一僧一道前面带路，领他们进入了一间草庵。屋内也有三人，就是瀚、源和顾夫人。三人均面无表情，好像在等什么人。顾夫人示意他们坐下喝茶。小秋微微一笑，也不怕有毒，端起碗就喝，他也实在口渴了。
一僧一道看了一眼，似乎很欣赏，一边兀自还在帅四平五、炮九平五、帅五平四、炮五退三、炮三进二、将四进地下个不停。
两人正杀得难解难分之时，响起了敲钟声以及孩童的欢呼声、跑动声，顾夫人低声说：嗯，讲完了，先生快到了。
再等了一会，一个高高瘦瘦、形容枯槁、双腿齐膝以下空荡荡的而又双目失明的老人，被两个人抬了出来。虽是又目盲又无腿，老人的神态却平静祥和，就似一座山，一棵树。
小秋虽然见过很多人，却对这位老人身上散发出的平和光芒，留下了深刻的印象。
瀚、源，顾夫人和一僧一道显然对老人十分尊敬，一齐站了起来，道：杜先生好。
杜先生语气平和：来了？
瀚恭恭敬敬地说：是的，遵照先生的吩咐，小秋已经带来了。
很好，杜先生说：钱庄的特使来了吗？来了，在小厅里等候着。请他过来。
是。瀚答应一声，示意源出去带人。一会儿，源带来了一个蒙着双眼、神情有些忧郁的气质不凡的人。
源取下来人的蒙巾，能看到的人眼睛一亮，呼吸都几乎停顿因为谁也没有见过这么有型的男人。
瀚指着进来的这位手摇轻扇，态度冷静飘逸，笑得很暧昧、神秘的人说：这是钱庄派来的特使柳慕永先生。小秋和袁梅都吃了一惊。对于此人的大名，他们早有耳闻，只是心中不解，什么时候此人成了钱庄的特使了？介绍到小秋的时候，柳慕永微微点头；介绍到袁梅的时候，他的眼睛立刻亮了起来，其实，从刚一到，他的眼睛就亮了，就一直在她身上游动。以他对女人的品味，怎么能看不出袁梅是极致女人？
当世的第一帅哥和第一美女居然在这种情况下见面了。柳慕永显然很满意，觉得已经不虚此行。
邹松担任钱庄大总管之后，作为曾经的好友，力邀他为特使。他之所以答应，有两个原因：一是可以将朱珍雪藏一段时间，吊一吊邹夕锋的胃口，他深信时间和距离是最好的催情药。得不到的东西总是比得到的东西更让人渴望。二就是为了来见袁梅。
征服天下最美丽的女人，是他人生的目标之一。
柳慕永是受邹松之重托，在此危难之际，孤身涉险，来谈钱庄和五口会的合作事宜的。
介绍之后，瀚没有马上问柳慕永的来意，却准备先给他一个下马威，挫挫其锐气，当下大剌剌地道：一向只爱美人不爱江山的柳先生，怎么替别人当起说客来了。
语言应是智谋的自然流露。你别小看说客，优秀的说客博学多才、舌战群懦，言谈微妙，一语中的，一句话重于九鼎，一言胜于十万大军。历史上的苏秦一言十城，仅凭一席话，就为燕国收回了十座城池。苏秦佩六国相印，张仪两次相秦，皆有匡扶人国之谋，这些人难道没有过人之处？柳慕永笑了笑：我偶尔做一次，也无伤大雅吧。
瀚语带挖苦：听说有个叫吹牛大王蒋能干的人，为什么不找他来游说？他恐怕比你更适合吧。
此言差矣。柳慕永说：蒋能干成事不足，败事有余。他最大的特点不在成事，而在于败事。如果要败谁的事，找他确实很适合。
瀚不由点头。柳慕永说：蒋能干最厉害最可怕的地方还不是败事。是什么？
是好话说尽、坏事做绝，既可以把你捧上天，又可以把你打入地。今天跳得有多高，明天就会摔得有多惨。柳慕永叹了一口气说：这样的人避之唯恐不及，怎么能让他干大事？
瀚说：可是，蒋能干可以颠倒黑白啊。
是的。柳慕永不屑地说：但是，这一切在本人眼中，不过是小儿科罢了。
怎么讲？
