却说凌昊天和丐帮众人在开封留了十余日，待帮中局势安定之后，众长老便聚集讨论该如何处置赖孤九。三腿狗主张去将他追回，依帮规处置。一里马却道：他已被逐出丐帮，我们最多将此事宣告江湖，却不能再以帮规处置他。王弥陀道：这人是不会死心的。你们信我这一句：赖孤九一日不除，帮中便一日不得安宁！
四位长老又请问凌昊天的意见。凌昊天沉吟道：王七哥说得不错。这人不会轻易放弃，大家须得小心提防。我以为我等应立即传话给武林各大门派帮会，告知赖孤九被逐出丐帮之事；其次须派出弟子监察留意他的行动。他若敢轻举妄动，我们便能尽快出手制止。他若善罢甘休，我们也不应对他太过赶尽杀绝。
众人听了都表赞同。众长老便分派手下弟子去各门派通告，又分头搜寻探听赖孤九的下落。
不一日，一个弟子回来报告，说赖孤九身边的弟子一一离他而去，现下只剩不到三十个了。众长老知道赖孤九手下的黑衣丐原是他一手带起来的，但真正效忠他的毕竟只是少数，有些是贪图他给与的钱财，有些是妄想在帮中得到崇高的地位，一旦赖孤九失势，许多弟子便脱下黑衣，另谋生存了；更有许多仍然一心归附丐帮，便穿上破旧衣衫重新加入丐帮。几日之后，赖孤九身边弟子便走得寥寥落落了。
众人正觉放心，不料三日之后，却传回惊人的消息。一个弟子身负重伤赶回，报说一同出去追踪赖孤九的十多名弟子在二十里外的常家坡受人围攻，死伤惨重。
明眼神忙问：是谁下的手？那弟子受伤甚重，硬撑着赶了这段路，几乎不支，断断续续地道：领头的便是赖孤九，一共五十多人，武功都很高，却不是他原先的黑衣弟子，而是些穿着青衣的汉子。说完便晕厥了过去。
凌昊天和众长老都又惊又怒，连忙赶去出事地点，但见十多个弟子尸横就地，地上用鲜血写了许多大字：五人在我手上。若要赎人，叫凌昊天单独赴恶泉岗风云台，迟一日，杀一人！
凌昊天脸上变色，忍不住骂道：卑鄙狗贼！三腿狗皱眉道：这很奇怪了，赖孤九的手下已然不多，他从哪召集这许多人来下此毒手？王弥陀道：他做事谨慎之极，若知自己实力不够，绝不会有胆向我们挑战。依他的野心，也不会只要小三儿哥去换人便吧。
明眼神在小狗子的扶持下，听小癞子述说众人的致命伤处，沉思一阵，这时忽然开口说道：小三儿哥，我猜想帮助赖孤九下手杀人的，应是龙帮中人！
众人听了，都是一惊。凌昊天皱眉道：龙帮怎会来做这等事？丐帮素来少与其他帮派结仇，与龙帮的关系算是好的，虽甚少来往，龙帮却绝不会无缘无故对丐帮弟子狠下杀手。再说，龙帮龙头便是凌昊天的母亲，前任帮主又是凌昊天的二哥，龙帮若全力拥护凌昊天那还说得过去，现在却蓄意来对付凌昊天，却是什么道理？
凌昊天也猜不透其中缘故，眼见事机紧急，说道：我便去恶泉岗赎人，看看他们究竟有何计谋。众长老都道：小三儿，此行险恶，你不该单独去犯险。
凌昊天道：我的命是命，难道那五位兄弟的命便不是命？我必得去救出他们，也想瞧瞧赖孤九究竟有什么花样。你们不用担心，我不会有事的。
明眼神道：我们带了弟子跟去，躲在山石草丛中，你若遇上危险，我们便能出手相助。众人商量停当，凌昊天便单独去恶泉岗赴会。
那恶泉岗是个小小的山丘，四面开阔，任何人一走近，远远便能看见。众人见了地势，都不禁皱起眉头。三腿狗道：小三儿哥，你此去若有危难，我们只怕不易相助。凌昊天微一凝思，说道：我若遇险，便让啄眼来向你们通报。当下吹哨唤啄眼近身，单独往岗上行去。
却见小岗上树立了五根粗木，木上各绑了一人，正是被劫去的五名弟子。岗旁站了一排五十多名青衣汉子，手持刀剑，冷冷地望着凌昊天。
凌昊天沉声道：赖孤九呢？要他出来！却听一人哈哈大笑，从坡后走了出来，说道：凌昊天，你太爱逞英雄，竟真敢单独赴会，今日是死有余辜！正是赖孤九。
凌昊天冷冷地道：我来了，快放人！赖孤九摇头道：你来了还不够，我还要你见一个人，承诺一件事。
凌昊天道：谁？什么事？
赖孤九一笑，说道：要见的这人么，你须得跟我走。要承诺的事么，也很简单。我要你承诺将丐帮帮主之位还给我！
凌昊天摇头道：赖孤九，你还在痴心妄想这帮主之位？你就算坐上了，又如何坐得稳？赖孤九道：我自有办法！你看看这个！说着抛过去一封信。
凌昊天接过了，却见信上写着：龙帮支持赖孤九为丐帮正统帮主。凌昊天篡夺帮主之位，众所不耻。若不即时退位让贤，龙帮将出手歼灭所有依附凌之丐帮弟子，扶持赖帮主重登大位。
凌昊天心中一凛：在常家坡下手的果然是龙帮！难道这是娘的意思？他向两旁的龙帮中人环视，说道：这是谁的指令？龙帮众人并不回答，只森然向他瞪视。
赖孤九哼了一声，说道：这自是龙帮帮主的指令了。凌昊天，你连自己母亲的话都不听了么？
凌昊天不答，沉默一阵，才道：第一，我并不是丐帮帮主，本就无所谓篡夺，更无所谓还位与你。第二，你道有龙帮撑腰，就能令人心服了么？赖孤九，老帮主曾托付于我，你若多行不义，我便可废除你的帮主之位。你便有再多人撑腰，丐帮中人不服你，你也不用妄想在丐帮中混下去了！
赖孤九笑道：别人此刻不服我，以后也会服的。我也不用勉强谁，我会使打狗棒法，世上若是没有了你，丐帮中人怎能不来求我？打狗棒法若就此失传，也未免太可惜了吧？
凌昊天听他竟以打狗棒法自重，不禁怒道：吴老帮主当初传你棒法，难道不曾告诫过你这棒法是为了扶助孤弱，铲奸除恶？赖孤九，我本想饶你一命，现在却不能饶过你了！
赖孤九哈哈大笑，说道：你饶过我？我还不一定饶过你呢。凌昊天，跟我们走！
凌昊天道：你要我来赎人，为何还不放走这五位兄弟？赖孤九笑道：要我放人么？那也简单。你站在这儿，让我打你五棒，我便放人。
凌昊天瞪着他，心中怒极。赖孤九将他的心性摸得什准，知道他不能够眼睁睁地望着这五名弟子受苦丧命，只要自己仍掌握着这五人，便不怕凌昊天不屈服。果听凌昊天道：奸诈小人，我早知你说话不会算话。好！我便让你打五棒，你得立时放走他们！