当夜赵观蹲在街角暗处，整夜望着情风馆在火中燃烧，注意来往行人。天明以后，路上都是些寻常的贩夫走卒，他见到七八个乡下人担着新鲜青菜来城中贩卖，三两个在苏州传教的洋人向着教堂走去，还有几个老头提着鸟笼在街边闲谈，始终没有见到什么可疑的武林人物。想来仇家手段狠辣，行事精细谨慎，不会这么容易便现身。
他在街头打了个盹，天色渐渐亮起。他向街上小贩买了几个热包子，走出城门，心中思量：娘有两位师姐，百花门主白师伯归隐已久，雁荡山也不知怎样走法，我当去桐柏山找萧师伯。他辨明方向，向西北方走去，但他心神恍惚，也没去想自己这么徒步行走，得走多久才到得了桐柏山。他心中又是愤恨，又是伤痛，只觉全身空荡荡地，不知身在何处。
走出数十里，忽见一骑迎面奔来，越过自己后，又转回头，来到自己身前，勒马停下。
赵观抬起头，却见马上骑着一个大胡子汉子，约莫四十来岁，面貌甚是威武，倒是从未见过。赵观没好气地道：大胡子，你拦住老子干么？
那大胡子低头看他，说道：说话忒地粗鲁，你是婊子养的么？
赵观大怒，抓起地上一把沙石，向他扔去，骂道：老子就是婊子养的，去你妈！
大胡子在马上往左一让，避过了沙石，随即跳下马来，伸手抓住赵观的手腕，说道：小子，我问你话，你就乖乖回答！赵观用力挣扎，却怎样也挣不开，怒道：是又怎样，不是又怎样，干你屁事？
大胡子道：当然干我的事。你若是婊子养的，说不定便是我的儿子。
赵观大笑道：你要老子叫你爹，再也休想！
大胡子却一本正经，说道：你自称老子，若叫我爹，岂不又是我老子，又是我儿子？但我搞不好真是你爹，你不叫也得叫。小子，你是从苏州来的么？你可听过情风馆的刘七娘？
赵观哼了一声，向那大胡子凝望，心中思量：这人大清早从远处骑马奔来，或许真不知道昨夜的血案。不知他是敌人还是朋友？当下问道：你是谁？
大胡子道：我叫成达，江湖上有个外号，叫做浪子。
赵观一怔，他曾听母亲和馆中姑娘们谈及浪子这号人物，是青楼女子眼中的大英雄、真好汉。刘七娘还时常说起那年浪子来到苏州，在情风馆喝下十碗烈酒、出门杀死百名土匪、回来睡了七个姑娘的壮举，津津乐道。赵观心想：浪子成达，这人当是娘的朋友。当下道：老子正是从苏州来的。你问我娘做什么？
成达一呆，脱口道：你便是刘七娘的儿子？你叫什么名字？
赵观道：我叫赵观。成达喜道：是了！随即皱眉道：你姓赵？赵观道：是啊，怎样？成达道：这奇怪了。你没跟你娘姓姬么？
赵观听他说出母亲的本姓，奇道：你跟我娘很熟么？成达道：废话，不然我怎会来找儿子？你娘曾否告诉你你爹是谁？赵观摇头道：我娘从来没跟我说我爹是谁，就叫我赵观。
成达侧头沉思，说道：这很奇怪了。十多年前，你娘让人传话给我，说她为我生了一个儿子，我一直没敢来认，没想到这一拖就过了这么多年。你到底是不是我的儿子？赵观笑道：你都不知道，我又怎会知道？
成达喃喃骂道：你娘那骚狐狸，心计真多！说不定天下男人都以为你是他们的儿子，那我也不用淌这浑水了。说着放下赵观的手臂，回身就走。
赵观看出他武功甚高，心中一动，叫道：喂，你既认识我娘，怎不为她报仇？成达一呆，回过头道：报仇？她怎么了？赵观咬牙道：就是昨夜，她被人害死了。成达怔然站在当地，流下泪来，喃喃道：火鹤，你对我恩情深重，我竟没见到你最后一面！问道：是谁杀了她？
赵观悲愤无已，摇头道：仇家很厉害，什么线索都没有留下。我不知道是谁下的手。
