当天黄昏，龙鹰四人随商旅大队穿越峡道，在平野扎营，夜空下着绵绵春雨。
四人躲到帐幕里去，气氛变得古怪起来，因为尚是首次共聚一帐。明惠剔亮油灯，放在中央，那点闪耀的火苗，似把帐内人或物的分异统一起来。
三女盘膝而坐，龙鹰则挨着帐壁，伸长两腿交叉叠着。
梦蝶道：如果没被敌人拦截，我们十天内可抵雨蒙山。
她们三双美目投往龙鹰，颇有妻子听取丈夫指示的味道。龙鹰饱餐三女各自的动人美态，鼻孔充盈她们迷人的气息，虽是未曾真个已销魂，但心忖不论以后他们的关系如何，这一刻的情景永远铭记心头。徐徐道：在神都，有一晚我和万仞雨，几个御卫兄弟在外欢宴，忽然得到消息，法明遣人在回途上伏击我们，你们来猜结果如何。
梦蝶现出个还用说嘛的神态。明心欣然道：范先生当然是大展神威，杀法明的人一个措手不及。
明惠同意点头。
梦蝶神情一动，向明心道：如果答案如斯简单，这小子怎会着我们去猜？明心你中他的奸计哩！
龙鹰笑嘻嘻道：大姐真明白我，不愧是我的女人。
梦蝶大嗔道：你说什么？
明惠和明心想起今早龙鹰当众说她们是他的女人，虽明知是权宜之事，俏脸仍告羞红。
龙鹰道：只是顺口一句，哈！有些话说惯了很易说漏嘴。哈哈！言归正传，那晚我是避而不战，皆因敌知我而我不知敌。最后的结果保证你们想不到，武曌将整个神都封锁，抓起二百多个假和尚，立即处决。
梦蝶忘了和他算帐，动容道：你是想重施故技吗？
龙鹰道：我忽然付银两随这个商旅队同行，正因给崔老猴提醒近处有军队驻扎。以黑齿常之的精明，该推测到莫问常的势力分布，又从逃去的六位道兄晓得我们在上游遇袭，必会以飞鸽传书通知这边的军方，所以只要我们到有长江第一湾之称的石鼓镇，找到当地的军头，该可得到军方全力的协助，一切难题迎刃而解。
梦蝶欣然道：算你哩！肯听教听话。我虽恨不得将莫问常碎尸万段，但现在绝非适当时机，迟些我再找他算帐。
龙鹰道：在此事上梦蝶你也要听教听话，没有我和你在一起，不可独自行动。答应了，我方肯采此避战之法。
花间美人儿本想驳斥他，旋又似想起某事，俏脸红起来，轻垂螓首柔顺地点了点头。
龙鹰被她娇美的神态迷得大晕其浪，正要说话，远处响起马蹄声。
明惠和明心大吃一惊。
梦蝶道：方向不对，且只有十来骑，敢来犯是送死。
蹄音自远而近，片刻后在帐外某处停下来。
梦蝶道：不要出去看看吗？
龙鹰微笑道：由崔老猴去应付，看是什么路数。
足音朝他们的帐幕走过来。
崔老猴的声音在外面道：范小兄，可否告诉我们你的大名？
龙鹰应道：范轻舟！
另一个声音大喜道：范先生！终于找到你哩！我们是启越将军派来四处寻你们的侦骑队，启越将军刻下正在白石镇，请范先生移驾。
龙鹰四人交换个眼色，晓得想不用避战之计也不成。
他们立即收拾行装，随侦骑队连夜到白石镇见启越，自有一番相见欢喜之情。
原来青城山遇袭一事，传到成都，黑齿常之大为震怒，更知事态严重，立即尽起手上军力，进行陆江搜索。到晓得龙鹰等在江上被伏击，遂由启越亲自领剑南水师，逆流而上，并侦骑四出，在大江东岸找龙鹰四人。但因青城山的道人虽知道他们是到慈航静斋去，却不清楚静斋的位置，只知大概位于金沙江一带的山脉，启越只好以石鼓镇为中心，展开搜寻。三天前，启越离开石鼓镇，改以白石镇为搜索行动的总部。
寻得龙鹰，启越喜出望外，商讨一番后，龙鹰回到安置三女的官署房间，在门外被花间美女截着。
梦蝶牵着他的衣袖，来到院落内的亭子。坐下后道：送明惠和明心到静斋的事，已告一段落。对吗？
龙鹰点头道：可以这么说。莫问常和他的人变为猎物，启越将军会顺道扫荡天王寺，并遍查所有佛寺。江上则设置关卡，搜捕他们的人，该可把法明在这一带的武装力量连根拔起。
梦蝶问道：我们呢？
龙鹰道：我们会由我的老朋友管定仁率二千精锐护送往静斋，我们的责任是游山玩水，间中和大姐来个卿卿我我。哈！不亦乐乎！
