二人便又上路，往西赶去。日中时经过一个小村，二人决定停下打尖。走进村中时，却见村中一个人也没有，安静得奇怪。凌昊天心中一动，走入一家铺头，却见桌上趴了两个人，地上躺了一个，脸色发黑，都已毙命。他脸色一变，用布包手去探一人的颈脉，感到犹有余温，死去未久。他又去其他几家，到处都是横七竖八的死尸，一村五十多人都已中毒而死，情状极惨。凌昊天在村中走了一圈，已看出下毒之人是在村人饮水的井里做了手脚，才能一举将全村的人尽数毒死。他怒火中烧，咬牙暗想：这人不过是要我的命，下手竟残狠如此，将整村无辜的人都毒死！我绝不会放过这个恶贼！
文绰约跟在他身后，脸色苍白，颤声道：这是个死村！我们我们快走吧。二人快步离开村子，临近村口时，文绰约注意到路口不起眼处插着一枝小旗，上面画了一个鬼怪，龇牙咧嘴，骑在一只猪身上，手上拿着各种武器和奇形怪状的事物，她心中一动，指着那小旗道：小三，你看，那是什么？
凌昊天低头凝视，皱起眉头，说道：这是民间传说中的瘟神。兵荒马乱之后，城镇乡村常有瘟疫流行，民间迷信，以为瘟疫是瘟神带来的。
文绰约忽然惊呼一声，说道：你看！旗上有血！凌昊天走上前去，却见那旗子迎风飘动，瘟神的口中赫然滴出血来。他挥掌打去，掌风将那旗子带翻了，却见旗的另一面钉着一只人的手指，看上去好似咬在瘟神口中，鲜血正是从那手指断处滴出。
饶是文绰约粗豪大胆，看到这血淋淋的布置，也不由得吓得退后几步。凌昊天凝望着那旗，说道：我知道对头是谁了。文绰约忙问：是谁？凌昊天道：就是瘟神！文绰约脸色一变，脱口道：瘟神？
凌昊天倏然转身，冷冷地道：阁下终于敢现身了么？文绰约急忙转头看去，却见十丈外站着一个长袍客，身形瘦小，瘦削苍白的脸上全无表情，两只眼睛似是向人瞪来，又似望着空中，眼珠动也不动，直如死人。尽管当时日头高照，那人周身却带着一股阴森诡异之气，令她忍不住打了个寒颤。
凌昊天道：瘟神沙尽，我以前只道你不过是江湖上的道听涂说，没想到世间真有你这般卑鄙无耻、阴险毒辣的人。
沙尽双眼一翻，口唇不动，却发出声音道：多谢阁下八字考语，沙尽当之无愧。凌昊天，你逃了这么多日，想必很辛苦了，不如在此休息一下吧。他声音平淡轻柔，让人忍不住想多听几句。凌昊天伸手按住文绰约的肩膀，哈哈大笑，说道：沙尽，你毒得死别人，却还没本领杀我！手一撑，跃上前去，双掌齐出，打向沙尽胸口。沙尽噫了一声，倏然向旁飘开三丈，凌昊天跨步跟上，又是两掌打出。沙尽闪身避开，笑道：你死在临头，还逞什么凶？凌昊天，你很累了吧？你看我的眼睛，听我说，该好好休息一下啦。
凌昊天凝视着他的眼睛，静立不动，猛然间大喝一声，喝声中蕴含了上乘内力，震得人耳鼓要破了也似。沙尽全身一震，连忙移开眼光，再也不敢向凌昊天望去。凌昊天冷然道：大胆贼子，竟敢对我使这等下三滥的迷魂术。双掌运劲，跨上一步，向沙尽打去。他双腿仍然不大听使唤，但他行动沉稳，遮掩得什好，沙尽一时竟没看出他身上毒性未除，心中大惊，赶忙退开两步，左手连挥，撒出七八种毒粉。凌昊天掌风到处，将毒粉尽数挡在身前一丈以外。沙尽更加惊惧，忽然回过身，一把毒粉向文绰约撒去。
凌昊天横跨两步，挡在文绰约身前，一掌打出，尘土飞扬，劲风将沙尽逼得难以呼吸。他向后连退六七步，抚住胸口，口角流血，嘶声叫道：好，好！大家同归于尽便了！作势冲上前，却忽然后退，转过屋角，消失不见了。
凌昊天想提气追上，但他替文绰约挡住毒粉，中毒又深了一分，再也无法举步。文绰约已奔上前来扶住了他，急道：你可又中了毒么？
凌昊天摇头道：我没事。我功力未复，刚才一掌没能杀死他，实在可惜。文绰约道：我去追他！凌昊天道：不能追。他虽受伤，仍能使毒。他的伤总要几个月才能恢复，就怕他有弟子帮手在附近，我们抵挡不住。文绰约道：是，我们快离开这儿。
文绰约背起凌昊天，快步跑出小村，却见刚才骑来的马已倒毙在路边，只好沿着小路奔去。她奔出一阵，忽见道上一乘马车迎面而来，她心中一动，跑到路中拦下那车，叫道：停车，停车！
车夫看她拦路，连忙扯住马缰，问道：姑娘有啥贵干？文绰约道：我朋友生了急病，请你行行好，让我们借坐你这马车，赶到下个市镇。
马夫回过头，向车中之人说了几句。但见车帘掀处，一人探出头来，他看到凌昊天，噫了一声，接着拨开车帘，跳下车来，但见他身材高瘦，神色阴沉，竟是断魂剑客程无垠。他凝视着凌昊天，冷冷地道：小三儿，是你！
凌昊天笑道：大剑客，咱们又见面啦。
程无垠轻哼一声，左手陡伸，直抓向凌昊天的肩头。文绰约喝道：干什么？拔出长剑向程无垠刺去。她在一瞬间拔剑出剑，极快极准，程无垠咦了一声，收回手来，退后一步，长剑出鞘，虚指向文绰约。
凌昊天叫道：绰约住手！他知道文绰约不是程无垠的对手，这人出手狠辣，三招内多半能取了她性命，忙出声叫住。
文绰约向程无垠瞪视，说道：无缘无故，干么出手伤人？我不准你碰他！程无垠向她打量了几眼，问道：你剑法不错，跟谁学的？文绰约道：你管我跟谁学的？凌昊天插口道：大剑客，我最近剑法大进，你恐怕已不是我的对手了。但我前日被人下了毒，双腿不听使唤，不如咱们订下个约会，改日再一决死战。
程无垠哪里知道他在短短几个月间武功已突飞猛进，不再是当时凭着狠劲机智跟自己周旋的那个顽童了，当下冷笑道：奸诈小鬼，你想骗得我放你走路，可没这么容易！长剑点出，刺向凌昊天胸口穴道。文绰约挥剑去挡，凌昊天伸手拉住了她，将她扯到自己身后，程无垠这剑便刺上了他胸口穴道。程无垠长剑不停，又点上文绰约肩上穴道，文绰约的手臂被凌昊天拉住，这剑竟没能避开，闷哼一声，跌倒在地。程无垠冷笑一声，伸手将二人提上车，命车夫继续赶路。