小围场的晚饭已经结束了。这顿饭众人吃得食不知味，沉默已极。
派屈克很不自在地发现没人理会他，只好不时努力讲点话，可是还是没人理他。妃丽柏．海默斯陷入了沉思。布莱克小姐懒得再装出平时的快活模样，她换过了衣服，下楼时戴着玛瑙浮雕项链，然而她的黑眼圈及发颤的双手，却在在表露她心中的恐惧。
茱莉亚整晚依旧一副置之度外的冷漠。
很抱歉，丽迪，她说，我不能就这么打包走人，我想警方不会容许我这么做的。想来我玷污贵府或者随你怎么说的时间不会太长了。盖达克警官应该随时会拿着逮捕令和手铐出现吧，老实说，我真不懂他怎么还不来逮我。
他正在找那位老太太，玛波小姐。布莱克小姐说。
你认为她也被害了吗？派屈克好奇地问，可是为什么呢？那老太太能知道什么？
我不知道，布莱克小姐面无表情地声道，也许莫加璐小姐告诉她一些事情吧。
如果她也被杀的话，派屈克说，推测起来，只有一个人可能下手。
谁？
当然是辛珂芙啦，派屈克得意地说道，那是她最后出现的地方砾石山庄。我的看法是，她根本没有离开过砾石山庄。
我头好疼，布莱克小姐静静说着，用手按住前额，辛珂芙何必杀害玛波小姐？没有道理。
要是辛珂芙果真杀了莫加璐，那就有道理了。派屈克得意洋洋地说。
妃丽柏一扫冷漠，突然说道：
辛珂芙不会杀害莫加璐的。
如果莫加璐说漏了嘴，结果泄漏了她辛珂芙就是杀人凶手的秘密，她就会。
然而，莫加璐遇害时，辛珂芙在警察局。
她可以先杀了莫加璐，然后再去。
丽迪亚．布莱克突然尖声大叫，把众人吓了一大跳：
谋杀，谋杀，谋杀！你们就不能说点别的吗？我很害怕，你们知道吗？我很害怕。以前我并不怕，我原为我能照顾好自己可是，你如何防备一个在暗处伺机而动的凶手？啊，上帝啊！
她把头埋到手里。过了片刻后，她抬起头，生硬地表示道歉。
我很抱歉。我我一时失控。
没关系，丽迪阿姨，派屈克爱怜地说，我会照顾你的。
你？丽迪亚．布莱克以近乎指责的语气回答说。
就在今晚的晚餐时间即将来临前，米姬走进来，宣布说她不打算做晚饭，气氛一时曾稍微转变了一下。
我不要在这个屋子里做任何事了，我要回到我房间，把自己锁在里面，一直待到天亮为止。我好怕呀！有人一再被害那个长得傻乎乎的莫加璐小姐，谁会去杀她呀？只有疯子才会！那么这一切都是疯子干的啰！疯子是不会在乎杀的人是谁。可是我不想被杀。厨房里有影子，我听见了响动我看见院子里有人，接着我又在储藏室门口看见一个影子，然后我听见了脚步声。所以现在我要回我房间去了，我要把门锁好，甚至还要用柜子抵住门。明早我就告诉那个铁面警官说我要离开了，要是他不让我走，我就尖叫到他放我走为止。
大家对米姬的尖叫记忆犹新，一听到她如此威胁，便觉不寒而栗。
好啦，我要回房去了。米姬重申道，将自己的意图表明。她象征性地将身上的印花围裙扔到一边，晚安，布莱克小姐。也许到了明天，你已不再活着，所以我就先说声再见了。
说完米姬飘然而去，房门在她身后轻轻关上。
茱莉亚从座位上起来。
我去做晚餐，她以就事论事的口吻说，这样安排挺好的比让我跟你们同桌令大家尴尬好多了。派屈克（既然他自封是丽迪阿姨的保护人），你最好把每道菜都先尝一遍，我可不想又被冠上毒害别人的罪名。
于是茱莉亚烧了一顿极其可口的晚餐。
妃丽柏自愿到厨房帮忙，但茱莉亚坚决说不要别人插手。
茱莉亚，我有些事想说
我可没时间听女人的秘密，茱莉亚坚定地表示，回饭厅去吧，妃丽柏。
