却说赵观成年后，身形高挑，容貌俊美，风流倜傥，年轻百花门人对他倾心爱慕的不在少数。在青竹等长老商议之下，认为门主不应与属下弟子有何暧昧关系，以防争宠吃醋、偏爱回护等弊端，五人便与赵观订下规条，并在这上头对他管得极严。赵观倒也从善如流，不去招惹门中姑娘。唯一的例外是丁香；丁香曾为姬火鹤的婢女，对赵观一片忠心，赵观当上门主后，丁香便做了他的随身丫鬟，服侍他起居，昼夜不离。赵观正当少年，血气未定，不免和这忠心的俏丫鬟结下一些雾水情缘。青竹等对此也睁一只眼，闭一只眼，只要他不闹得过分，便任由他去。
这年秋季，赵观带着丁香去北京城视察青竹新买下的怡甜院，见青竹将那院子打理得妥贴完善，甚是放心。他才回到杭州江家庄，家丁崇福便来报道：昨日刘家四少爷下了帖子，说中秋夜在他家园子聚会赏月，广请杭州城内名门子弟，请大少爷一定要赏光。
赵观笑道：我也算是杭州城的名门子弟了！这热闹怎能不凑？丁香，你跟我一起去吧？丁香抿嘴笑道：少爷在城内的名声原本便不怎么佳，若再带个丫鬟去赴宴，也未免太不像样了吧？
赵观道：你不肯陪我，那就算了。崇福，你帮我打听打听，都有些什么人会去？崇福甚是乖觉，说道：我早替少爷问过啦，刘四少好客，这回城里的富宦子弟、武林世家、帮会人物都请到，总有五六百人，听说场面摆得很大。何家大少爷、司徒公子、傅员外的三个公子、炎暑山庄盛家兄弟、汪家大少爷都说会去。赵观点头道：都是老相识。好，你替我回话给刘四公子，说我一定到。
他在杭州的两三年间，在风月场所结识了不少城内的官宦富商子弟。当时有钱有势人家的子弟无不喜好上青楼宴饮买醉，因此十个子弟中赵观倒认识七八个。刘四少便是赵观在百花门下的青楼七里香苑认识的。刘四少的祖父中过进士，当过大官，因此刘家称得上是书香世家；他父亲转而从商，买卖丝绸布疋，又成为杭州数一数二的富商。刘四少自己读书不成，学商也不行，偏偏喜好侠义，少年时便拜在炎暑山庄二爷盛赴的门下学武。但他资质平平，学武也没什么成就，只喜爱仿效剑客到处打抱不平，常常惹上麻烦。横竖他家里有财有势，天大的麻烦也总能替他挡着。一次赵观碰上刘四少在七里香喝酒赏妓，上去和他攀谈，称赞他侠义勇敢、武功高强，刘四少极为高兴，将他引为知己，之后两人便常结伴上青楼宴饮。
却说中秋傍晚，赵观坐轿来到刘府。但见府门灯火辉煌，来客如流。一个家丁识得赵观，忙将他引进府内。只见几百顷的园子中搭起无数帐幕，幕中桌上放满各样酒水瓜果、山珍海味，任客人取用，极尽奢华。东首一班戏子正演出牡丹亭还魂记，台前观众或站或坐，总有五六十人，看到精采处，鼓掌喝采声如雷响起，煞是热闹。
穿过几层月洞门，来到后进，气氛便又不同；此处丝竹流转，幽雅悦耳，树间挂着罩纱灯笼，极为雅致风流。那家丁引赵观来到一间凉亭，却见到刘四少和何家大少爷、司徒公子、傅家几个少爷等都在亭中，十多个杭州名妓围坐侍酒，一个以歌喉出名的妓女正抱着琵琶，莺莺呖呖地唱着一支小曲。
一曲才毕，众少爷都赞不绝口。赵观也识得那歌妓，拍手笑道：好，好！妙娘的琵琶曲，等闲不能听得。刘四哥，你好大的面子，将妙娘也请到了。
刘四少见到他，甚是高兴，说道：江贤弟，你来得正好。我们正想行酒令，请你来当酒令官罢！赵观笑道：你可得拿上好的酒出来，我才肯做酒令官。他和座中各人都相识，互相招呼了，在桌旁坐下。
刘四少笑道：有江大少在，我怎敢不奉上珍藏的佳酿？吩咐仆人去取酒来，又起身去亭外摘下一枝桂花，交到赵观手中，说道：我们行传花击鼓令，妙娘，请你负责击鼓。妙娘娇声答应了。
赵观接过花枝，从仆人手中接过酒壶，满满倒了一杯，仰头喝干了，笑道：好！这是十八年的女儿红，千金难买，刘大少果然慷慨。咱们这就开始。当下板起脸，说道：酒令官有言，在座尽听令。本酒令官有三道律令：第一，传花击鼓，鼓响三通，仍不成句，罚三满杯。第二，句不通顺，须罚杯数，依令官裁断。第三，令出不可违，争议违抗者，一律罚十杯。众人都称好。
赵观道：好！第一道令来了。抬头望天，说道：这是个四声令，每人对一句，每字须按声韵。这四个字是皓月当空。当下将花传给刘四少。花鼓声中，刘四少想了一阵，才道：笑靥清波。赵观笑道：好！刘四少不愧风流才子。
刘四少哈哈一笑，将花传给何大少。何大少搔头笑道：我想到一个：大袖清风。赵观拍桌道：何大少家财万贯，怎说得出这一句？该罚三杯！众人轰笑声中，何大少被罚了三杯。
花枝传到司徒公子手上，他吟道：桂馥飘香。赵观笑道：司徒公子诗书满腹，果然出言文雅。
司徒公子将花传给傅家三少爷，他一时想不出来，击鼓三通后，被赵观罚了三杯。傅五少爷道：兴致高超。赵观道：好！切景合宜。傅六少爷道：气撼江山。赵观赞道：好气魄！一个名妓笑道：这是我本行：唱戏听歌。众人都笑了。另一个妓女道：这也是我本行：睡觉撒娇。众人大笑。
轮到酒令官自己，赵观笑道：我说出这个，你们定要罚我。我先自罚三杯。我想到的是：乐极生悲。众人都大叫：你破坏气氛，该罚十杯。
赵观大笑，连干十杯，又道：好，下个令来了，听好了：四个字，须用比喻，形容女人身上你最欣赏的某处，语句不可下流。你说的这处地方，须是旁边的姑娘愿意当众让你亲一下才算。我先说：樱桃小口。说着搂着身旁的妓女，在她唇上一吻。众人都大笑起来，说他讨便宜，将最好的先说了。几个公子少爷传花击鼓，有的说淡扫蛾眉，有的说翦水星眸，有的说弱柳纤腰，有的说柔荑十指，傅三少爷说三寸金莲，竟真的去亲旁边妓女的脚，被赵观斥为下流，罚了五杯酒，众人笑闹成一团。
赵观读书虽不多，但聪明机巧，行起酒令特有趣味。众人轮流被罚喝酒，都笑得前俯后仰。行了一阵酒令，众人又要妙娘唱歌。刘四少见大家听得高兴，便向赵观招招手，走出亭去，说道：江贤弟，咱们去外边瞧瞧。