月色如水，映得江上泛起一阵银波，在月色中看来，焦山显得格外奇伟深邃，林木苍翠。 长江到了镇江这一段，豁然大开，江面宽阔，水流平稳，再加上屹立江中的金山、焦山，更衬得镇江城形势险要，非同凡响。 宋德佑元年，右丞相文天祥奉使，入元军议和，元军扣留文丞相，执文天祥至镇江，天下震动。 江水看来仍然那么平静，但是平静的江水中，有着汹涌的暗流，镇江城中，自表面上看来，也像是没有什么事发生，然而暗中却也出现了汹涌的暗流。 热闹繁华的镇江城中，只不过多了一个人，然而这一个人，便能引起轩然大波，文丞相被执，已到镇江，每一个人的神色都显得沉郁，尤其是江湖上的仁人义士。 这时，在焦山的一处悬崖之下，江水拍击着岩石，发出有节奏的声音，激起一阵阵的浪花，在悬崖一块凸出丈许的大岩石下，泊着一艘小船，船身在不断摇晃着，船舱中，只有一张方桌，方桌上点着一盏油灯，灯光黯淡，映在桌旁三个人的脸上，带着一片阴影。

三个都默默不作声，桌上则摊着一张羊皮纸，纸上置着纵横的街道，三个人都看着那张纸，神色凝重！ 那三个人，两个是中年人，一个高而瘦，另一个矮而肥，还有一个，是颧骨甚高，一脸英气的年轻人。 那矮而肥的中年人，手指在纸上慢慢移动着，终于停在一处地方，他说道：这条街，三日之前，两端都有元军守卫，赶开行人，有人见一辆马车，密不透风，驶进街中的一所巨宅，宅门大开，马车驶进之后，宅门就立时紧闭，接连三天，元军的大人物，进出不绝。 年轻人双眉轩动，道：这样说来，文丞相就是被囚在这所巨宅了？ 那矮胖子的样貌，十分滑稽，当他紧蹙双眉的时候，五官都挤在一起。他沉声道：可能是，但还要等胡炳来了，才能确定，他是镇江城中的地头鬼，一定可以打探出确实的消息来的。

那高瘦的中年人道：奇怪，他应该来了！ 三个人一起抬起头来，那年轻人撑开了船舱的窗子，就在这时，只听得一阵橹声，传了过来，满江银波的江面之上，有一艘船，顺流摇了下来，来势极快，转眼之间便来到了近前。那矮胖中年人叫道：是胡老弟么？ 船上看来有三四个人，但是却无人回答，来船却已疾靠了过来，船尾有人抛起铁锚，堕入江中。 船上那三个人，一见这等情形，都呆了一呆，各自伸手按向腰际。那年轻人心急，呛啷啷一声响，已将围在腰际的一条十七节三拨铜鞭，抖了出来。 但也就在此际，只听得来船上有人道：兀那船上的人，可是在等胡炳胡二爷么？ 船上三人，互望了一眼，矮胖子道：正是，胡二爷在何处，为何不见？ 来船的船舱中，钻出了一个人来，月色之下，看得出那人清秀的一张脸，左右两边额上，皆有老大一搭红记，看来十分骇人，他一双眼睛，骨碌碌地转着，道：胡二爷负了伤，正在舱中！请过来看视！

船上三人尽皆吃了一惊，这时，舱中也传出一阵阵呻吟声来。 三人听得出，那正是他们等着带消息来的胡炳的声音。三人立时出了舱，一跃而过，到了来船之上。 来船上，原来蹲在船尾的两人，这时也站了起来。三人也不在意，那脸有红记的人，这时也缩回了舱中。三人一起走了进去，船舱之中，却是一片黑暗。 在黑暗之中，只听得胡炳呻吟声，阵阵传来，显见他伤得极重，矮胖子急道：朋友，请掌灯！ 他才说了一句话，眼前陡地一亮，两个火折子同时晃着火点着了两盏灯。 当灯火一亮之际，船舱中的情形，人人可见，进来的三个人陡地一震！ 只见船舱中，除了那青脸汉子之外，另外还有四个人。那四个人中的三个，都执住了一个血人，一个站在那血人的身后，抓住了血人的头发，将血人的头抓起来，那血人全身都是伤痕、烙痕，简直已不复是人形。

他赤着上衣，身上坟起的深紫色鞭痕，少说也有七八十道之多，血珠子在鞭痕上一颗颗迸出来，看得人毛发直竖。 而更令得三人震惊的，是当那血人的头被硬抓了起来之后，他们认出，那奄奄一息的血人，不是别人，正是他们在等着的胡炳！ 这时，只见胡炳的口唇抖动着，自他口中，发出极其微弱的声音来。他已然散乱的目光，停在矮胖中年人的身上，他的声音听来实是令人心悸。他道：赵大侠我吃不住打只得将你们的所在，供了出来，你们可别怪我！看到胡炳已成了一个血人，三人早已呆住了。 直到胡炳讲出了这句话来，三人才陡地一震。 那年轻人立时回头一看，只见舱门口，已有三个人堵住了退路，而在他们面前，连那脸有红记的在内，有四个人之多！

胡炳只不过说了两句话，但是那两句话，却也足够使三人明白发生了什么事了。 那是胡炳在探听文丞相被幽禁在何处时失了手，落在敌人的手中，他吃不住拷，才将他们三人的所在处，供了出来！ 三人一想到这里，心中又惊又怒，不约而同，发出了一声厉吼。 同时，锵锵两声响，两柄长剑，也已出鞘，三人一起背靠背站定。 面上有红记的那人，阴恻恻一声冷笑。那拉住胡炳头发的人手一松，胡炳的身子，向下直倒了下来，砰地一声响，倒在舱板上，双眼翻白，已然死了。 额头有红记的那人一面冷笑着，一面道：你们三人，还想动手么？ 那年轻人怒喝道：你先吃一鞭！ 他手腕一沉，手中的十七节钢鞭，已然直扬了起来，鞭梢的尖簇，直刺对方的胸口。

那人又是一声冷笑，一翻手，铮地一声响，竟将钢鞭梢，抓在手中！ 那年轻人的十七节钢鞭，每节两寸，俱呈三棱，极其锋锐。那人竟伸手将钢鞭抓住，若无其事。 三人都陡地一震，定睛看去，只见脸有红记的那人，手上戴着一副极细的白金线织成的手套，那手套看来极其柔软，是以他的手指能伸缩自如，但是却又不怕兵刃所伤！一看到了这一副手套，三人心头大为震动之余，也立时想起了一个人来。 那年轻人首先失声道：你，你是金掌天魔娄魂！ 面有红记的那人冷然一笑，道：阁下大概是近年来颇出风头的杜如风杜少侠吧！这两位，一定是人称大江双杰的赵大侠、曾二侠了，不知道三位是要动手呢，还是跟娄某人回去？ 金掌天魔在说话之际，一手仍然握着杜如风十七节钢鞭的鞭梢，而杜如风也曾连连暗中用力，但是娄魂却丝毫不动，绝夺不回钢鞭来。