胆小的小人把白的说成灰的；胆大的小人把黑的说成灰的。柳慕永说：颠倒黑白最成功的不是颠倒黑白，而是根本没有了黑白。他说：黑白都没有了，还用说吗？
瀚说：柳公子才思敏捷，对答如流，不会是名士空谈误国吧。
笑话。柳慕永眼睛一瞪：莫谓书生空议论，头颅掷处血斑斑。不要小看了读书人！一个真正的读书人是有自由之思想、独立之精神、高尚之人格并为此献身的人！
瀚不屑地说：我怎么看到文人或在圈养中昏庸度日，或在放纵的借口下制造垃圾呢？
小子安知壮士志哉！柳慕永道：你看到的不过是一部分那样的文人罢了。中国文人的原型是孔子、老子、庄子；中国文人在精神品德上的高峰是屈原和司马迁；中国文人在人格独立上的绝唱是魏晋名士、建安风骨。中国读书人不少是很有血性的，气节、正义、城信、勇仁，忠孝是人们渴望达到的境界。真正的文人追求穷则独善其身、达则兼济天下，讲的是位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。班超投笔从戎，西戎不敢过天山；苏武茹毛饮血，威武不屈；张骞关山万里，沟通西域；祖逖闻鸡起舞，击楫中流；史可法慷慨殉国，魂傍梅花。
文天祥更是典型的文人，柳慕永继续说：他手无缚鸡之力，被俘三年仍不降，写下了人生自古谁无死，留取丹心照汗青的诗句，最后引颈就戮，从容赴义。燕人见者闻者无不流涕。孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。文天祥身体力行了圣贤书的教诲。死后，忽必烈称赞他是真男子！这样的人，连敌人都尊敬他。谈到文天祥，所有的人都肃然起敬，连瀚与源两人都收起了笑容。
柳慕永的一番慷慨睐词，令小秋听得暗自点头，热血沸腾，大声问：你能用一两句话说出文人的浩然正气吗？
当然可以。柳慕永说：简言之，就是富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，为生民立命，为天地立心，为万世开太平。
小秋由衷信服，叹道：原来优秀的文人也和优秀的剑客一样啊！
是的。这也正是侠的精神啊。
柳慕永忽然说：谈了这么久，我们还是说正事吧。
好！先听听你的来意，看看你如何巧舌如簧。瀚理屈词穷，面露杀机：如果说得没有理，别怪我不客气。
柳慕永摇摇头：善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。其实，我不太善于说。他说：不过，我善于做。
做？是的。吹牛不等于做事。我和蒋能干最大的不同，就是不仅仅靠吹。做事要足踏实地，要有目标，用实力说话。
柳慕永说：从某种意义上讲，天下无非义、利二字。儒家重义轻利、法家则唯利是图。我一向不主张君子不言利。所以，今天，我是特意前来晓以利害的。
他缓缓从内衣里取出一张银票，说：杀手收钱杀人，天经地义。这是一百万两白银，在怡和钱庄的任何一个分支机构都可以随时兑现，而这仅仅是定金，事成之后，再付剩下的一半。
瀚愣了愣，眼睛都直了。这样大的手笔，这样的利害，谁也无法拒绝，也没有理由拒绝。五口会不为钱，那为了什么？他说：你们想杀谁？
柳慕永眨眨眼说：谁也不杀！
从来都是别人花钱请五口会杀人，却第一次亲耳听到有人花钱请五口会不杀人。瀚很奇怪，怕听错了，柳慕永又表情认真地重复了一次。
瀚说：如果别人给出了更多的钱，难道我们也要不杀？
