白罗打算在见过其他人之后,再去见李奇少校。
他先见了麦克拉伦将军。
麦克拉伦身材高大,皮肤黝黑,不善言辞,容貌粗犷但讨人喜欢。他人很羞怯,不容易接近,但白罗锲而不舍。
看到玛格丽塔的便条,麦克拉伦勉强地说:
好吧。如果玛格丽塔希望我尽力给您提供线索的话,我当然愿意效劳。但我不知道还有什么好说的,您已经听说过整个经过了。但只要是玛格丽塔希望的我一向会满足她的要求,从她十六岁起就一直是这样。她很有办法,您知道。
这我明白。白罗接着问,首先我希望您坦率回答我一个问题。您认为李奇少校有罪吗?
是的,我认为他有罪。但如果玛格丽塔认为他无辜,我不会这么对她说。不过我就是看不出其他可能性,该死,那个家伙一定有罪。
他和克莱顿先生之间有什么过节吗?
一点也没有。阿诺德和查尔斯是最好的朋友,所以出了这样的事很难理解。
也许李奇少校与克莱顿太太的友谊
他的话马上被打断了。
呸!一派胡言。所有的报纸都闪烁其词地暗示该死,全在含沙射影!克莱顿夫人和李奇是好朋友,但仅止于此!玛格丽塔有很多朋友,我也是她的朋友,多年的老朋友,这是全世界都知道的。查尔斯和玛格丽塔也是这样。
那么您不认为他们有暧昧关系?
当然不认为!麦克拉伦愤慨地说,不要去听那个坏女人史宾斯的话,她什么话都说得出来。
但也许克莱顿先生怀疑他妻子和李奇少校之间有暧昧。
我向你保证,他不会那样想的!如果是的话,他会告诉我。阿诺德和我无话不谈。
他是什么样的人呢?您,就是您,应该知道。
嗯,阿诺德十分正派,很聪明才智过人,我相信,是一般人所谓一流的金融头脑。要知道,他在财政部的职位相当高。
我也听说了。
他博览群书,也爱集邮,而且非常热中音乐,他不喜欢姚舞,也不太出门。
您认为他们的婚姻幸福吗?
麦克拉伦将军没有马上回答,他迟疑了片刻。
这件事很难说是的,我想他们是幸福的。他以他那种平静的方式深深爱着玛格丽塔。我也确信她喜欢他,他们不可能分开,如果您曾这样想的话。当然,他们的共同之处少了一些。
白罗点点头,他能问到的也仅止于此。
现在请您谈谈那天晚宴的前后经过。克莱顿先生和您在俱乐部吃了饭,他当时说了什么?
他告诉我他得去一趟苏格兰,他看起来很恼火。对了,我们并没有吃晚餐,没时间,只吃了三明治、喝了饮料他是这样;我只喝了饮料,因为我还要去参加自助餐晚宴,别忘了这点。
克莱顿先生提过一封电报吗?
提过。
但他没有给您看那封电报?
没有。
他说过他要去找李奇?
绝对没有。事实上他说他时间不够了。他说:玛格丽塔可以替我解释,你也可以。接着他又说:把她安全送回家,好吗?然后他就走了。一切都是那么自然。
他一点也没有怀疑那封电报的真实性吗?
难道那封电报不是真的?麦克拉伦将军目瞪口呆。
显然不是。
怪了麦克拉伦将军陷入一片迷惘,接着突然说:但那确实很奇怪。我是说,会有什么用意呢?为什么有人要他去苏格兰呢?
这是个值得探讨的问题,是的。
赫丘勒.白罗起身走了,留下还在呆呆思索这件事的将军。