大江双杰和杜如风，知道对方七人之中，竟有一个是金掌天魔娄魂，心中已凉了半截，因为这金掌天魔，乃是黑道上第一高手，早就风闻他投了鞑子，但也无由证实，如今自然是再无疑问了！ 然而，他们三人还是齐声喝道：自然是动手！ 娄魂一等三人出口，立时发出了一声怪叫，手背向上一振，杜如风一时之间，还舍不得就此撤鞭，是以在娄魂手臂向上一振间，一股大力涌到，他整个人都被震得向上，飞了起来，嘭地一声，撞在舱顶之上。 杜如风在身子一被抖了起来之际，已知不妙，但是根本不待他有再挣扎的余地，身子已撞上了舱顶，可是他见机极快，一撞了上去，明知鞭是夺不回来了，右手一松，双掌齐出，砰砰两掌，击向舱顶。 只听得哗啦一声响，舱顶上已被击穿了一个大洞，他身子一弓，铮地自舱顶的破洞之中，穿了出去。

杜如风一穿出了舱顶，便大叫道：快走！ 他是在叫还在舱中的大江双杰快设法逃走，因为对方人多，又有金掌天魔那样的高手在，万万不是敌手，不走只有就胡炳的后路了！ 他快走两字出口之际，人还在半空之中，也就在这时，嗤嗤两声响，月光之下，两道晶虹闪耀，一前一后，已有两柄月牙形的飞刀，向他疾射了过来。 原来在那船的船头和船尾上，还各有着一个人，飞刀就是由那两个人发出来的。 杜如风身在半空之中，兵刃也已失去，一见飞刀射到，他只能在半空之中，硬扭了扭身子。 可是两柄飞刀的来势极快，杜如风身子才一扭动间，两柄飞刀，已将他一起射中。 杜如风身形一侧，砰地跌在船舱顶上，骨碌碌地滚到船舷。 当他自船舱上滚跌之际，船舱之中，刀剑乒乓交击，呼喝之声，已然不绝于耳，分明是大江双杰，已和敌人动起手来。

杜如风一跃而起，他肩头上和腹际，已是血流如注，伤得极重！ 而船头、船尾，刚才疾发飞刀的两个人，这时已经掠了过来，杜如风喘着气，大叫了一声，一耸肩，便已跳进了江中，水花四溅，等到那两人赶到船舷时，杜如风的身子，已沉进了江水之中了。 也就在此际，只听得接连几下轰然巨响，每一巨响，船舱都塌下一大片来。 接连几下巨响过后，整个船舱，都已塌下。 围住大江双杰在动手的是六个人，金掌天魔只是背负双手，好整以暇地在一旁观看。 船上的地方能有多大？八个武林高手在船上一动手，船身倾荡不已，大江双杰水性极佳，谁都知道，是以围住了他们动手的六个人，招数紧密，只是不让他们两人有突围而走的机会。 娄魂的脸上，始终挂着寒森森的冷笑。他道：两位算了吧，大军正用得着你们，留下来替大军效劳，高官厚爵，有何不好？

大江双杰两柄长剑，嗤嗤向前疾刺而出，逼开了一人。 他们一逼开了面前一人，身子双双跃起，眼看他们已可以抢到船头，再进一步，也可以跃入江中的了，可是两柄吴钩剑，已自他们身后攻到，逼得他们不得不撤招相格，而他们的去路，也被另外两人阻住。 大江双杰一面拼斗，一面大喝道：什么大军，是宋军还是元军？ 娄魂嘿嘿冷笑着，道：宋军已尽，如何还能当大军之称，自然是大元 他话还没有讲完，大江双杰已直向他冲了过来，喝道：畜牲不如的奸贼！ 两人竟不发一言，两柄长剑，直刺娄魂，他们顾得反攻娄魂，便难以顾及向他们攻来的兵刃。 围攻他们的人又多，他们剑势虽快，但是剑才攻出，赵大的背上，已被一柄宣花斧击中。曾二的胁下，也被一柄单刀，直刺了进去。可是两人的双剑，仍然向前刺出！ 然而，他们已受了致命伤，两剑刺出，已是无力，刺到了剑尖离娄魂的胸口，还差三五寸之际，两人的身子已向前直倒了下去。 双剑刺向舱板，噗噗两声，将舱板刺穿，人也倒伏在舱板之上。 娄魂像是早已知道大江双杰的两剑，必然刺他不中一样，背负双手站着，连动也未曾动过。 直到两人仆在舱板上，他才冷笑一声，道：将他们翻转来！ 立时有两个人，将大江双杰，翻了过来，这两个名扬长江下游的武林高手，已是出气多入气少，眼看活不成了，娄魂又冷然道：还有一个呢？ 那发飞刀的两人齐声道：中了我们的飞刀，跳下水去，也是死多活少！ 娄魂冷笑着，抬头向那块突出在江上的岩石看去，道：将他们两人，连胡老二的尸体，一起放在那块岩石上，这几天，事情多著啦，也好叫想来生事的人看看，不怕死的只管来！ 船上的七八个人，齐声答应，有人负了大江双杰和胡炳的尸体，跃上了那块岩石，将他们三人的尸体，靠在峭壁上，顺手拉了山藤，绑住了他们三人的尸体，扎在树上，不使跌倒。 远处，可以望到镇江城中，点点灯火，但是大江双杰和胡炳，却再也看不到任何东西了，只有别人可以看到他们。江上过往的船只，都可以看到那块岩石之上，有三具尸体，看到的人，大都不出声，虽然他们心中都知道这三人是为什么而死的。 天色蒙蒙亮，海滩上的圆石，被不时冲上滩来的江水洗得很洁净。 一艘船缓缓驶来，靠在浅滩上。 船头上一个彪形大汉，用力举起铁锚来，双臂一振，铁锚呼地飞了起来，连着铁锚的链子，发出一阵呛啷啷的声响，铁锚扑通一声，跌进了水中，溅起了老高的水花来。 那大汉又用力拉了拉，才转头叫道：船泊岸了，大伙快出来吧！ 那大汉的话中，带着很浓重的山东口音，他一声才叫完，就听得前舱之中，首先传来了咭咭咭一阵笑声，门帘一掀，走出了两个少女来。 那两个少女，一个身形颀长，另一个稍矮些，两人都不过十八九岁年纪，一身的花衣，一面笑着，一面掠着自额上披下来的头发。 那身形颀长的一个叫道：大力哥，可是到了镇江么？ 那大汉笑道：可不是，老爷子呢？问问他们是立时进城去，还是怎么着？ 中舱突然又传来了一下怪里怪气的笑声，道：只怕进不得城！ 随着那怪里怪气的声音，舱中走出一个瘦子来。那瘦子实在瘦得可怜，偏偏他一身衣服，又大得出奇，是以倒像是一支竹竿，撑住了衣服一样，他一摇三晃，走了出来。 那两个少女立时嘟起了嘴，道：钟大叔又来说扫兴话了，镇江城是大地方，我们不立即进城去卖艺，找银子，难道等在江边饿死？ 那被称为钟大叔的瘦子也不生气，只是嘻嘻地笑着，道：大丫头益发牙尖嘴利了，不信，你去问你爹，是不是进城去！ 那两个少女略呆一呆齐声叫道：爹！爹！ 她们两人的叫声，十分清脆动听。 那大汉则已拽过了跳板，踏到了岸上，自言自语道：就算不进城，也得上岸去走走，在船上憋死了！ 