如果，你看到地平线上出现的一座城市，你最先看到的最醒目、最宏伟、最巍峨的建筑，往往就是钱庄。人是一种非常奇怪的动物，他们判断是非的直觉经常就是外观。你的钱庄修得越高大、越豪华，人们就越愿意把钱大把大把地存在你的钱庄，而全然不顾实际上你用的就是他们的钱。
小秋在郊外一处山丘上，远远地看到怡和钱庄的总部，一片金碧辉煌的建筑群，也不禁为之动容。
这是一座非常美丽的城市，其规模之大远非青龙镇所能比拟。笔直宽阔的街道、繁华高大的建筑、川流不息的人流、来来往往的马车，不愧是中原一带最著名、最古老的城市。城市中心最繁华的地段，是一片全城最醒目、最宏伟、最巍巍的建筑这就是怡和钱庄总部。
中原多逐鹿。
怡和钱庄就是中原最大的钱庄。
千里香的香气一到城里就没有了。空气一样地消失了。嘈杂的气流，龌龊的空气中荡漾着脂粉的香气、人的体汗气，就是没有千里香。
朱珍到那里去了？小秋站在大街上，不禁摸着鼻子苦笑。
雍养财，一个普普通通的名字，一个极不平凡的人。
他是怡和钱庄的大管事。要管理这样大的一个钱庄并不是一件容易的事。雍养财从一个点银的伙计做起，熬了三十年，才熬到今天这样的地位。整个钱庄界对他的评价是：谨慎、仔细、冷静，就像他的名字一样，善于理财，是一个不可多得的钱庄奇才。
今天，怡和钱庄因业务扩大的需要，新招四十名押银的伙计。由于事关重大，所以雍大管事一大早就来到了面试的招贤厅。押银不是一件小事，关系到钱财的安全，他能不事必躬亲，亲自选人？何况正值与青龙镇交恶的多事之秋！
大厅已站满了应聘的人。雍养财点到第一百四十七人的时候，人群中走出一个健康的年青人，穿一件干干净净的蓝衫，脸上露出一丝微笑，笑容诚恳而朴实阳光。全身唯一的装饰就是腰里挂着的一把剑。
那是一个剑的时代。凡是习武的年青人几乎都要佩剑。
雍养财一见这年青人就觉得比较满意，印象比较好。他拿起这第一百四十七人的资料卡片，上面写着
秦恒
二十九岁，茶商世家。
家居滇黔交界的吉祥村。
父母早故，幼习武，善剑，能识字。
这位叫秦恒的年青人就是小秋。
小秋在招贤厅看到正坐着点名的那位雍大管事，心里就清楚，此人很可能是今后他要面对的一个十分可怕的人。一个人能够熬三十年，才熬到今天这样的地位，那么他的耐心一定非常可怕。
雍养财叫这个姓名为秦恒的年青人写了几个字，练了一趟拳，使了一路剑，问了几个问题。
年青人字写得很整洁，拳脚干净，运剑如风，问的几个问题也答得比较令人满意：
问：你为什么选择押银的差事？
答：为了糊口。
问：为什么选择怡和钱庄？
答：因为怡和钱庄里充满机会。
又问：你会用什么来保护金银的安全？
当然是剑。年青人抚了抚剑。
你会用生命来保护金银的安全吗？
不会，金银没有生命重要。年青人答：不过，如果保护的是个人，也许我会的。
最后这句回答，雍大管事最赏识，当下决定留下这位叫秦恒的年青人。
晚上，在最终决定四十名押银伙计的会上，雍大管事向与会的助手解释了为什么选择秦恒的原因：如果我没有看错的话，这个人极可能是应征的两百多人中，最机智、潜力最大、武功也最好的人。
小秋开始了一种新的生活。每天，鸡鸣三鼓的时候，小秋和几十个新来的押银员就被叫起来，晨跑，练拳，上午学习各种规章制度，下午请老伙计传授经验要点，晚上又练拳学剑。