梦蝶横他一眼，道：最怕你这样子。我要你立即走，由我代你送她们两个到静斋去。
龙鹰失声道：什么？
梦蝶幽幽叹一口气，徐徐道：我是女儿家，当然知女儿家的心事。明惠和明心对你已生出情愫，但由于在敌人庞大的压力下，没时间胡思乱想，现在敌人再不足虑，情况便变得很暧昧。到静斋后，我会盘桓一段日子，好静心思索自己的处境，当然包括你在内。
龙鹰一怔道：梦蝶！
梦蝶浅笑道：可以说给你听的就是这么多。你今次到巴蜀来，不只是找人家那么简单吧！快去做你的正经事。现在你可以去向明惠和明心道别，不过我必须在旁监视。我知你是个不讲礼法规矩的人，但今次须听我的话。
龙鹰的心像打翻了五味罐，不知是何滋味，既不愿与他的花间大美人分离，更舍不得亲密相处了近二十天的明惠和明心。但还有什么可以说呢？
长江自高原奔腾而下，与怒江、澜沧江平行开进滇境西北，滚流于高山峡谷之间，这段势不可挡的上游河道便是金沙江。金沙江流至丽江县的石鼓镇，在三条大江最接近的海罗山前突然来了个急转弯，折向东北，形成了天下闻名的长江第一湾。
户连云岭几千叠，家住长江第一湾。
石鼓镇坐落大湾右岸的台地上，民居依山错落，梯田叠叠，江畔垂杨款摆，轻拂堤岸，又有过江的铁索木板桥，人畜走过，咿呀作响，另有风味。
金沙江上段，坡降度大，不便航行，要到石鼓附近，水流转缓，可以通航。所以石鼓成了大江上游航运的终点站，也是兵家必争之地，属南诏节度使的管辖区。
金沙江沿石鼓下行数十里，与硕多岗河汇合后，险滩断崖接连出现，江流最窄处仅五十多尺，猛虎可跃，故称虎跳峡，被称为长江奇险之最。
龙鹰与明惠、明心、花间女道别后，日夜赶路，三天后黄昏前抵达石鼓。他换上普通镇民的衣服，持有启越签发的通行证，到这里来是要乘客船，免去长途跋涉之苦。
从山上看下去，石鼓镇中心聚居了数千户，民屋鳞次栉比，烟火缥缈，青山环绕。入镇后大街小巷密如蛛网，路面铺以五花石板，镇中心店铺林立，人来人往，非常兴旺。
龙鹰倒不介意能否找到落脚的旅社客栈，因他随便找处山头野岭便可以安眠。进入一间食店，选了一角的桌子，叫来地道的小菜，放怀大嚼。
吃到一半，有个人步进食肆，略一迟疑，笔直朝他走过来，毫不客气地在他桌子对面拉开椅子坐下，像失去了一切希望，两眼没神的打量他，还重重叹一口气。
龙鹰一眼看穿他是会家子，且身手相当不错，看模样是个年轻的混混，不知为何似失去了所有人生乐趣般，放着这么多空桌不坐，偏坐到自己这桌来，又不像是寻麻烦的，只要懂点江湖道，该知他龙鹰并不好惹。
两人对望片刻。
那人颓然道：你干掉了他，对吗？
龙鹰微一思索，见他目光不时移往他的蛇首刀，醒悟过来，暗责自己轻忽大意。现时所处的石鼓镇在云南境内，又是大镇，有人认识范轻舟毫不稀奇，因为云贵正是他声名鹊起的地方。
摇头道：杀他者另有其人，只是他的蛇首刀落入我手中吧！你是他的什么人？
那人吁出一口气道：看背影有七分相似，害得我欢喜若狂，以为可发一笔大财，现在什么都完了，就看我何时横死街头。
龙鹰心中一动，道：横竖你认为自己已完蛋了，何不说出你的发财大计，看看大家有没有可合作的地方。
那人道：你懂突厥话吗？
龙鹰道：一般的对答，可以应付。
那人精神大振，坐直身体，大喜道：不要骗我！
龙鹰道：骗你干什么？你可以来考较老子。
那人道：我没有资格考较你，但自有别人考较你。长话短说，我叫韩三，是范轻舟的同乡，十二天前被金沙帮的人生擒活捉，押去见他们的龙头老大格方伦，他是个少数民族的人，被誉为该族第一高手，金沙帮亦是金沙江最有势力的帮会。唉！我不想被施大刑，在盘问下只好出卖范轻舟，把他的来龙去脉和在云贵干过的事全说出来，为的只是求个痛快。岂知当我说出范轻舟的父亲是从高原逃到这里来的突厥人，他们竟态度一变，还告诉我范轻舟已回云南来，如果我可以找到他，并劝服他去见格方伦一面，会给我百两黄金。我的娘！是一百两黄金，够我离开这鬼地方到中原逍遥快活很多年，于是在各处城镇留下只有我和范轻舟始明白的暗记。哈！如果你肯扮范轻舟去见他一面，我可以分四十两金子给你。呀！不！分你六十两又如何？