他一面说，一面已自跳板上，走了上去，他身形壮大魁伟，怕不有两百斤重，压得跳板咯吱、咯吱一直响。 这时，那两个少女，也已从后舱中，迎出了一个精神矍铄、满头白发的老者来。 那老者来到了船舱，向已到了岸上的大汉望了一眼，叫道：大力，别上岸！ 大汉在岸上答道：我只是在岸边走走！ 他像是生怕被人拉上船一样，急急向前走了几步，来到了一堆岩石之旁，突然之间，他发出了一声怪叫！ 那大汉的嗓门，本来就大得惊人，这大声一叫，真可以说得是惊心动魄，将船上那几个人，都吓了一跳，身形矮小的少女立时顿着足，道：大力哥，你想死了，喧哗鬼叫吓人！ 那大汉则已转过身来，朝阳恰好照在他的脸上，显得他的脸色，十分苍白。他张大了口，指着两堆岩石中的一个缝，一句话也讲不出来，那瘦汉子双眉一扬，道：大力不知看到了什么？ 那白发老者皱着眉，摇着头，道：真没有办法，那么大的个儿，能举得起三百斤重的石担来，偏偏胆小如鼠。 他讲到这里，提高了声音，问道：大力，你，你看到了什么？ 那大汉无名无姓，就是因为他天生神力，是以人人都叫他大力，别看他身形魁伟，力大无穷，可是胆子却小得像是一个小姑娘一样。 他的脸色愈来愈难看，手仍指着那块岩石之后，直到老者一问，他才道：一个，一个死人！一个死人！ 他大声嚷叫着，老者和瘦汉子尽皆一怔。两人一起奔下船去，到了岸上，大力双手捂住了脸，不敢再向前看去。那两个少女，在船上，神色也颇惊惶。 这五个人，连那白发老者在内，绝不是什么英雄侠士，江湖上的豪杰。 不错，他们也是走江湖的，但不过是江湖上卖艺的班子。 提起宋家班来，在大江以北的镇市、乡村，倒也很有些名声，给大人小孩带来过不少欢乐，也赢得过不少采声。 那白发老者姓宋，自然是班主，他叫宋进，那瘦汉子是宋进的好友，唤做钟登天。 那两个少女是表姐妹，颀长的一个是宋进的女儿，闺名玉儿。身形较矮的那个是宋玉儿的表妹，自小父母双亡，跟着姨丈闯江湖，她叫作白月明。一班子五个人，倒也其乐融融。 这时，宋进和钟登天，两人奔到了那块大石之前，向大石后看去，果然看到一个人，一半身子在岸上，双腿还没在水中。那人的双手十指，一起留在河滩之上，像是他挣扎到了这里，想要爬上河滩来，但是却连最后的一分气力也用完了，是以只好昏死在这里。 在那人的身上，还有一丝丝的鲜血，在不断地渗出来，顺着江水的流动，向外飘了开去。宋进和钟登天，全是老江湖了，一看到这等情形，齐声道：这人还没有死，快扶他起来！ 两人一面说，一面已爬上了那块大石。 宋进和钟登天攀过了大石，跳下河滩，将那人扶了起来。 只见那人面如金纸，肩头和腹际，各有一处伤口，兀自在渗着血，宋进伸手探了探那人的鼻息，还有一口气，宋进扬头叫道：大力，快来帮手！ 他不叫还好，大力只是捂着脸，站在当地不动，他一叫，大力怪叫一声，连连向后退去，双手乱摇，道：不，不行我怕死人！ 宋进又好气又好笑，骂道：混账东西，他不曾死，只不过受了重伤！ 大力仍然迟迟疑疑，不敢上前去。 宋进和钟登天两人无奈，只得一边一个，架住了那人，越过了大石，向前走来。 这时候，宋玉儿和白月明两人，也自船上走了下来，她们打量着被宋进和钟登天抬着的那人，只见他奄奄一息，实在已是死多活少，但是，仍然可以看得出，那人很年轻，很英俊。 宋进和钟登天，将那人扶到了跳板旁边，跳板十分狭窄，势难扶得那人上船去。 宋进又回过头来道：大力，你还站着干什么，还不过来帮忙？ 大力迟疑道：老爷子，这人当真没有死？ 宋进只得苦笑，道：我骗你干什么？ 大力仍然在疑惑着，但是他总算迟迟疑疑，向前走了过来。 白月明最淘气，看到大力那种样子，心中早已又好气又好笑，等大力走前了几步，她低声道：大力哥，小心些，要是他已死了，冤魂会缠住你的！ 一句话将大力吓得魂不附体，双手抱着头，又远远避了开去。白月明乐得格格乱笑。 宋进脸色一沉，道：月丫头，人命关天，这人经不起耽搁，你却还来开这种玩笑！ 挨了宋进的责骂，白月明做了一个鬼脸，吐了吐舌头，也不敢再笑了。 宋进明知大力受了吓，不肯再来帮忙的了，只得负起了那人，再由钟登天扶着，慢慢上了船。 一到了船上，他就将那人扶进了舱中，向外叫道：玉丫头，月丫头，你们别闲着，快找我们的刀伤药来，再去熬一碗浓姜汤！ 两人答应着，轻轻巧巧上了船。 大力哭丧着脸，也渐渐向跳板走了近来，他心中确实害怕，踟蹰着不敢上船，只是在岸边徘徊着。 就在这时，只见岸上四匹骏马，疾驰而来。马上的四个人，全是奇形怪状，那四人直驰到江边，勒住了马，盯住了大力望着。 大力给这四人，看得极不自在，他又最怕惹事生非，是以缩起了头，像是恨不得将头缩进脖子去，好不让他们看到自己一样。 大力的那种情形，惹得马上那四人，一起笑了起来，其中一个向船一指道：这船是你的么？你们从哪里来？干什么的？ 大力结结巴巴，道：我们从仙女庙来，宋家班是卖艺的，谁不知道？ 那四人互望了一眼，一起抖起缰绳，又向前疾驰而出，最后面的那人，在驰过大力的身边时，顺手挥起鞭子，叭地一鞭抽在大力的膀子上。 那一鞭的力道，还着实不轻，抽得大力衣袖破裂，膀子上立时坟起了一道血痕。 大力也不敢吭声，只是伸起手，将鞭痕吮在口中。 而那四人，已渐渐驰远了。 大力自然听不到那四人在驰远之后，讲了些什么。 那四人一面驰出去，一面在交谈，一个道：昨晚杀了大江双杰和胡老二，娄前辈真是好计，将他们三人的尸体，挂在江岸，有船自北来，非看到这三个人不可，也得自己思量思量了！ 另一个道：自然是，要不然，昨夜城中，怎有那么平安，当然是他们三人的死讯，已传出去了！ 还有一个道：听说，昨晚在焦山脚下，还走了一个叫杜如风的？ 最后一个笑道：那家伙中了陈寨主的两柄飞刀，又跌进了江中，自然是死多活少。我们且照着娄前辈的吩咐，沿江岸飞驰，一看到有可疑的人物，立时下手，免得他们进城去生事！ 其余三人一起答应着，那四骑早已驰远了。 大力还呆立在江边，恨恨地摔着手，自言自语地道：神气什么，好在我皮粗肉厚，也不怕挨鞭子！ 