你们爱收谁的钱，爱杀谁，是你们的事。柳慕永说：这笔钱是我的。
瀚有点惊诧：你的？不是钱庄的？是的。正是本人的。你想用这笔钱做什么？
柳慕永对着袁梅，露出最具杀伤力的有如春风柳面的微笑，说：这笔钱是我为这位姑娘准备的。
人们大吃一惊，连在一旁窃窃私语的一僧一道都停了下来，侧过头来看，袁梅更是俏脸通红，不知何故，源和瀚的眼中却似要喷出火来。
这位姑娘的事情一会儿再说，正事要紧。一直静听的杜先生忽然开了口：柳公子，我可不可以这样理解，你此行的主要目的，是想促成钱庄和本会的结盟？
正是。柳慕永击掌大笑：知我者杜先生也！
杜先生瞳孔如黑暗的夜空，见不到任何情感：据我们的消息，北面雪山堡堡主花汤已经与青龙镇联手，正在北方袭击钱庄的运银驿队；南面的南海王关海天，也乘机扩张，吞并了钱庄一些分支。江南的一些家族和其他的一些力量都鹰视狼顾，虎视眈眈地盯着钱庄。
不瞒柳先生，本会即便没有决定与青龙镇联手，也不会与钱庄结盟。他说：天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。以目前的形势，钱庄实力如土石流崩塌，每况愈下，有什么资格与我们结盟？
我纠正一下。柳慕永说：不是五口会想和钱庄结盟，而是五口会必须与钱庄结盟。
杜先生哑然失笑，仿佛听到一个很有趣的天方夜谭：为什么？
柳慕永一字一句地说：因为五口会同样危在旦夕。
一言刚出，源前仰后合，在一旁哈哈哈的笑得上气不接下气，瀚气冲冲地斥责：休得胡说！
杜先生拢拢手：让他说下去。
柳慕永察言观色，发觉杜先生是非常重要的人物，地位似乎远在瀚之上，要说服五口会，看来要先说服此人，当下打起十二分的精神，不慌不忙地晚：我这样说是有根据的。初为春秋五霸之首，继为战国七雄之冠的齐国的灭亡就是一个很好的教训。
秦国采纳范雎远交近攻战略，对距离秦国远的就拉拢结交，对离秦国近的国家则集中力量去攻击。远交的一个重点就是齐国。足足五十余年的时间，齐秦两国的邦交极为敦睦，政府使节和民间商旅络绎于途。齐王田建前往秦国访问，嬴政用极尊贵的礼节欢迎他，在首都咸阳设置盛大筵席，秦王国的高级官员和各国使节匍匐在田建脚下，诚惶诚恐，不敢抬头。田建深为感动，跟嬴政结拜为异姓兄弟，两个王国自然也成为最亲密的兄弟之邦。齐王国派到咸阳的使节，每个人都得到亲切的招待和可观的贵重礼物，无不心花怒放，对秦王国的坚强友情，赞不绝口。
当整个中原都在为保卫祖国血战之际，只有齐国隔岸观火，置身事外。然而，末日终于到来，秦国先后灭亡了韩、赵、魏、楚、燕，齐国才感觉到有点不对劲，但一切都已太迟。秦国大军于灭掉赵王国之后，转头南下，没有遇到任何抵抗就占领了临淄。齐王国就这样糊里糊涂断送了。
无独有偶。柳慕永说：北宋后来亡国也一样。它错误地与蒙古结盟，夹击金国，而金一灭，中间没有了缓冲地带，国门大开，蒙乘势挥兵，就灭了北宋。
当今天下，最有实力赢得江湖的就是钱庄和青龙镇。现在五口会的处境和齐国、北宋非常相似，与钱庄近却与青龙镇远。唇亡则齿寒，钱庄一旦失陷，江湖上再也没有与青龙镇相抗衡的力量，五口会的危机不远也！五口会要想避免被灭亡的命理，就不能置身事外，而必须帮助钱庄，抗击强人的青龙镇！因为，你们帮助钱庄，就是帮助你们自己本身！
众人都听得入了神。
杜先生显然已经心动，一僧一道不住抚须点头，源和袁梅更是一脸崇敬仰慕之色。瀚马上跳出来阻拦说：前阵子钱庄才来围山，公子难道不知道？
