第二天，夕里子直睡至日上三竿。她好像非常疲劳，而且没人叫醒也是个原因。夕里子下了楼，家里静悄悄的，片濑为了忘记心中的悲痛去上班了，敦子和珠美当然是去上学了。
绫子呢？夕里子来到大门口，发现绫子的鞋不见了。去上班了吧？虽说神田初江被杀了，但事到如今还要去那里打工也是没办法的事。绫子起码也能明白到这一点了。大概是因为昨天的事，所以今天还不想和夕里子见面吧。夕里子耸了耸肩想。
先洗脸吧，于是向洗漱间走去。正在此时大门处响起了铃声。这可怎么办？我还穿着睡衣呢。唉，就这样吧。反正大概也是邮差之类的。
来啦。大门一开，国友警官就站在夕里子面前。
哎呀，你还在睡觉吗？
夕里子顿时惊慌地跑进里面去了。
来之前打个电话就好了嘛。坐上国友驾驶的车，夕里子发牢骚说。
不好意思呀。不过，你穿睡衣的样子也很可爱嘛。国友笑嘻嘻地说。
夕里子轻轻呸了一声，把头转过了一边不加理睬。
国友倒是也不介意说：对方打电话来了，说是想和你见上一面。不知他们有什么话想对你说。
水口淳子的双亲说想见见夕里子。之前，夕里子曾去拜访过一次，但因对方不在家而没能见面。自那次之后，因为各种事件层出不穷，就再也没能去过。
水口淳子的家是极普通的商品住宅。夕里子他们上前按响了门铃。
来啦。里面传出女人的声音。大门开处，一位五十岁上下微微发福的妇人站在他们面前。
我是接到您电话的国友。国友点头致意，这位是佐佐本夕里子小姐。
哎呀，欢迎，欢迎。妇人微笑着打量了一下夕里子说，我是淳子的母亲。快，请进吧。
让人联想到简易餐厅的生活间，因暂时用于接待而尽量收拾得宽敞明亮。
您先生呢？
今天一整天，他都要去会剑道的朋友们。水口夫人说着端上茶来，所以，我才请你们来。
啊，那么说
我丈夫到现在还难以接受女儿被那样杀死的事实。夫人露出有些落寞的笑容，可是，看在那个书架上，摆着淳子的照片吧？那是我丈夫自己不知不觉地摆上去的。他心里其实很清楚，淳子已经死了。只是，他是个过于顽固的人，不肯这样说出来罢了
夕里子放下茶杯问：我能看一下照片吗？
啊，请看。
细细想来，对于水口淳子的面貌还真的不太知道。从报纸上的照片、电视中的画面，都无从知晓她到底是个怎样的女人。照片好像是在去什么地方旅行时拍的。是穿着运动休闲装的样子，很快乐似的笑着。看到那么可爱的笑脸，那位不愿承认失去这种女儿的父亲，他的心情就完全可以理解了
是个很老实的孩子呀，性格非常温柔。虽说母亲说到自己的孩子时，通常都会有些偏爱。但夕里子从照片中，也感受到了如她所说的印象。而且夕里子猛然发觉这个人和某人很相似。是谁呢？不是脸的结构轮廓，而是给人的印象，让夕里子联想到了什么人。但那个人是谁呢？夕里子一时之间却怎么也想不出来。
这么说，淳子小姐和那个男人是从两年前开始交往的喽一注意到夕里子的发问，国友就拿出了记录本，那，关于那个男人，她有没有提起过什么事情？
这个我也多次问过她，但她什么也不肯回答夫人说着摇了摇头，我想她是怕父亲知道后震怒吧。
这么说的话
我想她是和一位有妇之夫相爱了。
这是您的直觉吗？
是母亲的话，就会明白。
原来是这样。国友点了点头，但是，姓名之类的什么都没说过吗？
是呀。
有什么可以成为线索的事情吗？比如年龄、职业等等。
这些也没有总之，和那个人有关的一切，她都像紧闭的贝壳一样不肯开口。
那么，您发觉小姐怀孕的事了吗？
发觉了。看到她的脸色和不安的神情就知道了。特别是因为母亲和女儿的症状相似这一点。
是这样呀。关于此事，您问过小姐吗？
问过了。我对她说：即使你否认我也会知道的。当然，她以为我会置她于不顾，所以突然就哭了出来
那就是承认了吧。
是呀。她自己也不知该怎么办好了。我说：我什么也不告诉你父亲，无论怎样，你要想办法解决这件事。
淳子小姐怎么说？
她说：只有这次，我要弄清楚。
是什么时候的事？