在岸上发生了一些什么事，在舱中的那些人，全不知道。他们将那垂死的人扶进了舱。 钟登天拉开了那人的衣服，那人的伤口，已被江水浸得向两旁翻转了过来，看得宋进和钟登天两人，不住摇头。 幸而他们走江湖卖艺的班子，卖的就是跌打刀创药。钟登天将大把的虎骨粉洒了下去，宋进又捏开了那人的牙关，灌了一小瓶熊胆下去，再将那人两处伤口扎好，剥了那人身上的衣服，用一张旧被子，将那人的身子裹了起来。 这时，白月明和宋玉儿，也端着姜汤，走了进来。钟登天又将浓姜汤灌进那人的口中去。 白月明和宋玉儿两人，在一旁看看，白月明口快，道：姨丈，这人是什么人？ 宋进并不转过头，他在那人的衣襟中，找到了一包金锞子，足有三五十两重，放在一张桌子上。 他又找到了一封信，那封信已被水浸得透湿，信上的字迹，也全都化了开来，根本看不清上面写些什么。他吸了一口气，才缓缓地道：我看他不是常人，一定是武林中的高人。 宋王儿皱着眉道：可是他年纪还轻得很！ 钟登天道：年纪轻怎么样，总不见得人人都像我们一样，一辈子只是卖艺，年轻的侠客有的是，有一个侠客，叫杜如风，独力格杀了四十个鞑子军官，救了扬州市大街一街的生灵，听人说，他才二十来岁！ 钟登天正在讲着，只听得裹在被子中的那人，已发出了一下呻吟声来。 那人一发出了呻吟声，各人的目光，便全都集中在那人的脸上。 只见那人青白色的嘴唇在发着抖，发出断续的呻吟声，又过了片刻，才见他睁开了眼来。 可是，虽然睁开了眼，却是目光散乱，是不是看得到眼前的东西，也是大有疑问。他睁开眼之后不久，又合上了眼。 直到这时，才听得他用极微弱的声音道：我在什么地方？ 白月明抢着道：你在我们的船上！ 那人又喘了几口气，才又道：你们是什么人？ 钟登天道：我们是卖艺的！ 白月明又抢着道：宋家班，在大江以北，倒也小小有点名头！ 白月明在那样说的时候，显得她对于宋家班三字，感到十分自负。 而那人的口角，居然泛出一丝微笑来，道：是！宋家班，我看过，有一位踩高跷的，可以说是天下无敌，还有位力气真大 他讲到这里，已是上气不接下气。 宋进忙按住了他的胸口，道：你别说了！ 宋玉儿撇了撇嘴，道：爹，他怎么不说我们走绳子走得好？ 宋进道：你也得看他是不是说得下去，大力呢，快叫他上船来，在岸上他这样子太惹眼了！ 宋玉儿一转身，出了舱，大声叫了几下。 大力才上了船来，他手臂上，仍是鞭痕宛然。众人见了，都吃了一惊，忙问道：怎么了？ 大力满脸委屈的道：刚才有几个人策马驰过，有一个无缘无故，抽了我一鞭这人究竟是死人还是活人，脸色好难看！ 那人休息了片刻，精神倒恢复得快，他又睁开眼来，脸上泛着惨淡的笑容，道：你说我是死人还是活人！ 那人突然开了口，大力又吓了一大跳，忙不迭向后退去。 钟登天趋前问道：阁下何人，为何受了伤，在江中飘荡？ 那人叹了一声，又向船舱中的三人，看了半晌，才道：我姓杜，名如风。 这杜如风三字，才一出口，白月明和宋玉儿两人，首先叫出了啊地一下惊叫声。钟登天和宋进两人，张大了口，合不拢来。 白月明和宋玉儿两个女孩子，连忙趋前一步，睁大了眼睛，望定了神色憔悴的杜如风，充满了好奇的神色。 杜如风是近年来声名大噪的少年侠客，大江南北，名头响亮，他专和鞑子军官作对，遇有鞑子兵烧掠乡村，强施残暴，一叫杜如风遇上，便无幸理，有几个侥幸逃过了杜如风的追击保住了性命的鞑子军官，记住了他的样子，命画工绘了出来，挂在各处通道、城门之上，悬赏黄金千两，取杜如风的首级。 宋家班乃是逢乡过镇卖艺的班子，如何会不知道杜如风的名字？是以当他们知道自己救过来的这个人，竟是杜如风时，一时之间，又是惊骇，又是欢喜，竟不知说什么才好！ 过了好半晌，还是白月明先开口，她指着杜如风的头，道：你就是你，这一颗脑袋，值得千两黄金？ 杜如风扬了扬眉，勉力一笑，道：现在可能已经涨价，不止一千两黄金了！ 宋进虽然老于江湖，可是也直到此时，才缓过气来，他忙叱道：小孩子不要胡说！ 白月明挨了骂，嘟起了嘴不出声。宋进忙又回过头来，道：大力，刚才驰马经过的几个是什么人？ 大力道：谁知道他们是什么人？ 宋进的面色，更是严重，又对钟登天道：你快到船头去守着。 钟登天也是神色紧张，他道：我们可要离开这里？ 宋进摇头道：那会惹人起疑！ 他们在急匆匆你一句我一句间，杜如风已挣扎着，想在床板上坐起来，他道：列位，我是悬赏拘拿的重犯，窝藏者同罪，我已醒了，让我走吧！ 杜如风才弯着身子坐起了一半，伤口处一阵剧痛，已痛得他的额头之上，豆大的汗珠，滚滚而下，面色灰白，口唇乱颠，下面的话，再也说不下去了。 宋进忙伸手，按住了他的胸前，令他又躺了下去，正色道：杜侠士，我们未曾发现你，没话说，既然遇上了，不等你伤势痊愈，你绝不能走！ 杜如风苦笑着，道：这位是宋老丈吧，老丈的盛意我十分领情，但是昨日焦山下一战，我负伤逃脱，现在鞑子必然已知幸存的是我，一定在搜寻我，却不免连累了各位，那就不好了！ 钟登天面色一沉，道：杜少侠，这是什么话，莫非瞧不起我们走江湖卖艺的么？ 大力在一旁，忽然没头没脑接了一句，道：谁敢瞧不起咱们？ 杜如风忙道：这位言重了，而且我实在还有极要紧的事，绝不能在此久待。 直未曾开口的宋玉儿，直到这时才缓缓地道：就算你有要紧的事，也得等伤好了才能办！ 钟登天道：杜少侠，你好几次出生入死，杀鞑子，救百姓，总不成不让我们老百姓也救你一次？ 钟登天的声音之中，实是充满了至诚之意，听得杜如风心头，不禁心血上涌，在他苍白的脸上，竟然也泛出了几丝血色来。 但是他随即叹了一口气，道：我不能救百姓，单凭我们血气之勇，有什么用处，能救国家的，只有一个人！ 大力又愣头愣脑地问道：那人是谁？ 杜如风仍然长叹一声，并不回答，宋进和钟登天两人齐声道：杜少侠指的，可是文丞相文大人？ 杜如风闭上了眼睛，看他的神情，像是他已感到了极度的疲惫，但是他还是缓缓地点了点头。 