次日赵观便带了李画眉、丁香和十个辛武坛武功较强的手下，骑快马赶入武汉。赵观知道牛十七招了这些黑道邪帮相助，自己多带人手也没用，因此只带了少数几人，同时传令给小菊，请她带二十个手下赶去武汉与自己会合。
众人急行一日，赶在牛十七头里，先入武汉。入城后，赵观便率领手下兄弟守在入城要道，派方平去总坛向四爷示警。方平回来报道：已通知了总坛，帮主将派人严密守护。李四爷人却不在总坛；乙武说要和甲武谈判，邀了四爷去城外的武丈原见面。
李画眉听了，心中一懔，说道：这定是调虎离山之计。他们让爹爹离开总坛，再派牛十七来偷袭。赵观点头道：正是。方兄弟，双方情势如何？
方平道：看来势力相当。林伯超偷袭不成，已成公开对峙的局面；叛方有乙武、庚武，总坛则有甲武、辛武，再加上丁武牛十七在旁掣肘，胜败还是未知之数。赵观听了皱起眉头。
方平又道：好消息是，戊武坛田忠已打败了己武的王北征，正赶往总坛来守护。还听说张磊香主和林小超交了一次锋，却被林小超避开了。帮主说现在最担心丁武牛十七的人马，问我们人手够不够，能否挡得住。
赵点了点头，说道：我们在城外接战，不让他们进城便是。人手么，再多也不够。方兄弟，请你让人传话给郭二哥，要他带辛武坛手下悄悄赶去武丈原，与四爷会合。再要张师兄带人进守总坛。
方平道：武丈原不是调虎离山之计么？我们为何还要送人出城？赵观道：这是将计就计。他们以为把四爷调走，便可让牛十七来偷袭。我们待会打退牛十七，他一定会往武丈原逃跑。我们便在武丈原跟姓林的大战一场，他们定然不会料到。
方平点头称是，心中却不禁怀疑，忍不住问道：坛主，牛十七手下有五六百人，再加上那些黑帮邪派，总有八百多人。我们这边不过十来人，怎能打退他？赵观道：牛十七他们想来偷袭，定会分批派人进来，不会大举入袭。我们一次收拾二十个，四十次也就收拾完了。方平看他胸有成竹，不敢再多说，忙让两个兄弟去传令。
李画眉道：江大哥，咱们真能对付牛十七么？赵观低头凝思，说道：这场仗不好打，但只有这个打法。这就像下象棋，我们得好好守住老将。老将若被吃掉，咱们这边就算玩完了。李画眉点头道：正是。林伯超是帮内最有势力的人物，他们只要除去赵帮主，青帮便是他们的天下了。赵观道：因此我们这边的战略只能先守住老将，再出奇计去吃掉对方的帅。对方的帅不死，我们这仗还得打下去。
正此时，丁香走过来，向赵观使个眼色。赵观走开几步，丁香低声道：菊师姊来了。赵观点点头，说道：我去见她。
走出数十丈，便见小菊带了二十个手下在树林中相候，见到门主，一起行礼。赵观道：辛苦各位姊姊了。青帮中生变，这次事情有些棘手，不得不麻烦门中姊妹，还请各位姊姊见谅。牛十七找了十多个黑帮邪教，有青蛇洞、川西大刀会、岭南苗家、昆仑神剑等。我想请众位姊姊出面，令这些狐群狗党全散去了。
小菊道：我们已听说了这事。除这四帮外，还有八九个帮会，大多曾经臣服于百花门，我去叫他们全数滚蛋，谅他们不敢不听。
赵观见小菊年纪已近五旬，霸气却半点不减，不由得好笑，说道：如此便麻烦菊师姊了。小菊笑道：小事一桩。我道门主还有什么更难的事哩。当下率领百花门人出城去。
赵观甚是放心，回到辛武众人聚集处，但见大道上走来十多个汉子，虽经过装扮，仍看得出是江湖中人，大约便是丁武门下。赵观向手下道：将这些人拿下了。
丁香和八个辛武兄弟一起跃出，持兵刃砍向那些汉子。丁武众人猝不及防，不多时便被打倒在地，丁香点了众人穴道，辛武兄弟将人拖回草丛。丁香道：这五个像是丁武坛的，那边几个好像是川西大刀会的人物。赵观点点头，说道：都绑住了。丁香，你让他们多睡一会儿。丁香道：是。在各人鼻前洒上迷药。她得赵观命令，不得透露百花门人身分，因此使的是江湖上惯用的寻常迷药。
李画眉早知丁香是赵观的亲近侍婢，见她俏美可喜，身手不凡，心想：江大哥身边一个丫鬟，也不是简单的人物。
过不多久，又有几批丁武的人来，果如赵观所料，每次人数都不多，赵观等轻易便收拾下了，不多时便抓住了五十来人。
将近午时，赵观知道牛十七自己便将进城，说道：辛武几位兄弟请守在这里，看到有丁武的人来，人多便不管，人少便出手解决了。丁香，你跟几位大哥留下。丁香应了。
赵观转向李画眉道：李姑娘，我有个计策，想请你勉为其难，答应相助。李画眉道：我既跟了你来，一切听你吩咐便是。赵观道：我想请你装成俘虏，跟我去见牛十七。李画眉点头道：此计甚妙，好！我跟你去。
赵观见她对自己如此信任，不禁甚觉感动，心想：我自己都不怎么相信自己，她对我却这般有信心。当下向丁香和辛武众手下道：我假装擒住了李大小姐，带她去见牛十七，你们在这里守着，若有人来探，便说他们的手下已被江贺捉住，要用五十个丁武手下换回李大小姐。你们守到申时，便去武丈原与其他辛武兄弟会合。众人应了，赵观便与李画眉相偕离去。
赵观和李画眉来到一条溪边，赵观道：李姑娘，请你等一下。从包袱中拿出几样事物，蹲在溪水边一阵。过不多时，李画眉听到身后一人道：李大小姐，请你跟我走吧？
李画眉一惊回头，见身后一个高瘦汉子，额宽眼细，留着两撇胡须，依稀便是那夜来绑架自己的刺客。她一惊，抽出飞刀便要射出，那人已伸手握住她的手腕，笑道：李姑娘，是我。咱们走吧。李画眉听出是赵观的声音，愕然望向他，仍旧难以相信，说道：江大哥，是你？
赵观道：是我。不扮成这样，如何去找牛十七？李姑娘，请你将手背在身后，我替你绑上活结。待会听我号令，你便可将绑缚挣开，出手攻击。便将她的双手绑住。李画眉试着一挣，无法挣开，说道：我挣不开啊？
赵观笑道：你中了我的计啦。忽然伸臂将她搂住，低头往她脸上吻去。李画眉大惊，怒道：你做什么？奋力挣扎，赵观却抱得什紧，在她颊上连亲了两下。她心中又惊又悔：这人轻薄无行，我怎能这么容易便上了他的当？眼中泪水上涌，便要哭出。
赵观却放开了手，笑道：得罪啦。我跟你开开玩笑，不这样，你头发整齐，神态安闲，哪有半分像被绑架的俘虏？当下替她松绑，重新绑上了活结。李画眉向他瞪视，心中又是恼怒，又是宽怀，问道：你到底打算怎样？
赵观道：我带你去交给牛十七，他必定很欢喜。我打算趁机接近姓牛的，将他擒住。你须得装得似模似样，我才好接近他。牛十七招来的邪门外道此时多半已被我手下驱散了，只要能抓住牛十七，便不怕他丁武的人继续造反。我待会仰天大笑，你就挣脱绑缚，发飞刀向牛十七射去，行么？李画眉点头答应。