吃过晚餐，众人来到客厅，围坐在火炉边的茶几旁喝咖啡。但谁都无话可说。大家都在等待，如此而已。
八点三十分，盖达克警官来电。
我十五分钟左右到贵府去，他宣称，我会带上校和他太太，还有司威顿太太跟她儿子过去。
可是，警官我今晚不方便接待客人
布莱克小姐似乎已经撑不下去了。
我明白你的感受，布莱克小姐。我很抱歉，但事情很紧急。
你有没有找到玛波小姐？
没有，警官答道，然后挂断了电话。
茱莉亚把咖啡盘端到厨房，她惊愕地发现，米姬正对着水槽里的碗盘出神。
听到她进来，米姬噼哩啪啦就数落起来：
瞧你把我干净的厨房弄成什么样子！这个炒锅，我只只用来做煎蛋卷的！可是你，你拿它来煮什么？
炒洋葱。
毁了，真的毁了。现在非洗不可了，可是我从来从来不洗煎蛋卷的锅子。我都用油墨纸小心擦，这样就行了。还有你用的这个长柄深底锅，这口锅，我只用来烧牛奶
我怎么会知道你用哪个锅煮什么，茱莉亚生气地说，是你自己要去睡觉的，你干嘛又爬起来，莫名其妙。走开，让我一个人安安静静地洗碗。
不行，不准你用我的厨房。
喂，米姬，你真令人忍无可忍！
茱莉亚愤怒地大步走出厨房，这时门铃响了。
我才不去开门呢！米姬从厨房里喊道。
茱莉亚低声粗骂一声，然后大步走到前门。
来的是辛珂芙小姐。
晚安，她哑声说，很抱歉又闯进来了。警官应该打电话来了吧？
他没告诉我们你要来。茱莉亚说，一面将客人领到客厅。
他说除非我愿意，否则不必过来。辛珂芙小姐道，但我非常愿意。
没有人敢安慰辛珂芙或提起莫加璐小姐的死。这位高大精干的女子一脸黯然神伤，使得任何安慰的话都显得多余。
把所有的灯打开，布莱克小姐说，给火炉里再加点火。我很冷，非常冷。过来，到炉火边吧，辛珂芙小姐。警官说他十五分钟后就到，现在时间也差不多了。
米姬又下来了。茱莉亚说。
是吗？有时候我觉得她疯了，真的疯了不过也许我们全都疯了。
我受不了罪犯都是疯子的这种说法，辛珂芙小姐愤怒地喊道，我觉得罪犯脑子既聪明又正常！
外面响起了汽车声，不一会儿，盖达克便陪同上校夫妇、艾德蒙、司威顿太太走进来了。
大家都好奇地止住了话。
伊德布上校用平时的语气说道：
哈！好棒的火。
伊德布太太不愿摘下软毛帽，紧贴着丈夫坐下来。她那张美丽但缺乏深度的脸蛋，此刻竟似一张挤压过的黄鼠狼。艾德蒙脾气很糟，对每个人都没好脸色。司威顿太太尽可能客气，结果反显得造作。
太可怕了，不是吗？她说，我是指每件事。我看还是少讲为妙，因为谁也不知道下一个会轮到谁就像鼠疫一样。亲爱的布莱克小姐，你不觉得你该喝点白兰地吗？即便半杯也好？我向来认为没有什么比得上白兰地更让人提神醒脑。我我们这样好像很无礼，这样的不请自来，不过，是盖达克警官硬逼我们来的。太可怕了，还没有找到她，我是指住在牧师家那位可怜的老太太。圆圆．哈蒙都快疯了，没人知道她去哪儿了。老太太没来我们家，今天我什至没见过她，她要是来过，我一定会知道的，因为我就在客厅里就在房子后面。知道吗，艾德蒙在他书房里写作那是在前面，所以无论她从哪一头进来，我们都应该看得见。啊，我真希望那可爱的老太太别出事。愿她一切平安。
妈，艾德蒙极其不耐地说，您能不能别再讲了？
亲爱的，我真的一个字也不想说。司威顿太太说完，挨着茱莉亚坐到沙发上。