宋进将声音压得更低，道：听说文大人出使议和，却被鞑子所扣，更将他带去见鞑子皇帝，是不是？ 杜如风又缓缓点点头道：他现在在镇江！ 宋进、钟登天、宋玉儿、白月明四人，都吃了一惊，他们多多少少都知道文丞相起兵勤王，天下人心振奋的事。 只有大力，却是浑然不觉，问道：那个文丞相，却是干什么的？ 他话才一出口，白月明便狠狠瞪了他一眼，吓得大力连忙住了口，不敢再说，宋进这才道：杜少侠就是为了这个才受伤的？ 杜如风仍然闭着眼睛，这一次，他既不点头，也不言说，需知江湖上的仁人义士，营救文丞相文大人，乃是性命相搏，置生死于度外的大事，行事自然也得机密异常。 他虽然知道眼前的几个人，绝不会是鞑子的线眼，但他却也不想将他们的计划，随便说出来。 宋进和钟登天两人，一看到杜如风那样的情形，自然也已明白了他的心意，是以他们已不再问下去。 宋进道：杜少侠，你伤得十分重，无论如何，得休息几天，只要和我们在一起，不会有人疑心你的。 杜如风这时，根本连行动的能力也没有，他只好又叹了一声，道：可是我想进城去！ 宋进和钟登天互望了一眼，钟登天道：杜少侠，如果你现在就行动的话，伤势转剧，只怕只怕 杜如风沉声道：那我就烦你们一件事。 宋进忙道：杜少侠如有吩咐，无不从命。 杜如风道：你们进城卖艺，围观者必众，可能围观者之中，有我的朋友在 白月明心急道：我们怎么认得出他来呢？ 杜如风望着白月明，勉力一笑，道：麻烦这位姑娘，在踩绳子的时候，将这个 他讲到这里，伸手向自己的身上摸去，一摸之下，才发现自己身上的衣服，早已被剥了个精光，他不禁大是窘迫，一句话也讲不出来。 钟登天忙道：杜少侠要找什么？你衣物全在。 杜如风道：是一块玉珮。 白月明忙在杜如风的湿衣中翻寻了起来，在一条腰带上，找到一块玉珮，那玉珮一半玉质雪白，另一半却是血也似红。 白月明道：就是这个？ 杜如风道：是，姑娘将这个系在腰上，在高处踩绳，我的朋友见了，就知道那是我的东西，一定会和你们联络的。 白月明忙点头道：好，姨丈，我们这就进城去！ 宋进点头道：杜少侠吩咐了的事，不宜迟了，玉儿，你留在船上，服侍杜少侠，来，我们收拾家伙，这就进城去！ 宋进一吩咐，钟登天、大力、白月明三人，就忙了起来。 宋玉儿也忙着收拾东西，不一会，应用的物件，搬了出来，扎成了两大捆，全由大力挑着。 宋进、钟登天、白月明一起上了岸。临上岸之际，宋进还着实吩咐了宋玉儿几句，着她小心看顾杜如风。 当宋进吩咐宋玉儿留在船上，看顾杜如风之际，宋玉儿只觉得那是理所当然之事，一点也没有想到别的。 可是等到众人全走了之后，船上只剩下她和杜如风两个人了，她的心中，就不免有些异样的感觉。 杜如风是名闻天下的侠士，她只不过是一个江湖卖艺班之中的人，两者之间相去实在太远了！ 可是这时候看来，这天下闻名的大侠士，却和普通人完全没有什么不同，他非但和普通人没有不同，而且还那么虚弱，伤得那么重，需要她的照顾。 一想到这一点，宋玉儿的心中，不禁起了一阵异样的感觉，她只是怔怔地望定了杜如风，一动也不动。 杜如风闭着眼，他虽然闭着眼，但是也可以知道，宋玉儿正在望着自己。他感到十分窘迫，船上只剩下了他和宋玉儿两个人，他想静下来，可是要想的事情实在太多了，使他静不下来。 过了半晌，他缓缓叹了口气，睁开眼来，宋玉儿明亮的眼睛，仍然注视着他，她一看到他睁开了眼，就垂下了眼皮。 杜如风缓缓地道：你们是什么时候到的？ 宋玉儿低下了头，道：天蒙蒙亮泊的岸。 杜如风道：你们昨天晚上，经过焦山脚下，可曾看到了 杜如风的话还未曾讲完，宋玉儿已急急地道：看到了，焦山脚下，一块凸出的大石上，绑着三个死人，在他们的身旁，还押着老大的火把，真骇人！过往的船只，全都快快驶过，不愿停留。 杜如风痛苦得脸上的肌肉，在不由自主地抽搐着，他的声音也像是在呜咽一样。 他道：那三个人，昨晚是和我在一起的，他们全死了！ 宋玉儿仍是怔怔地望着杜如风，她忽然道：杜少侠，像你们这样一身武功的人，一定是不怕死的了？ 杜如风缓缓地摇着头，道：人哪有不怕死的，但是一件该做的事，就算明知要死，也一定得去做，这才叫侠士！ 宋玉儿道：可是每个会武的人全是那样？ 江如风苦涩地笑了起来，道：当然不，有很多人，一身武功，可是却用来为非作歹，甚至认贼作父，有投靠了鞑子的，唉！ 宋玉儿似乎也可以领会到杜如风那一下长叹中所包含的沉痛心情，是以她不再言谈，舱中也静了下来。 阳光灿烂，铜锣在阳光下，闪着黄灿灿的光芒，大力一手提着铜锣，一手握着锤，用力地敲着。 他站在一支竹竿旁边，那竹竿上悬着一面锦旗，旗的边缘已经有点破烂了，但旗上所绣的宋家班三个字，却还是那么鲜明。 大力起劲地敲着锣，当当当的锣声，很快地将人从四面八方吸引了过来，一大群孩童，挤着，拥着，早已围成了一个圈儿。 那是在大街角处的一个空地，等到人愈围愈多时，大力放下了铜锣。 宋进向四周围作了一个揖，大声道：宋家班路过贵地，献献丑，讨一点盘缠，卖几帖膏药，耍好了，多赏几声彩，耍得不好，众位多多包涵！他一回头大声叫道：伙计！ 钟登天当时一声答应，连翻了三个空心筋斗，翻到了宋进的身边。 大力已经拿过一捆竹子来，那一捆竹子，每一根都有五尺来长。大力将那捆竹子解开，一根插在一根之上，转眼之间，便接成了一副足有三丈来高的高绕。 寻常踩高跷的也见得多了，但是三丈来高的高跷，却也罕见，围观的人，都窃窃私议起来，有见过宋家班耍技的，更是口沫横飞，介绍起来。 钟登天等大力接好了高跷，他走了过去，手扶住了两根高跷，大力在他的背后，用力一推，只见两根高跷，陡地直了起来，当高跷直起来的时候，钟登天人就变成向前冲出去，只听得那边的人一声哗呼，人人都当要倒向前了。 可是也就在高跷向前，微微一倾之际，钟登天的身子突然向上一挺，已经站直，他一站直，三丈来高的高跷，又向后倒来，后面的人，又是一阵哗叫。 可是尽管高跷前后摇晃，钟登天摆动着身子，却始终未曾倒下来。 