我知道。柳慕永说：可是我更知道没有永远的敌人，只有永远的利益。
瀚说：有点言过其实吧？钱庄如果被消灭了，我们还可与江湖上的其他势力结盟，同样可以抗衡青龙镇，没有必要担心的。
其他势力？柳慕永冷笑说：江湖争霸，归根结柢是人的竞争。南海王关海天胸无大志，进不能向海外拓展，退不能回中原争雄；李轻侯李侯爷飞扬跋扈、目中无人、树敌遇多，雪山堡堡主花汤手下人才凋零，难撑大局；江南的那些所谓世家事实上早已到了日薄西山的境地，靠这些人能成大事？
瀚无语。
杜先生长叹：你说得不错。这些人要么好谋无断、虚有其表；要么碌碌小人，不足挂齿；要么已是美人迟暮，英雄末路，力不从心；要么仅有匹夫之勇，而无谋事之能。他对着瀚，意有所指地说：要么锱铢必较、贪小失大；要么仅有小谋，而无大局，仅看眼前，而不能放眼未来；要么一代不如一代，不说也罢！
他说：青龙镇胡老板一代天骄，继承人萧四更是人中豪杰，有勇有谋，能与他们比肩的，江湖上实在是没有几人！
瀚黯然而立。
顾夫人起身，再次为大家一一沏茶。
柳慕永嘴说得有点干了，喝了一大口茶，方继续侃侃而谈：南海远在南方孤岛之地，雪山堡更远在北寒极苦之处，那些所谓世家则在江南醉生梦死，他们离钱庄都很远；李轻侯是官场中人，可进可退；唯有三华山离中原最近，又是兵家必争之地，大家没有听说过卧榻之侧，岂容他人酣睡吗？青龙镇一消灭钱庄，集合钱庄的金钱、地盘，如虎添翼，下一步要做什么，就是小孩子都能想得出来，请各位三思！
所有人都在望着杜先生。
沉默了一会，杜先生说：目前钱庄眼看大厦将倾，成败已自定，何需问沧桑？恐怕也是杯水车薪啊。
目前形势表面看来是这样，可是看问题要看实质。柳慕永说：除了邹松、费极、余七，钱庄还有八大金刚，孙基已亡，但尚有林神医、郑魂、郑洪、大象，而且另三位金刚一直没有露面，各位知这是谁吗？
众人均摇头。
这就是了。柳慕永晓以利害：钱庄的实力一直深藏不露，各位看到的，不过是冰山之一角。钱庄虽然此役落败，却未涂地，如大树之盘根，根基仍在。何况有失也有得。钱庄虽然失去了一些分支，却成功地收缩了兵力，就像五个手指，收成了拳头，一旦发力，将比原来更猛更有力。青龙镇同钱庄，鹿死谁手，还很难定论。
识时务者为俊杰，我们要看清目前是什么时务。什么都可以出错，战略不能出错；什么都可以失败，战略不能失败。战略的失败足最彻底的失败，是无法挽回的失败。柳慕永团团一揖：关键时候切不可优柔寡断。没有政治家所独有的眼光和敏锐，没有杀伐决断和气概，难任大事！ ！言尽于此，请各位早拿主意。
一席话说得掷地有声，在情在理，闻者无不动容。
杜先生与一僧一道悄悄耳语，不时嘴角露出一丝微笑，轻轻点头。小秋觉得很奇怪，瀚是五口会的会长，这样重大的事情，怎么不与他商量？
三人低声说了一会儿，一僧一道均连连点头，杜先生显然拿定了主意：这几天，我一直在思考本会的未来，卧不安席，食不甘味。我虽然眼不能视物，心里还是很清楚的。他的表情变得很严肃，语气坚定，一锤定音：柳公子，你的指教使我们茅塞顿开。你说服了我们。请你转告钱庄，我代表本会，答应你们的请求！
柳慕永虽然早料到会有此结果，闻言也不禁如释重负，忍不住挥扇长笑，欣慰之情，溢于言表。
不知道为什么，连小秋也觉欣慰。袁梅呢？她为什么有时是一副事不关己的表情，有时却又胀红了脸，一副急切的样子？