十几天以后，他们才开始实习。小秋的工作很重要，也很单调。他的工作就是和几位同行一起，跟在一位姓龙名武的老拳师后面，押运金银到城里一个叫兆园的地方，并留下两人负责那里的安全。兆园其实很小，一间不大的屋里，隔了一个一人多高的柜台，柜台铁栅后面，几个伙计点钞、称金、发银、计价。
一连几天，什么也没有发生。直到有一天清晨。
龙武这天清晨带着九名押银员，护卫着两名手提银箱的庄员，前往兆园，开始一天的营业。龙武心里很平静，他没有理由紧张，这是每天周而复始的工作，已经干了十几年了，从来没有出过差错。在怡和钱庄势力范围内，有谁敢犯险？
但每一件事总有你想不到的意外发生。就在他们一行转过街角，已经可以望见兆园的时候，意外真的发生了。
街角突然像幽灵般地冒出了六个人，在晨光中从六个方向围上来，有的使剑，有的使刀，有的用枪。更有一人用的是斧头。开山大斧。斧重而力猛，挟着呼啸声劈来。
小秋正好是九名押银员之一，斧头也正好鬼使神差劈向他。
眼看斧头已劈向小秋头上，小秋忽然用一种非常奇特也非常的效的方式一扭，手里的剑轻轻一挥。轻柔得就像情人的手。剑光闪过，使斧的人手腕上忽然多了一道淡淡的血丝，细得就似情人的头发，然后，那人的手立刻一松。斧落。剑收。使斧的人吃惊地看着小秋，仿佛不敢相信这是真的。
所有的动作都停了下来，所有的人都张着嘴，吃惊地看着小秋。他们几乎不敢相信眼前这一幕。在兆园阁楼上，雍大管事正隔旧窗帘，偷偷地看着眼前这一幕。他的眼里仿佛有根针。一根能够看透人心腑的针。
贾万伤还在睡觉的时候，就被人从被窝里叫了起来。他并不是随便哪个人都可以叫起来的人，更何况是在暮秋的早晨。可是雍大管事的话他不能不听。只是他万万没有想到，十万火急将他叫起来，只不过是为一个人验伤。验一个使斧的人手腕上的剑伤。
贾万伤的真名早已被人淡忘了就连他自己有时也记不起来贾万伤的名声实在是太响了。他是验伤这一行中顶尖的高手，以他几十年的经验，任何伤痕只要他轻瞄一眼就能判断出是剑伤、刀伤，或是其他武器；用的是左手还是右手，武功有多高。
总之，没有他不能验的伤，也没有他验不出的伤。可是，这次他拉着使斧人的手腕，左看右看，足足看了一个时辰。
而这，只不过是一道淡淡的血丝而已。
雍养财一直在外面等他。贾万伤走出来的时候，神情显得严肃而疲惫，又有几分兴奋，仿佛耗尽了许多的精力，又仿佛看到了一件让人十分惊讶激动的事。
雍大总管递给贾万伤一杯热茶，他知道，这时候贾万伤首先需要调整一下情绪。一直等到贾万伤把那杯茶慢慢地喝下去以后，他才慢慢地问：你看出了什么？
贾万伤神情显得很庄重：我从来没有看到过这么快的剑。
雍养财笑了，他终于知道了他所想要的答案。
而且，贾万伤有几分兴奋：这把剑一定是一把不平凡的剑。
雍养财有几分惊异。贾万伤解释说：只有经过名师铸造、打磨得非常锋利的剑，在一个武功非常之高的人手里才有这种效果，也才会产生这样的伤痕。
他的眼里露出一丝狐疑：让人不解的是，使剑的人并没有尽全力，好像要隐瞒自己七八层的武功。
雍养财这次不仅吃惊，而且有几分不敢相信，显然事态的发展远远超出了他的估计。
他问：如果此人用全力呢？
贾万伤一字一句说：那么，你派去的六个人将在一瞬间被此人斩于剑下，绝不会剩一个！
贾万伤告辞很久以后，雍养财还站在院子里沉思。他喃喃自语：为什么要隐瞒呢？难道真是善者不来，来者不善？