旁观的人，这时又明白，那是钟登天故意在玩弄着花巧，是以立时又一叠声地喝起采来。 钟登天满面笑容，双足踏在高跷蹬上，竟然又双手一松，向四周围作了一个揖。 高跷摆动，更是险象环生，直到钟登天又扶住了高跷，这才齐齐松了一口气。 钟登天扶住了高跷，向前走着，忽进忽退，走了片刻，在采声不绝中，他又叫道：拿来！ 大力一声答应，呼地一声，抛出了一股绳索。钟登天一伸手接住，便向街角走去，他将手中的绳子，打一个活结，结在一幢楼房的屋角上。 这时候，不但广场中围满了人，连两面街道上，几家大酒楼的窗口中，也挤满了人，向外看着热闹。 钟登天系好了一端，又拉着绳子摇摇晃晃，走了过来，他用高跷跨过了人丛，到了广场的另一边，又将绳子的另一端，结在另一幢房子的楼角上。 那根绳子，足有四五丈长，离地足有三丈，在半空之中，悬悬荡荡。 就在这时，宋进突然向白月明大喝一声，道：还不上去！ 白月明装出一副害怕之状，道：老爷子，那么高，我实在不敢上去！ 宋进也装着大怒，道：那么多人看着，你不上去怎么行？小心我斩了你！ 他一面说，一面果然抄起一把明晃晃的钢刀来，作势欲砍。 白月明叫着，一面以双手遮着脸，一面满场子奔着叫道：我不敢上去，不敢上去！ 老于看江湖人卖艺的，自然知道，宋老兄绝不是真要砍白月明，白月明也不是真的不敢上那绳索去，可是也有初次看到的，不知就里，不禁义形于色，有几个人，甚至走了出来，大声斥责、呼喝着，责备宋进不该硬逼白月明上绳索去。 这时候，宋进持刀呼喝，白月明奔逃，不明就里的途人大声斥责，场子之中，着实乱得可以，但是突然之间，所有的声音，都一起静了下来。 只见白月明满场子奔着，突然向大力奔了过去，一面奔过去时，一面还在叫道：大力哥哥，宋老爹要杀我哩，快帮我一帮！ 她叫着，直扑到了大力的身前，只见大力两条又粗又结实的膀子陡地一箍，已将白月明纤细的身子抱住，紧跟着大喝了一声，道：上去吧！ 他双臂向上一送，只见白月明整个人，都已被他抛得向上直飞了起来。 白月明也在那时发出了一下惊呼声，就在那一下惊呼声之后，所有的嘈杂声响，全都停了下来，只见白月明足被抛高了二丈六七高下，眼看要跌下来了。 自那么高的半空中跌下来，岂是闹着玩的？ 是以人人都捏了一把冷汗。 白月明被抛高了两丈六七之后，已开始停止了上升之势，要向下跌来了。 但也就在此际，只见白月明一伸手，在高跷上的钟登天，伸手将悬在半空中的绳子，陡地压下了尺许，白月明五指紧扣，已将绳子紧紧抓在手中，双方配合得妙臻毫巅！ 这一下，立时赢得了如雷的掌声，原先声势汹汹，在斥责宋老兄的人，也呆住了，这才知道，原来那是班子中预定好了的手脚！ 白月明一手抓住了绳，脸向下，还向所有的人，做了一个鬼脸，道：这一下，不走两趟献献丑，也不行哩，各位多多包涵！ 她人虽然在半空之中，但是在一阵采声过后，人人屏住了气息，四周围又静得出奇，是以她清脆玲珑的声音，每一个人都可以听得清清楚楚。 白月明话一说完，身子又翻了过来，双手抓住了绳子，先连翻了十来个大风车，身子随着绳，突上突下翻腾着，真是好看之极，在采声如雷中，她身子一曲，双脚已踏在绳子上。 那时，她还是双手双足，一起抵在绳上的，但等到她双足一踏在绳上之后，她的身子，突然向上挺了一挺，整个人已站了起来，绳子晃动着，白月明的双手，轻轻摇摆着，她人就在绳子之上。 然后，她慢慢地，试探地跨出了一步，又跨出了一步。 等到她接连跨出了三步之后，她的动作，突然快了起来，迅疾无比地走到了绳子的一端，一个急转身，衣袂飘动，神采飞扬。 这一下，更是看得所有的人，如痴如醉，直着嗓子，只管叫好。 白月明站得高，走得快，不但围在空地前的人们看得清楚，便是空地附近的几条街道上，行人车马，也都伫足而观，挤了个水泄不通，附近的几间茶楼门口，更是人人争着，探出头来观看。 白月明在转过身来之后，探手在腰际，轻轻一按，将杜如风给她系在腰际的那块玉珮，轻轻扬了一扬，在阳光之下，那块玉珮，映着日光，更是质地晶莹，映出一道道的光芒来。 也就在那一刹间，在街石的酒楼，二楼窗前的一副座头上，有两个中年人，神色陡地一变，互望了一眼，一个压低了声音，道：咦，这小妞儿的玉珮，是杜兄弟的家传之宝！ 另一个的神色更是紧张，道：一点也不错，杜兄弟在大江双杰遇难后，音讯全无，这玉珮在小妞儿身上，只怕他已凶多吉少了！ 等到他讲到凶多吉少四字时，声音已大为哽咽，另一个忙道：不见得，看那小妞儿的样子，像是故意要人看她腰际的玉珮！ 那一个一听，立时大喜，道：若是这样，那么，在这班卖艺人身上，可得杜兄弟的下落！ 两人又互望了一眼，一个自怀中摸出一锭碎银，放在桌上，两人一起站起来，挤开了站在窗前看热闹的许多人，急急走下酒楼来。 到了酒楼门口，站立着抬头观看的人更多，那两人推开了十来人，好不容易出了门口，但在街上也全是人，根本没有法子走近空地去。 两人正在干着急间，突然听得街那头，传来了一阵急骤的马蹄声，接着，便有人发起喊来。 刹那之间，只听得马蹄声，呼喝着，叫喊声，大哭大叫，在街上的那些人，全都乱了起来，四下狼奔豕突，再夹杂着啪啪的鞭声，原来在街上的那些人，全被赶得如潮水般，向两旁退来。 人潮迫来的势子实在太猛，将那两个中年人，又迫回了酒楼之内。 这时，街上可以说是乱到了极点，有跌倒的，有被挤得叫爹叫娘的，小孩子前一刻还在兴高采烈，这一刻却是鬼哭神号。 在混乱中，只见十余骑疾驰而来，就在广场之前，勒住了马，那十余骑中，倒有八九个，全是蒙古兵的军官，有两三个是汉人。 那两三个汉人，装束古怪，样子奇特，一望而知，是身怀绝技的武林高手。 这时候，白月明在绳上，也不再踩绳子了，只是怔怔地站着。 宋进，显然也料不到突然之际，会有那样的事发生，是以他也只好呆立着。 只听得其中的一个鞑子军官，呼喝了两声，也没有人听得懂他在讲些什么，一个汉人则策骑向前走了一步，喝道：谁是班主？ 