盖达克警官站在靠门的地方。三个女人面对着他，几乎坐成一排茱莉亚和司威顿太太坐在沙发上，伊德布太太坐在她先生椅子的扶手上。警官并未刻意安排，但结果却如其所愿。
布莱克小姐和辛珂芙小姐弯着身子烤火，艾德蒙站在她们附近，妃丽柏则远远站在后边的阴影里。
盖达克开门见山的表示：
你们大家都知道莫加璐小姐遇害了。我们有理由相信凶手是名女子，基于其他理由，我们还可以将范围缩得更小。我这就请几位女士说说她们今天下午四点到四点三十分之间的行踪。我已经听过自称是西蒙斯小姐的年轻女士交代了行踪，我想请她重覆一遍她说过的话。同时，西蒙斯小姐，我必须提醒你，如果你认为你的回答对自己不利，请你不必回答，你所说的每一句话都会被爱德华警员记录下来，并可能做为法庭上的证词。
这些话你非说不可，对吧？茱莉亚说。她的脸色格外苍白，神态却镇静自若，我再说一遍，四点到四点三十分之间，我正沿着康普顿农场小溪边的田野散步。我是从长着三棵白杨树的田野走回到大马路的，就我记忆所及，我并没遇见任何人，没有靠近砾石山庄。
司威顿太太，你呢？
艾德蒙问：
你不先宣读我们的权利吗？
警官转向他说。
不。目前只有西蒙斯小姐需要而已。我没有理由认为其他人说的话会对自己不利，但是，任何人当然都有权利请一位律师在场，律师不在场时也可拒绝回答问题。
噢，可是这么做既没必要又浪费时间哪。司威顿太太大声说，我保证可以马上告诉你我那段时间在干什么，你要问的就是这个，不是吗？现在我可以开始了吗？
是的，请吧，司威顿太太。
我想想看司威顿太太闭上眼，然后又睁开，我跟莫加璐小姐的遇害当然无关，这一点相信在座的每位都很清楚。不过，我也是个知情达理的人，我很了解警方得问些最不必要的问题，并郑重地一一写下来，做为记录。对吧？司威顿太太忽然向忙着记录的爱德华警员问道，然后还体恤地补上一句：我说话不会太快吧？
爱德华警员是位优秀的速记员，但不太懂得应对进退，只见他红着脸愣愣答道：
还好，夫人。呃，也许稍微慢一点会更好。
司威顿太太继续发表长篇大论，并在她认为适宜用逗号或句号的地方停顿下来。
当然啦，很难说得准确，因为我的时间观念不是很强。自大战以来，我们家的时钟坏了一半，而没坏的那一半，却因为没上发条，不是太快，就是太慢，要不然就根本不走。司威顿太太停下来，让大家了解她一家混乱的时间，然后才认真地接着说：我想四点时我在翻新我的袜底（结果不知怎地，我竟然弄错了，用了金银丝线，你知道吗，不是素线）不过，我若不是在做这件事，那么下雨前，我一定是在外面把枯死的菊花修剪掉不对，那应该是更早之前的事，在下雨之前做的。
那场雨，警官说，是在四点十分开始下的。
是吗？这可帮大忙了。是了，那时我在楼上把洗脸盆放在走廊上接水，那地方总是漏水，雨水流得很快，我立刻猜到屋顶的排水管又堵住了。于是我下楼来，穿上雨衣雨鞋。我喊了艾德蒙，可是他没回答，我想他大概写到精采片段吧，就没再打扰他了。再说，我以前也常自己弄。拿把扫帚柄，绑到用来往上推窗户的长棍上就行了。
你是说，盖达克看到他的属下一头雾水，便问道：你在清理排水管？
是啊，管子全给树叶堵住了。我花了好长时间，而且全身都弄湿了，不过最后我还是把它清乾净了。后来我进屋子里换洗枯叶的味道真臭然后到厨房把水壶搁到火炉上，那时厨房的钟指着六点十五分。
爱德华警员眨眨眼。
司威顿太太得意地结论道：
也就是说，时间刚好是四点四十分。她补充道。或接近四点四十。