那场火灾发生前的两天。
这么说，她要与凶手商谈解决这件事，而凶手被逼急了，于是就杀了她。
那个时候如果我再问详细一些，或相反的什么也不说的话也许就不会发生这种事了。夫人擦了擦眼泪说，这一点，让我一直难以释怀。
我认为与这个毫无关系。夕里子说，那种犯罪，一定是在许久以前就开始策划了。凶手并不是突然起意要杀人的。我想您对淳子小姐说的话，并不是引发事件的起因。
夫人默默地望了夕里子。
夕里子急忙垂下眼帘说：对不起，我好像说了些多余的话。
不，你是个很善良的姑娘呀。夫人慢慢地说，父亲行踪不明，你很担心吧。不过，为他洗清了嫌疑，真是太好了。
谢谢。
我可以告诉你们的，也就是这些了。警官先生。夫人轻轻摊开双手，就到这儿吧，对你们也许并没什么帮助。
不，很有帮助，绝不像您说的那样。国友合上记录本站起身来，如果您再想起些什么的话，请随时联络我们。我们一定会抓住凶手的。
那就拜托了。说着，夫人深深地一鞠躬。
一出大门，国友就到稍前面一点儿的停车场去取车了。夕里子则站在门前等候，这时夫人从门内追了出来，啊，警官先生呢？
刚刚去了那边您有什么事吗？
刚才，我突然想起一件事来，就先告诉你吧。反正也不是什么大不了的事
是什么事？
是什么时候的事呢，看到淳子的衣服后我才有所察觉的，知道她是与那个男人约会后才回来的。把她的衣服收进衣柜的时候一看，上面有很多白色粉末，袖口之类的地方也有少量，一定是沾上的。
白色粉末？
我觉得大约是粉笔灰，但是淳子的工作是不会沾到那样的粉末的，所以我想一定是与哪个男人约会时沾到的。所以，我突然想到，对方大概是学校的老师或什么的人物。那么，我要说的就是这些，请您转告警官先生吧。夫人说完转身回家去了。
国友从拐角处开车出来，一直开到大门前，久等了。上车吧。你怎么啦？
不，没什么。夕里子坐在副驾驶座上。
去哪儿？回家的话，我送你。
这个可以送我去东京秘书服务公司吗？
水口淳子的公司？
我想看看姊姊是不是去上班了。
好吧。出发。车子一溜烟儿地开了出去。
夕里子一动不动地目视着车的前方。
粉笔灰老师。
那位夫人所说的话，使夕里子想起了与水口淳子相似的人是谁。
与水口淳子给人印象相同的女孩不是别人，正是自己的姊姊绫子。
安东老师呢？珠美在办公室门口向里面张望，向刚好经过的办公室女职员问道。
哎？安东老师？刚才还在呢。啊，去接电话了。看。
外线打来的电话在办公室的尽里面拐角处接听。那里有安东高大健壮的背影。
谢谢。珠美朝安东的方向边走边想，老师那高大健壮的背影，简直就像这次的凶手嘛，知道我家的情况，也有太太而且不和谐不会吧！珠美暗自嘀咕着。对，还有钥匙的问题。我应该没有把钥匙交给过安东老师。
嗯，对了。在右边。可以吗？明白了吗？好，十二点见。等我。珠美站在附近听到了安东向电话对方说的话，觉得大概是相约见面的事。放下电话，安东转身返回座位。
老师，等等珠美说了一半停住了。因为安东看到珠美时的样子，分明是突然大吃了一惊。不过，这只是一瞬间的事。
怎么啦？安东又恢复了往常稳健的表情。
珠美一时竟然说不出话来。
这个我是来取这次的课程安排资料的。
啊，是呀。现在就给你。安东回到座位上，从抽屉里拿出一卷复印的东西，把这个发下去。是可以用到下周的。
到下周吗？
是呀。拜托你喽。安东开始收拾桌上的东西。
珠美的目光突然停在了安东的上衣领上说：咦，老师，那个徽章，不是丢了吗？
哎？啊，这个吗？它自己又出来了。
那太好了。
这是教育委员会给的，一种类似勋章的东西。前一阵子，安东说丢了时的失望样子，珠美还清楚地记得。
您今天要回去了吗？
我下午还有事呢。姊姊的侦探游戏怎么样啦？
嗯，好像正在做什么。
告诉她要小心哟。再见。
再见。
