎么拉得动你们两个呢？莫非我是条鲸鱼还是怎么的？ 万尼亚【注：伊凡的爱称。 】，我的好人，你救我吧，浑身发抖的少校太太尖声叫着，使劲揪住少校的衣襟，救我！要是你救活我，我就嫁给你！我凭我认为神圣的一切起誓。哎哟，哎哟，我要淹死了！ 伊凡！伊凡．巴甫洛维奇！拿出骑士的气概来！是啊！少校用男低音说，被湖水灌得直呛，你救我，老弟！我送你一个卢布买酒喝！你就做我的父亲和恩人吧，可别让我死于非命我会把你从头到脚裹上金子的你倒是快点呀，救救我。你这个人呀，真是的我一定会娶你的妹妹玛丽亚为妻皇天在上，我一定娶！她是个美人儿。你别救少校太太，滚她的！你不救我，我就打死你，让你活不成！

伊凡．巴甫洛维奇给闹得晕头转向，差点沉到水底下去。 两人的诺言，依他看来，似乎同样有利，一个赛过一个。那该选谁呢？时间可是不等人啊！那我索性把两人都救活好了！他暗自决定，得两份报酬总比得一份强。就该这么办，真的。是神，就不会出卖我；是猪呢，反正也吃不了我。主啊，给我赐福吧！伊凡．巴甫洛维奇就在胸前画个十字，伸出右胳膊去夹住少校太太，再用右手的食指钩住少校的领结，呼哧呼哧地喘着，往岸边游去，你们要摆动腿！他命令道，一面用左胳膊划水，一面幻想他灿烂的未来，少校太太做我的妻子，少校做我的妹夫妙极了！加油干，万尼亚！是啊，等你吃饱小蛋糕，你就抽上一支名贵的雪茄烟！荣耀归于你啊，主！伊凡．巴甫洛维奇一条胳膊拖两个人，又逆着风游泳，很费力，不过他一想到灿烂的未来，劲头就来了。他满心幸福，止不住微笑，甚至格格地笑出声来，终于把少校和少校太太送到陆地上了。他这一欢喜非同小可。然而他一眼看见少校和少校太太亲热地互相拥抱在一起，他可就忽然脸色煞白，举起拳头敲自己的额头，放声大哭了。虽然这时候有些姑娘刚从湖水里爬出来，把少校和少校太太团团围住，惊讶地瞧着英勇的文书，他却无心理会她们了。

第二天，由于少校暗中使坏，伊凡．巴甫洛维奇被乡公所革职了。少校太太把玛丽亚从她住处赶走，吩咐她去找她亲爱的老爷好了。 唉，人啊，人啊！伊凡．巴甫洛维奇一边沿着那不吉利的湖岸散步，一边念念有词地数说道，在你们眼里，什么叫感恩戴德啊？