宋进忙走向前来，拱手行礼，道：小老儿宋进，是宋家班班主 他一句话才说完，只听得呼地一声响，问话的那人，扬起马鞭，劈头劈脑，已向宋进鞭了下来，那一鞭的来势极快，宋进如何避得开去！ 百忙之中，他只是侧了侧头，叭地一声响，那一鞭，还是斜斜地劈在他的左颊之上，颊上立时坟起了一道血痕。 大力在一旁，一见宋进无缘无故，挨了一鞭，心中大是不满，立时大声道：为什么打人？ 那汉子冷笑一声，道：为什么打人？你们再在大街之上，聚众喧嚣，一个个斩了你们，快替我收拾家伙，滚出城去！ 四周围人声渐静了下来，人人皆是敢怒而不敢言。 宋进一看这等情形，知道自己不依是不行的了，他唯恐大力又吃眼前亏，是以连忙向大力使着眼色，打躬作揖，道：是，是！照老爷的吩咐就是！他一面说，一面抬头向上叫道：丫头，还不快下来，别耍了！ 白月明答应一声，走到了绳子的一端，双手抱住了钟登天的一只高跷，滑了下来，钟登天也忙着解绳结。 宋进道：我们立时就出城去，老爷多多包涵！ 那汉子回头，向鞑子军官咕哝了几句，鞑子军官一扬马鞭，十余骑又向前直冲了出去，散开的人，正在渐渐围拢来，又是好一阵混乱。 等到蹄声走过了，钟登天已解着绳子下了地，收起了高跷，不但宋家班的几个人，只是默默地收拾着东西，一声不出，连再次围拢来的途人，也是一声不出。 不知道是哪一个人先开始，将一块碎银，向前抛了出去，一时之间，银子、铜钱，如雨而下。 宋进激动得含着泪，不住道谢，和白月明两人，将银子、铜钱，一起捡起，兜了一大兜，大力已挑起了家伙，一行四人，走了开去。 他们走过了几条街，跟在他们后面的人，已渐渐少了。宋进才叹了一声，道：看来，镇江城中，不是我们找饭吃的地方！ 他正在感叹着，只见两个中年人，快步来到了他们的身前。 那两个中年人，先不约而同，向白月明腰际的那块玉珮，望了一眼，然后又向宋进拱了拱手，道：老爷子，向你打听一件事。 宋进沉声道：不敢，请说。 那两个中年人中的一个，指着白月明的腰际，道：这块玉珮，是我们一位要好兄弟的传家之宝，不知如何会在这位姑娘身上？ 白月明忙道：原来你们认识她下面杜少侠三字，还未曾出口，宋进便陡地喝道：住口！ 宋进虽然不是什么武林高手，但是他一生浪迹江湖，人心险诈诡异，其深莫测的事，却见得太多。 他知道，杜如风首级值千金，正不知有多少人想找他，眼前这两个人，看来虽然诚恳，但是在未知底细之前，又岂可胡言乱语？ 白月明给宋进一喝，不敢再言语。 宋进道：两位所指，却是什么人？ 这时，他们恰在一条街口，在街口的一条木牌上，贴着一张老大的告示。 在那张告示之上，画着一个人形，看来有七八分和杜如风相似，那两个中年人一见间，呶了呶嘴，道：就是告示上的那人！ 那告示，正是元军画影图形，捉拿叛贼杜如风的告示，各州各府，各镇市皆有张贴。 宋进呆了一呆，道：两位是他的什么人？ 那两人道：是他的生死兄弟！ 宋进强打了一个哈哈，道：两位这样说法，若是叫鞑子奸细听到了，却是杀身之祸！ 那两人正色道：国已破，家已亡，个人生死，何足挂齿，我们和杜兄弟商议着，有极重要的事待办，但是他忽然下落不明，请老大指点！ 对方的话已说到了这一地步，宋进实在是再也没有什么可以推托的了。 何况，杜如风要他们带着那块玉佩出来，就是为了要引起他自己人的注意。 这时，白月明心急，已经好几次想抢着讲话，但是却被钟登天在一旁，使眼色阻了下去。 大力在一旁，却是浑然不知发生了什么事，别看他天生神力，身形壮大，但是实际上，他却是天真纯朴得如同小孩子一样。 宋进又犹豫了片刻，才道：好，两位且跟我们来，但是两位的装束，和我们身份不合，最好隔远些，以免招人起疑。 那两个中年人大喜，道：好，不知杜少侠现在，情形怎样，尚祈告知！ 宋进道：他身受重伤，但性命无虞！ 他说完了这一句话，立时转身，向外走去。 大力、钟登天、白月明跟在他的身后，等他们四人，走过了那告示牌，那两个中年人才跟着向前走去。 看官，那两个中年人一起步，看在会家的眼中，便可以知道他们是武功极高的高人。 那两个中年人，一个叫柏长青，另一个姓焦，单名一个烈字，是武林中出了名的高手，江南四侠中的老大和老二，也正是和杜如风有联络，准备在鞑子手中，救出文丞相的义士。 他们六个人，四前两后走着，焦烈和柏长青两人，心中十分紧张，自杜如风忽然音讯全无，大江双杰惨死之后，他们一伙十多个人，急得团团乱转，如今忽然有了消息，如何不紧张？ 也就是因为这一紧张，是以他们两人，连后面跟着四个探头探脑的人，也未曾觉察！ 那四个探头探脑的人，是从街角跟过来的，他们和焦、柏两人，保持着一两丈距离，看来像是寻常的路人一样。 四人中有一个，身形又矮又胖，神情诡异，一面走一面在说：不错，这两人是江南四杰中的人物，不知他们和卖艺汉子有什么交道？ 另一个道：现在怎么知道，跟下去看看，就一定可以知道了！还有一个神色苍白的，显得十分小心，道：要不要先去报告娄天魔？前面两人武功极高，若要动起手来，只怕不是他们的手脚。 那人几句话才一出口，另一个就呸地一声，道：你怎么了？谁知道跟下去会发现什么？现在去报告了娄天魔，跟了一场空，就得挨骂。若有了发现，功劳又不会记在我们身上。升官发财的是他，你怎么那么蠢？ 那人挨了一顿责骂，不敢再说什么。 四个人仍然跟着宋进等六人。 不一会，便已然出了城，直向江边走去。出了城之后，少了掩蔽，那四个人跟得也远了些，不敢如此贴近，怕会被前面的人发现。而前面宋进等六人，急于赶路，仍然未曾发觉已有人跟了他们好半晌。 行了不到半个时辰，大江已然在望。江水浩荡，离远望去，更是气象万千。 在将到江岸时，那四个人，便找了一棵大树，隐身在树后。 眼看着宋进等六人，登上了那艘停在江边的船。他们才走了出来，借着树木和江边大石的掩盖，向前接近去。 却说宋进等一行六人，上了船只，宋玉儿一听得甲板上有人声，就从船舱中走了出来。 宋进忙道：玉儿，杜少侠怎么了？ 宋玉儿将手指放在嘴唇上，压低了声音，道：他才睡着了，看来伤势是不碍了！ 