成达叹道：你娘素来行侠仗义，做旁人不敢做的事，竟遭此横祸！孩子，你打算怎样为你娘报仇？赵观道：我要去北山找我师伯，请她助我。成达摇头道：你不用去了，你师伯的山寨已被人挑了。
赵观大惊，失声道：当真？成达皱眉道：我昨日才听到这消息，应是不假。我瞧你现在只能去一个地方求助了。赵观道：什么地方？成达道：虎啸山庄。赵观道：虎啸山庄？那是什么地方？
成达摇头道：你这小子没半点见识！虎啸山庄以医术武功雄镇武林，庄主便是鼎鼎大名的医侠凌霄。他以前曾救过白水仙的命，跟你娘也有些交情。
赵观问道：他是我娘的客人么？成达呸一声道：你胡说什么？凌庄主跟你娘不过有一面之缘罢了。这人对他妻子一往情深，专情得很，怎会是你娘的客人？他妻子秦燕龙乃是天下绝色，更是一位女中豪杰。我跟她倒是有点交情的。
赵观也没听过秦燕龙的名头，不怀好意地笑道：什么样的交情？
成达瞪了他一眼，说道：朋友的交情！像她那样的人物，我可是不敢惹的。你小子敢再胡说，老子打你耳刮子。
赵观眼珠一转，说道：喂，你既跟凌夫人有交情，你带我去见他们好么？
成达摇头道：不成，不成。我已有很多年没见到他们啦。他们大婚时我喝醉了没到，我怕她到现在还要恼我！我可不敢去见她。
赵观怒道：这是跟我娘血仇有关的大事，你往年也跟我娘有过一段，怎有脸推托？成达道：你怎知我跟你娘有一段？赵观道：你自己说的。成达道：我不承认。除非你承认你是我儿子，不然我也不承认跟你娘有过一段。
赵观骂道：你这老家伙夹缠不清，颠三倒四，我要上路了，你快给我滚开为妙。成达道：喂，你对老子是这般说话的么？赵观没好气地道：老子说话，就是这般。
成达叹了口气，说道：好罢！你娘死了，死无对证，但我看你这副臭脾气，多半便是老子的儿子。我就带你走一趟虎山便了。
赵观道：你愿意带就带，我话可说在前头。第一，我不会认你为爹。第二，你敢出言污辱我娘，我不会饶你。第三，这可是你自愿的，别想我感激你。
成达笑道：你跟你娘一样精明。第一，你认不认归你，我认不认归我，咱们走着瞧。第二，我对你娘十分敬重，怎会出言污辱？第三，小子度量太小，一点不愿欠别人人情。我告诉你，你以后要欠人的多著呢！你道别人自愿帮你，你便不用感激他了么？你娘也是自愿生下你，将你养大，你难道能不感激她么？
赵观听他说得有理，便不再辩驳，说道：算你对。咱们上路罢！成达一笑，说道：赵观啊赵观，你娘替你取这个观字为名，要你处处小心翼翼，谨慎观照，那是不错的，却不该忘了男子汉该有的爽快达观！
赵观暗想：达观达观，搞不好我真是这人的儿子。但他已嘴硬了这么久，哪里肯透露半点亲近仰慕之意，说道：咱们上路罢！这一路上，我便叫你浪子好了。
成达苦笑道：我自己的儿子叫我浪子，也未免太不像话了些。小子，你好歹叫我一声成大叔。赵观道：好，成大叔就成大叔。忍不住又问：你真的是浪子？成达道：哪有假的？拉过自己的马，说道：喂，赵观，上马！
赵观见他的马甚是高大，与他以前骑过的南方马不同，他不愿示弱，抓住缰绳，便要跳上去。成达道：你看我。一手抓住马缰，一脚踏上踏环，翻身上马。赵观学样，也翻上马背，却坐不稳，险些跌了下来，成达伸手扶了他一把。
赵观便随著成达起程向北行去。赵观对成达渐有好感，却仍不愿认他为父。成达也不以为意，二人在路上谈谈说说，倒也很合得来。