袁梅正在画一幅画，小秋进来的时候，她刚收起毛笔，用一块丝巾放在宣纸上，挡住了画面。画的旁边还有一束已经谢了的冰肌玉骨的梅花。
这幅画画的是什么，为什么不让小秋看见？小秋不禁感到好奇。
袁梅用的毛笔又叫狼毫，古称蒙笔，相传为秦朝将军蒙恬所发明。她将狼毫在清水中洗净，戴上笔套，轻轻地放入管笔中。直到做完了这一切，她才转过身来与小秋相见。
小秋上前见礼，在鹰塔上他见过袁梅。袁梅介绍中年汉子：这是我表哥，我知道。小秋说。袁梅有些惊讶：你知道他是我表哥？
嗯。我还知道，他就是青龙镇的三当家残刀！小秋来钱庄之前，尽可能地收集了关于怡和钱庄的一切情报。他盯着中年汉子：嗜杀如命，天山一战，一人共杀一千七百八十八人，开武林之先河，前不见古人，后不见来者的残刀，这个纪录江湖至今无人打破。
不错。正是在下。残刀承认，脸现傲色。小秋说：不过，我也有些不解。残刀说：什么不解？
现在青龙镇和钱庄正杀得你死我活，难解难分，你怎么还敢到这个地方来？而且还背着一把残缺不全的刀到处走，就不怕别人认出你吗？小秋说：我实在想不出理由。
其实很简单，他是我亲表哥。袁梅替残刀回答说：他来这里就像是走亲戚。
小秋说：我知道你们是亲戚，可残刀同样是钱庄的敌人！
残刀傲然说：我为什么不可以来？天下还有我不敢去的地方吗？他说的是实话，这一点小秋承认，可还是想不通。
我知道你想不通。袁梅说：你信不信我可以让表哥自由出入？
小秋半信半疑，换成谁也是这样。
算了，不说这个事情了。袁梅嫣然一笑：说说你吧，你怎么到这里来的。
是你们请我来的。小秋说：残刀带我来的。
残刀说：你一直跟踪我？
不是跟踪，是带。小秋强调说：以你的身手，大白天还会察觉不到有人跟踪？你是故意带我来的，生怕我认不出你来，还把破刀挂在背上招摇过市。
残刀点头：小秋，你果然很聪明。
江湖上不聪明点会死得很快的。小秋慢吞吞地说：我还不想死。
残刀恨恨地说：你在留春院发寻人启事，这一招够毒的。
不这样做你们会来找我吗？小秋笑了笑：效果倒是很不错。
袁梅说：你怎么知道我们会来找你？
因为这张纸。小秋从怀里取出紫色信笺，双手递了过去，说：现在物归原主。
袁梅接过去，看了看：这是我的东西吗？我从来没有见过这张纸。
当然是你的。小秋说：出身于豪门望族，父亲是当朝的袁大将军，宫里的刘公公还足干爹，除了你之外，我实在想不出附近还有谁会用这种昂贵的紫丝。
有钱的并不止我一个。袁梅不以为然地说：琴和纯就可以用这种紫丝。
小秋笑道：琴大咧咧的一个人，怎么有闲情逸致弄这种小女人玩意。
纯呢？她总又有钱又有闲吧？袁梅眼神怪怪的。
你说错了，纯并不似外界看到的那么有钱。表面上钱庄予取予求，松居的孤本珍籍；兵冢里的名器：品苑的古玩珍奇，这些都是值钱的东西。可是，邹松要去收买江湖的势力，是非常非常花钱的，钱庄里真正价值连城的东西已经所剩无几了。小秋说：我亲眼看到纯教盼盼练字，用的就是一般的纸张。
袁梅说：你说的也有道理，可是，纯总有闲情吧？
小秋苦笑：一个长期被软禁，丈夫、儿子都没有明天的人，哪里还有什么闲情逸致？能够活下去就不错了。嗯。袁梅也幽幽地叹了一口气。
送信的那晚，你故意用的香气和纯差不多，开始我恍惚之间确实以为是纯，夜幕下，你的背影和纯也差不多。