一听得杜如风睡着了，各人都不由自主，压低了声音。宋进沉声道：请进舱来。 柏长青和焦烈两人，首先弯着身，走了进去。 舱中的光线很黑暗，也益衬得杜如风面如白纸，神情十分憔悴。 两人立时抢前了几步。 宋玉儿忙道：两位，他才睡着，还是别吵醒他的好！ 宋玉儿已然将语音压得很低了，但是杜如风是何等样的人物，虽在熟睡中，也是极易惊醒，更何况他此际，身受重伤，身在险地，自然更是警觉。 宋玉儿的话才一出口，他已睁开眼来。 杜如风一睁开眼睛来，柏长青和焦烈两人，便齐声道：杜兄弟！ 杜如风慢慢转过头，道：是谁来了？ 焦烈和柏长青又踏前了一步，杜如风已看清了两人是谁。 在他苍白的脸色上，立时现出了一丝笑容来，道：两位来了。那真太好了！ 他一面说，一面挣扎着扬起双手来，握住了焦烈和柏长青的手臂，神色激动，显得有说不出来的兴奋。 白月明在一旁忙道：他们全是看到我在踩绳子时，悬在腰际的玉珮，是以找到我们的。 杜如风微微地喘着气，道：多谢姑娘，两位来的时候，可有人跟了来？镇江城中，敌人的高手太多，不可不防！ 杜如风一句话，提醒了焦烈和柏长青两人，两人忙道：宋老丈，请你出去看看！ 宋进立时出了船舱，向岸上张望着，跟了来的四个人，已离岸极近了，但是他们各自隐身在大石之后，宋进却瞧不见他们。 是以，他看了一看，见江岸上阒无一人，立时又缩了回来，道：没有人。大力，你到甲板上去，见有人走近，立时呼唤。 大力愣头愣脑，答应了一声，就走了出去。柏长青这才道：杜兄弟，大江南北，已有三十余名高手，齐集在 他讲到这里，焦烈突然向柏长青使了一个眼色，柏长青也陡地醒起，他们聚集的地方乃是极度的秘密，要是给元军高手知道了，调兵遣将，自然不难一网打尽，如何可以随便说出来？是以他立时住口不言。 柏长青话讲到一半，便陡地住了口，船舱之中，气氛多少有点尴尬。 宋进忙道：杜少侠和这两位慢慢详谈，我出去把风！ 杜如风叫道：宋老丈，你们不用出去。 他抬起头来，望着柏长青和焦烈两人，道：两位，宋家班中人，虽然不是我辈江湖上侠义之士，但是他们甘犯奇险，救我在此，我们便和自己人一样。而且他们肝胆照人，有许多武林中人，怕还远远不及他们呢！ 在船舱中的宋进、钟登天、宋玉儿、白月明四人，一听得杜如风这样称赞他们，个个都激动得胀红了脸，说不出来的高兴。 宋进忙道：杜少侠，你这样说，着实太抬举我们了！ 杜如风微微一笑道：你我之间，还客气作什，柏大侠，来的武林同道，全在何处？ 柏长青仍然压低了声音，道：众人分成了两拨，一拨在城西，西落巷尾，振声镖局的旧址。另一拨，扮成了医卜星相，小贩杂耍，各色人等，在城南的土地庙中寄居，倒是不露痕迹。 杜如风喘着气，道：由谁来总领其事？ 焦烈苦笑道：杜兄弟，大伙全等着你啦！ 杜如风道：怎么可以等我？大江南北的豪杰之中，声望、武功在我之上的，又不是没有。 柏长青道：是，声望资历在你之上的不是没有，但若讲到智谋奇妙，除杜兄弟你之外，却是不作第二人想，你不去主持其事，大伙儿都想不出一个好主意来！ 杜如风苦笑道：还说什么智谋过人，焦山脚下中了伏，差点连命都送了！ 焦烈道：胜负乃兵家常事，我们已聚会过两次，一致公推你出来主持。偏偏你又音讯全无，如何不令人着急，天幸我们找到了你！ 杜如风在床上挣扎着，坐了起来，道：你们看，我伤成那样，如何还能做这样的大事？ 柏长青道：这倒不打紧，来的高手中，有几位神医在，只怕你一见到了他们，将息上两三天，便可以全然复原了！ 杜如风低着头，沉吟不语。 焦烈催道：别犹豫了。众豪杰全在等着你，快去与他们会合吧！ 宋进、钟登天、宋玉儿、白月明等四人在一旁，听得他们三人，在商议那样的大事，全都不敢插嘴。 宋玉儿秀眉紧锁，她明知杜如风伤得极重，行走不便，但是她也听出，这件事似乎非杜如风出面主持不可。 是以她也抿着嘴，一言不发。 杜如风又叹了一声，道：文丞相被囚在何处，是否已探明白了？ 柏长青道：多少已有点眉目了，镇清坊一所巨宅，原是镇江将军的宅弟。连日来，守卫严密，文丞相多半是在那里。 焦烈接着又道：杜兄弟，事不宜迟了。听说鞑子准备押文丞相北上，等到大军押着文丞相启程时，那就更难下手了！ 杜如风一听到这里，双手在床上一按，奋力站了起来，道：好，我去！ 在宋进他们离船而去的时候，杜如风已穿上了内衣，他一站起来，自然不至于赤身露体那么狼狈。可是他伤得极重，才一站起便觉得天旋地转，再加上船在江边，浪头冲了上来，多少有点摇晃不定。是以才一站起，身子一侧，便向焦烈的怀中，跌了下来。 焦烈忙一伸手，将他扶住。杜如风神色坚毅，道：既是如此，我们快去！ 宋玉儿失声道：少侠，你伤得那么重，如何还能够走动？ 白月明也忙道：不行，城内各处大街，都画着你的像，你不能进城去！ 这两个女孩子，全是神色焦切。她们所说的话也都表示她们的心中，对于杜如风的安危，极其关切。 杜如风心中实在不能不感动！ 他苦笑了一下，道：我走得动得去，走不动也得去，不能再耽搁下去了。 柏长青和焦烈两人，一边一个，扶住了杜如风。 柏长青道：各位放心，只要一到城内，和各位英雄豪杰会合，杜少侠便可无碍了！ 宋进等四人，都皱着眉不出声。柏长青和焦烈，已扶着杜如风，出了船舱。 阳光晒在杜如风的脸上，看来杜如风的脸色，更是苍白，杜如风深深吸了一口气，道：宋老丈、钟大叔、宋姑娘、白姑娘、大力，再见了！ 宋进等四人，跟了出来，除了大力，浑然不觉外，其余各人，神色都是十分悲戚。宋玉儿更是连眼角也红了。 柏长青和焦烈两人，身形拔起，落向岸上，扶着杜如风向前奔了出去。 宋进叹了一声，道：行了，杜少侠走了。他毕竟不是和我们一路的人。他是一条龙，怎能和我们这种人长处在一起！ 宋进的话，更令得白月明和宋玉儿两人，心中一阵凄酸，她们眼睁睁地望着柏长青、焦烈和杜如风三人的背影。三人一上了岸，便已走出了两丈许。 但是，也就在此际，只见一块大石之后，突然一声大喝。 两条人影，陡地疾扑而出，两柄明晃晃的钢刀，映着日光疾