请原谅我这么说，白罗先生，我看不出您能帮我什么忙。
白罗没回答。他若有所思地看着这个被指控谋杀朋友阿诺德．克莱顿的人。
他看着他那个强的下颔，窄窄的额头。他是一个身材修长、肤色红棕的男人，运动员的体格，强健。他面无表情，对白罗的态度也相当无礼。
我非常理解克莱顿太太让您来看我的用心。但坦白说，我想她不很明智，这种做法对她、对我都没好处。
您的意思是？
李奇紧张地回头看看。但看守员按规定站在远处，李奇压低声音说：
他们得为这个荒唐的指控找到动机，他们会设法把动机归之于克莱顿太太和我之间有关联。这点，我知道克莱顿夫人可能已跟您说清楚了。这不是事实，我们只是朋友，仅止于此。她不为我采取任何行动当然比较好。
赫丘勒．白罗略过这一点，但他抓住了其中的一个字眼。
您说这是荒唐的指控。但这并不是，您要知道。
我没杀阿诺德．克莱顿。
那应该叫它错误的指控。说指控与事实不符，那并不荒唐，相反的，那极有可能，这一点您应该很清楚。
我只能告诉您，对我而言它是太荒唐了。
这么说对您没什么益处。我们必须想个比较有效的办法。
我请了律师，他们向我报告过辩护的方式。我不能接受您用我们这个字眼。
啊，出乎意料地，白罗笑了，他无动于衷地说：这句话听起来真刺耳。很好，我走。我想见您，也如愿以偿见到了您。我已查阅了您的履历。您一路晋升至皇家军校，也上过军政大学。今天我对您有了我个人的判断。您并不傻。
这有什么关系？
攸关一切！像您这样一个有才干的人，不可能以这种方式做案。很好，您是无辜的。现在谈谈您的那个管家伯吉斯吧。
伯吉斯？
是的。如果您没杀克莱顿，那一定是他干的，结论不容置疑。但他为了什么？一定有为什么。只有您了解伯吉斯，应该能做出猜测。为什么？李奇少校，为什么？
这太令人难以置信。我真是不明白。哦，我也做过和您同样的推理，是的，伯吉斯有机会除了我，只有他。问题是，我无法相信。伯吉斯不是会杀人的人。
您的律师怎么说？
他表情变得严肃起来。
我的律师们，一再追问我是不是有短暂丧失记忆以致不知身在何处的毛病！
没有比这更糟糕的了。白罗说，嗯，也许我们会发现，是伯吉斯丧失了记忆。这是个办法。再来是凶器，他们给你看过凶器并问过是您的吗？
不是我的，我没见过那个东西。
不是您的，不是。但您确信从未见过吗？
没见过。他略显迟疑。
那是一种装饰品，事实上是那种摆在房间里的装饰物！
摆在女人的客厅，也许。也许是在克莱顿太太的客厅里？
绝不是！
最后那两个字，李奇吼得好大声，看守员抬头往这边看了看。
很好。绝对不是，您不需要大吼。但也许您曾在某时某地见过非常类似的东西。呃，我说的对吗？
我不认为在古董店里见过，也许。
啊，很有可能。白罗站起身，我走了。