小秋说：发现问题的不是我，而是林啸风。
听到林啸风三个字，袁梅轻轻一颤。
林啸风出身江南世家，书法绘画都有极高的造诣。你们相处过一段时间，彼此进行过很深层次的交流，无论你的字如何变体，他也认得出来。小秋说：开始他也不想承认，我和他多年的老朋友，怎么会看不出他脸上的变化？
紫丝上画的落款，如果以钱庄为背景，东南方就是你住的方向。你其实想见的人并不是我，而是林啸风！可你又没有勇气去找林啸风，就像我没有勇气去找纯一样，所以，你才来找我。
袁梅点头承认，脸上有些失望：我以为林啸风看到我的字，会独自一人来的。
他本来也想来见你，可我们商量了一下，决定他到松庄，我来这里。
为什么？袁梅瞪着眼：难道他不想见我，你不想见纯？
我们都想见。小秋一字一句地说：可是，我们不是来见情人的，我们是来找针的！只有我和他岔开，在我们面对你们的时候，才能没有杂念，不受干扰，才能该出手时就出手！
就凭你？残刀语带讥讽：就凭你手里的这把刀？
是的。小秋笑得很愉快：我手里好像有把刀。
小秋一向用剑，怎么用起了刀？残刀说：刀并不是剑客都能用的。
剑会变，刀会变，但人不会变。小秋说：谁说我就不会用刀？
残刀忽然拔出了背上的断刀。这是一把残缺不全的刀，没有刀头，只有后半截，刀锋泛着青色，透着阵阵寒光，变幻着一种嗜血的残酷杀人过多的刀，是不是吸入了过多的杀气？
一刀在手，残刀立刻恢复了一身森冷的杀气，变成了青龙镇最血腥最残暴最嗜杀如命的人。他曾经说过：看着对手在你面前死亡，是人生最快慰的事情。在残刀的世界中，只有两种人：死人和活人。刀一出手，就只有两种情况，不是你死，就是我亡，绝对没有第三种。
残刀的眼睛像火一样燃烧起来，看着小秋的眼神有一种血腥的快感，仿佛小秋已是一个跑不掉的猎物，一个将死之人。他随时都可能出手，一刀挥出，小秋安在？残刀出手从无活口，
小秋还是很随意很悠闲很洒脱地站在那里，既没有拔刀，也没有戒备，甚至连动都没有动一下，仿佛整个人都进入了虚无的空门。
奇怪的是，残刀并没有出手。不是他不想出手，而是不知道该往哪里出手。小秋就这样随意地站在那里，可是，无论残刀往哪里出刀，都仿佛面对的是一个空门，一个玄虚的人影。空就是无。有时候，没有的意思就是安全，就是让你根本找不到切入点。
春天来了，蚊虫也开始多起来了，一只苍蝇忽然嗡嗡嗡地飞了进来。
袁梅抬起手臂，习惯性地要赶走这只烦人的苍蝇，她一向有洁癖，最容不下这些蚊绳，可是手到半空，却不知为什么忽然停了下来。
苍蝇嗡嗡嗡地从残刀面前飞过，直向小秋飞去。飞到小秋面前一两尺的地方，苍蝇仿佛忽然撞上了一堵高墙，再也飞不过去，无论怎样用力振翅，都不能再前进一步！
袁梅的脸色变了，变得苍白如纸。她一下子明白了一向杀人不眨眼的残刀为什么一直没有出手：不是残刀不想出手，而是他根本没有办法出手！
小秋忽然慢慢地拿起茶杯，就在小秋刚把茶杯放到嘴边，卷起舌头准备啜一口茶的时候，残刀一刀挥了出去。
刀光如电，只听到清脆的破碎声那是茶杯碎裂的声音，残刀一刀砍碎了小秋唇边的茶杯。