龙鹰明白过来，这格方伦如非大江联的人，也至少和他们有勾结，这确是一个打进大江联的天赐良机。怎会这么巧？沉声道：由现在开始，你要当足我是范轻舟。你如何称呼他呢？
韩三道：我和他自小是玩伴，唤他作大哥，他叫我小三子。离乡后，我们拍档混饭吃。大哥没有朋友，对我算是不错哩。
龙鹰道：他们问起我的武技时，小三子你如何回答？
韩三确是机灵的混混，压低声音道：当然是把你夸得天上有地下无，还怕他们不相信，说你遍访高原名家，又自辟蹊径。平时故意深藏不露，这么说是希望他们顾忌大哥，怕大哥为我对他们做出报复，因而放过我。
又道：你真的肯去见格方伦吗？
龙鹰道：这正是我挂着蛇首刀招摇过市的原因。他们教你如何说服我呢？
韩三欣然道：那今次我就是遇上贵人。哈！他们说可由你选择会面的时间、地点和形式，说不论结果如何，绝不动武。并保证你在女人、财富和权力三方面都有梦想不到的天大得益。
龙鹰道：你相信吗？
韩三苦思道：我想不到他们骗你的理由，若要杀你，更不须如此大费周章，凭他们的眼线，找你是轻而易举。但我刚才用足手段，仍没发觉有人吊你的尾，这该算是诚意。
龙鹰道：的确如此。但可肯定的是你一定没法享用那百两黄金，因为他们不会容你这个知情者活下去。
韩三色变道：那怎么办？
又愕然道：为何你肯告诉我？
龙鹰道：因为我是个真正的好人，不忍见你为我而亡。亦只有我，可令你将百两黄金落袋为安，远走高飞。但首先你必须绝对信任我，将范轻舟的所有事一点不漏的说出来。携金远走后，忘掉所有事，好好去享受。最聪明的是脱离混混的生涯，做点小生意，找个地方安居乐业，娶妻生子，还要隐姓埋名。到北方去吧！永不要踏足大江百里之内。
韩三细看他片刻，道：你有什么方法既可保着我的命，又可令我远离这里。在这一带，没人比格方伦的势力更大。
龙鹰道：比之官府的力量，格方伦算什么呢？
韩三剧震道：你竟是官府的人？
龙鹰道：严格来说我只是有军方在背后撑腰的人。待会你去知会格方伦，告诉他三件事。
韩三忍不住的问道：你真的不怕他们设圈套害你吗？唉！真古怪，现在我竟有你真是我的大哥那种感觉。
龙鹰道：我从来不怕任何人，区区一个金沙帮，仍不被我放在眼内，我要钓的是一尾更大的鱼。这些话你听过便算，永远守口如瓶，否则我第一个不放过你。
韩三道：是傻瓜才会出卖大哥你。究竟是哪三件事？
龙鹰的脑筋飞快转动，道：首先，你要候至入黑才去联络格方伦，然后找个地方耐心等待我。
韩三道：明白！只是举手之劳，我可以办妥。
龙鹰道：第二件事，告诉格方伦明天酉时中，他要在这里最大的码头泊一艘插上金沙帮帮旗的大船，并在船上候我。警告他不要耍花样，如果势色不对，我是不会登船见他的。
韩三道：这个非常合理，由不得他不答应。
龙鹰微笑道：第三件事是为你的未来而设计的。你随我一起上船，格方伦须把百两黄金立即交给你，而你拿金子后由我目送你离开。
韩三吁出一口气道：现在我真的信任你哩！但离开后，他们仍可派人来杀我，拿着这么重的一袋金子，可逃到哪里去呢？
龙鹰道：这几天官府的巡查是否特别吃紧？
韩三道：不知发生了什么事，处处官兵，且不时抽查往来的人。
龙鹰道：我明天会安排你见军方的一些人，当你拿金子离船回到码头时，他们会诈作抽查你，并将你带返军署。由那一刻开始，你会永远消失，并传出你被那几个官兵谋财害命。事实上你却是被战船送走，保证妥当。
韩三心慌的道：他们会不会真的谋财害命？
龙鹰道：石鼓镇军方最高级的将领是谁？
韩三道：是程展将军。
龙鹰道：若他亲口向你保证，是不是比我说更有效力？
韩三尴尬的点头。
龙鹰道：天黑哩！明天若得不到程展亲口答应，此事告消，现在该你去向格方伦做工夫了。