你到屋外清理排水管时，有人看见吗？
没有，司威顿太太表示，要是有的话，我马上就拉他帮忙了！一个人弄很辛苦哩。
那么照你的说法，下雨这段时间你穿着雨衣雨鞋在屋外，忙着清理排水管，可是从头到尾没有人能帮你做证？
你可去看看排水管哪，司威顿太太说，很干净呢。
你听见你母亲叫你了吗，司威顿先生？
没有，艾德蒙答道，我当时睡得很沉。
艾德蒙，他母亲责备道，我还以为你在写作呢。
盖达克警官说：
伊德布太太，现在请你说了。
我陪艾济坐在他书房里，伊德布太太回答说，一面用天真无邪的眼睛望着他，我们在一块听收音机，对吧，艾济？
出现了一时的静默，伊德布上校胀红了脸，握住妻子的手。
你不懂这些事的，小猫咪，他说，我呃，是这样的，警官，你突然问我们这件事，内人，呃，内人被弄得很不知所措，她很紧张，绷得很紧，而且她并不了解做供述之前应该要考虑清楚。
艾济，伊德布太太责备道，你打算说你没有跟我在一起吗？
我是没有，对吧，亲爱的？我是说，我们得据实以答呀！警方问话时，这点是很重要的。那时我正在跟兰普森也就是克罗夫特区的农夫谈论如何靠养鸡赚钱。当时大约是三点四十五分。我是雨停后才到家的，刚好赶在喝茶之前，是四点四十五。萝拉正在烤松饼。
你也外出过吗，伊德布太太？
那张漂亮的脸蛋愈发像黄鼠狼了，她的眼神十分慌乱。
不不，我只是坐着听收音机，我没有出去，那时我没出去，而是更早时候出门的，大约大约三点半吧，只是去散个小步而已，没走多远。
她似乎期待更多的提问，但盖达克平静地说：
就这些了，伊德布太太。他接着说：这些供词会打成文字，到时各位看一看，若内容正确，请在上面签字。
伊德布太太忽然恶狠狠地看了他一眼。
你干嘛不问其他人当时在什么地方？比如说海默斯那个女人？还有艾德蒙．司威顿？你怎么知道他确实在屋里睡觉？又没人看见他。
盖达克警官心平气和地说：
莫加璐小姐遇害前说了一些话。案发当晚，有人从这个房间里开溜了，莫加璐小姐告诉她朋友，当晚她看到了哪些人，将这些人一个个剔除掉后，她发现她没看见溜掉了的那个人。
谁也不可能看见什么。茱莉亚说。
莫加璐就能，辛珂芙小姐忽然用她低沉的嗓音说道，她就站在门背后，也就是盖达克警官现在站的地方。她是当时唯一看得见的人。
哈！那是你以为而已！不是吗？米姬质问道。
米姬突然一把推开门，冲了进来，几乎将盖达克推倒。她非常的激动。
哼，你为什么不让我跟其他人一起进来，你这个古板的警察！米姬不过是在厨房打杂的！就让她留在厨房里吧！我告诉你，我米姬跟别人一样，我也会看，也许还看得更清楚咧。没错，我看到一些事。案发当晚我看见了一些事，我当时不相信，所以一直到现在都没说。我告诉自己，我要等时机到了，才把当时看到的事说出来。
是不是想等一切平静后，再跟某个人索取一点钱，嗯？盖达克说。
米姬转向他，一脸怒容。
为什么不可以？你干嘛瞧不起人？既然我一直这么好心的保持沉默，当然该得到一点好处！尤其等哪天钱来的时候会有很多很多钱呢。咦！我也听说了，我知道是怎么回事。我知道皮普、艾玛，而她她猛然伸手指着茱莉亚。是这个秘密里的一员。没错，我本来可以等着要钱的，可是现在我害怕了，我宁可先保命。因为也许不久也会有人想杀我。所以我要把我知道的事说出来。
好吧，警官怀疑地说道，你到底知道些什么？