为什么残刀不砍向小秋的头，而砍向一只茶杯？因为小秋知道，残刀已经凝聚起了一股杀气，这股杀气就像涓涓细流汇聚成惊涛骇浪，必须要得到疏导和发泄，否则残刀将因无法出手而反伤自身。
小秋就用一只茶杯化解了这股杀气！
良久，残刀说：我知道你的剑法很高，空大师将你评为年轻一代中剑法最有潜力的人。可是据我们所知，这段时间你的状态并不好。为什么前不久费极都差一点要了你的命，而才过几天，你的武功却精进如此之多？
对于一个剑客来说，影响胜负的因素很多。小秋说：地理、环境、气候、光线、位置、风向、当时的状态、准备情况等等因素都是很重要的，每一个细节，每一个步骤、每一种可能都是非常重要的，有时也是决定性的，绝对不能有一点疏忽。
但是，最重要的因素就是当时剑客的心理。小秋说：剑客有没有必胜的信心，这才是最重要的。
残刀若有所思地点点头，作为刀客，对于剑的理解很多时候是互通的。
所以，这个世界上没有绝对的高手。小秋说：今天我能打败你，明天你也可能打败我，两个剑客之争，关键在于你有没有信心，有没有勇气！
与费极一战，就是因为我手中无剑，没有信心。小秋说：我太看重剑了。今天不一样，今天我手中有刀！
残刀不解：可是，你并没有拔刀啊！
我虽然没有拔刀，刀却给了我信心。有刀在身，这就已经足够了。他说：我也是和费极一战之后，才悟到这一点，
当时费极手中骨头所发的剑气如影随形，扑面刺来，我全身已经被完全罩在了杀气之中。就在这最黑暗的一刹那，一道电光在心中闪过，我猛然意识到，自己太看重天涯剑了，难道离开了天涯剑，我就变得如此不堪一击吗？小秋说：人在最危险的时候，往往也是思想最敏锐的时候。你只有找准了自己的问题，武功才能够更上一层楼。
残刀说：小秋，你果然很厉害，难怪青龙镇和钱庄都这样看重你。小秋摇摇头：我现在还算不上厉害。还有更厉害的吗？
有，唯有勇者才能胜人，仁者才会无敌。小秋缓慢而坚定地说：在我无刀无剑也能打败你的时候，才是最厉害的时候。
小秋和残刀不一样，并不喜欢杀人，他只杀该杀之人。对于他来说，杀人已不仅仅是杀人，不仅仅是救世，还带上了追寻那难以说清道明的道的气息。
残刀望着小秋，脸上露出前所未有的尊重，他嗜血，却更嗜武，对于武功真正比自己高的人，还是充满了尊重：今天与你一战，是平生唯一没见血的一战，虽没杀人，却受益无穷。希望下次你我再战，能再分胜负。
好，小秋展颜：我随时恭候。
残刀忽然向袁梅和小秋告辞。表哥，你难得来一次，为什么这么快就走？袁梅起身挽留。
残刀说：我还有点事，你们慢聊吧。不过，表妹以后遇到什么事情，请尽管说，我一定为你办到。
谢谢，我知道表哥一向最疼我了。袁梅笑道。残刀大笑而去。
残刀出去以后，袁梅走到门边，做了一个小秋意想不到的举动轻轻关上了门，并上了门栓，还拉下了窗子的竹帘。
屋里只有小秋和袁梅两个人。小秋感到心跳忽然加快了很多。袁梅想做什么？难道她不怕别人说闲话？独自面对这样一个倾国倾城的美女，一想到下面要做什么，小秋不由得口干舌燥。
他想起身告辞，双脚却像长了钉子一样，沉重得挪不动丝毫；张着嘴，却一句告辞的话都说不出来。
屋子暗了很多，在透过门窗的格缝灌进来的些许斑驳、暧昧的光线下，袁梅显得更加楚楚动人。看不清楚的女人是不是比看得清楚的女人更诱惑人？人很多时候是不一定要看得很清楚的。