珠美目送安东快步走后，便溜溜达达地出了办公室，向教室的方向走去。她边走边想，我究竟在介意些什么呢？安东是个好老师，人品高尚，但刚才那种吃惊的表情仿佛是换了一个人。感觉就像是见到了完全不同的人。火灾的时候最先赶来的就是安东老师。而且怎会有这种事！珠美甩了甩头想，大概是被姊姊同化了。吧嗒吧嗒，走廊里走来了身穿运动服的朋友们。
嗨，珠美。
下午有体育吗？
嗯。
现在在干什么呢？
篮球呀。
一样。投篮测试吗？
还没到。
让我打吧。
太好啦。珠美，加入吗？
当然。五次中三次。
来吧！那，我也要中两次。
不自量力。又不是打弹珠。
别说了，喂！
珠美玩笑似的模仿着拳击动作，嘿！
差劲！看我的！女伴正说着，哗啦地响了一声，啊，糟糕。她慌忙捡起了家门上的钥匙。
你要去干什么？
我去交给老师保管呀。不是常这样吗。等我，珠美。说着跑远了。
珠美呆呆地伫立了好一阵子。对了！为什么没发觉呢？体育课的时间，更衣柜的钥匙都交由班主任放在抽屉里保存。因为带着家门的钥匙很碍事，所以后来就都一起放进里面了。也就是说所有的钥匙都放在那里了。安东老师他去哪儿了呢？珠美从走廊上追了出去。
通常珠美都不会盲目地乱跑，因为她想尽量避免体力上的无谓浪费。但是，现在已经管不了那么多了。珠美冲到校门口，那里早已不见了安东的身影。于是她返回办公室，抓住了办公室的女职员问：
哎，刚才的刚才的
怎么啦？
我喘不过气来刚才，看安东老师去接电话对吧？
是。
那通电话，是谁接了转给他的？
是我。
对方是？
不知道，那样的事我怎么知道。
什么样的人，男人？女人？
是是女人。感觉很年轻，非常温顺哟。
温顺的声音。年轻的女孩。安东的妻子怎么也是位老师，声音是干脆有力的。这么说的话糟了！珠美急忙奔向外线电话。
今天没来过呀。
是吗。
这是预料之中的事，绫子没来上班。这么一来，她究竟上哪儿了呢？即使是很少外出的绫子，单凭夕里子对她的了解也难以猜出她的去处。既然毫无办法，夕里子决定索性先回片濑家去。
夕里子和国友在这栋大厦前分别了。但依然没有把水口淳子的母亲所说过的话告诉国友。为什么？到底是为什么？连夕里子自己也不太清楚。大概是担心绫子吧。不过，如果是真的担心的话，就应该告诉国友，让他对安东的情况进行调查才对呀。但是，夕里子却没有那样做。是怕绫子受到伤害呢？还是彻底地由自己发掘出凶手想充当侦探的毛病呢？连夕里子自己也不明白。
来到外面的夕里子，被突如其来的寂寞感和软弱无力的感觉紧紧地抓着。她突然很想见到野上幸代。从这里到父亲工作的K建设并不远。于是夕里子决定到那儿去。
已经是一点半了，午休也结束了。
夕里子乘地铁到K建设的下面，出来时是一点四十分。再次从那条地下街区经过时，她已经没有了往常的恐惧。刚走到K建设附近的出口，就听到有人在叫：小姐。夕里子一回头，就看到了那张温和的笑脸。啊，国王。和她打招呼的正是流浪者们的首领，穿着毫无变化的服装站在那儿。
您要去哪儿呀？
没有并没有特别要去的地方。
既是这样，为什么特意到了这里呀？
只是总想和什么人见面。能够见到国王，不知为什么我轻松了很多。
想到那边去吗？又有新伙伴加入，我给你们介绍一下吧。国王说。
夕里子有些迷惑不解，但还是点头同意了。嗯，好吧。她虽然也介意旁观者会怎么看，但怎么说还是这个来得有趣，这就是夕里子的性格。
在那个休息厅的一角，有几个流浪者聚在一起。
国王来了。
啊，别在意，你们继续吧。喝酒可以，但以不喝坏身体为度哟。国王问：新来的怎么啦？
去厕所了。现在，回来了。
是嘛。小姐请坐在那边的长椅上吧。
大家呢？
没有路人的时候，我们才坐。因为不想妨碍普通人呀。
哎呀，那真是难为你们了。
本来就应如此。因为我们不想属于任何地方地活下去。不过，要这样继续下去也不容易呀。啊，来了。是我们的新伙伴哟。
回过头去的夕里子不由得睁大了眼睛。哎呀！课长！
脸色微红，鼻子里哼着愉快的歌走来的正是植松。