我告诉你，米姬慎重地说，那天晚上我其实不是在餐具室擦银器，我听见枪响时，我已经来到饭厅了。我从钥匙孔里往里面瞧，走廊上一片漆黑，可是枪声很响，手电筒掉在地上我看见了她！我看见她手里拿着枪，就在他附近。我看见了布莱克小姐。
我？布莱克小姐大吃一惊，从坐位上跳起来，你疯了！
不可能啊，艾德蒙叫道，米姬不可能看见布莱克小姐。
盖达克断然打断他说：
不可能是她吗，司威顿先生？为什么不可能？既然拿着枪站在那儿的不是布莱克小姐？那么是你了，是吗？
我当然不是，去你的！
是你偷了伊德布上校的左轮枪。是你跟鲁迪．谢尔兹共同密谋好开个大玩笑。你跟着派屈克．西蒙斯走进内厅，等灯一灭，就从上过油的那道门溜出去。你朝布莱克小姐开枪，然后又杀了鲁迪．谢尔兹。几秒钟后，又溜回客厅，啪啪地打着打火机。
艾德蒙一时间无言以对，只能气急败坏地说道：
你这种说法太歹毒了。为什么说是我？我究竟有什么动机？
如果布莱克小姐在戈德勒太太之前死亡，有两个人能继承遗产。我们只知道这两人叫皮普和艾玛。茱莉亚．西蒙斯原来就是艾玛
而你认为我就是那个皮普？艾德蒙哈哈大笑，真是异想天开，荒诞已极！我的年纪是差不多，但也仅此而已。你这混蛋，我可以向你证明我是艾德蒙．司威顿。我有出生证明、中小学毕业证书、大学文凭，一切一切。
他不是皮普。角落的阴影里传来一个声音。
那么是你啰，海默斯太太？
没错。大家都以为皮普是个男孩茱莉亚当然知道她的同胞胎是个女孩，但我不知道今天下午她为什么不说
为了家庭的和谐，茱莉亚说道，我忽然意识到你是谁。但在那一刻之前，我的确不知道。
我与茱莉亚的想法一样。妃丽柏颤声说道，自从失去丈夫、战争结束后，我不知道自己该做什么。我母亲许多年前就死了。我发现我和戈德勒家族的关系，戈德勒太太行将就木，她一死，钱就会落到布莱克小姐手里。我找到了布莱克小姐的住处，于是我我就搬到这里了。我在卢卡斯太太家找了份差事，希望年老无亲的布莱克小姐能伸手相助，但不是为了我，因为我能工作，我是希望她能支助哈里的教育费。毕竟，这是戈德勒家的钱，再说她又没有特别的亲人需要花费。
后来，妃丽柏说得更快了，仿佛长期以来积压在胸中的千言万语一下决了堤，再快的速度也表达不出她的感受。发生抢案后，我开始害怕了。因为我觉得，唯一有动机杀死布莱克小姐的人就是我。我完全不知道谁是艾玛我们不是那种一模一样的双胞胎，我们长得并不相像。因此，似乎只有我会受到怀疑了。
她停下来，将秀发自脸上往后梳理。盖达克猛然意识到，书信匣里那张褪了色的照片，一定是妃丽柏的母亲。她们两人是如此的相像。他也明白了，为什么看到信上那句双手紧了又松，松了又紧时，会那么似曾相识了因为妃丽柏这会儿正在做这个动作。
布莱克小姐对我很好，非常非常地好我从未意图谋害她，从来没有动过这个念头。可是结果还是一样，我就是皮普。她补充道，你知道，你不用再怀疑艾德蒙了。
不必了吗？盖达克说，语气依然十分尖刻，艾德蒙．司威顿可是个见钱眼开的小伙子哩，说不定他想娶个有钱老婆，不过如果布莱克小姐不在戈德勒太太之前死掉，他想讨的这个老婆就不会有钱了。既然戈德勒太太非死在布莱克小姐之前不可，那么，他就得有所行动了，不是吗，司威顿先生？
这全是胡说八道！艾德蒙大喊道。
此时，空中突然传来一声叫唤，那是从厨房里传出来的一声悠长的而令人心惊的尖叫。
那不是米姬！茱莉亚喊道。
不是，盖达克警官说，是那个谋杀了三个人的凶手